Το El Yunque στην ανατολική πλευρά του Πουέρτο Ρίκο είναι το μόνο τροπικό δάσος που περιλαμβάνεται στην Εθνική Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ και είναι γνωστό για τα σπάνια δέντρα και τα πουλιά του. Είναι ένα από τα μικρότερα τροπικά δάση, αλλά έχει ένα διαφορετικό βιότοπο. Από τον Ιανουάριο του 2018 ο El Yunque είναι κλειστός καθώς ανακάμπτει από τις τεράστιες ζημιές που υπέστη ο τυφώνας Μαρία, αλλά μπορείτε να συνεχίσετε να ελέγχετε τον ιστότοπό σας και να προγραμματίσετε ένα ταξίδι μόλις ανοίξει ξανά. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν πάτε.
Αξιοθέατα
Υπάρχουν πολλοί καταρράκτες και ποτάμια στο τροπικό δάσος. Στη La Roca, στη νότια πλευρά του πάρκου, υπάρχουν πετρογλυφικά Taino, μερικά από τα οποία απεικονίζουν τον θεό τους, Yikiyú, που πίστευαν ότι ζούσαν στα βουνά του τροπικού δάσους. Υπάρχουν περισσότερα από 240 είδη φυτών και δέντρων στο El Yunque.
Όμορφη καταρράκτη στο El Yunque © Ricardo Mangual / flickr
Πουλιά
Ένα από τα πιο πολύχρωμα πουλιά είναι ο μικρός τύπος, τον οποίο οι ντόπιοι αποκαλούν San Pedrito. Οι Todies εμφανίζονται συχνά στο El Yunque ταξιδεύοντας σε ζεύγη, τρώγοντας έντομα και τραγουδώντας ο ένας στον άλλο. Η κουκουβάγια του Πουέρτο Ρίκο μπορεί επίσης να βρεθεί στο τροπικό δάσος και είναι η μόνη κουκουβάγια στο Πουέρτο Ρίκο ή στις Παρθένες Νήσους.
Ίσως το πιο εκπληκτικό πουλί του El Yunque είναι ο Πουέρτο Ρίκο παπαγάλος, αλλά είναι επίσης μια από τις πιο λυπημένες ιστορίες. Κατά τη στιγμή της πρώτης ισπανικής αποικίας στις αρχές του 1600, πιστεύεται ότι υπάρχουν εκατομμύρια παπαγάλοι στο νησί, αλλά με την πάροδο του χρόνου, καθώς ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξήθηκε και η αποδάσωση συνέβη, οι αριθμοί μειώθηκαν δραστικά μέχρι το 1973 υπήρχαν μόνο 13 ιγκουάκ, η λέξη Taino για τον παπαγάλο. Το Πρόγραμμα Ανάκαμψης Παρθένου Πουέρτο Ρίκο έκανε μεγάλες προσπάθειες για την ανανέωση του πληθυσμού και επιτέλους, πριν από τους τυφώνες Irma και Maria, υπήρχαν σχεδόν 60 παπαγάλοι στην άγρια φύση.
Μετά την Irma, ο Marisel Lopez και άλλοι επιστήμονες έκαναν μια μέτρηση και βρήκαν 31, αλλά μετά την ισχυρότερη και πολύ πιο καταστροφική Μαρία, ο Lopez και άλλοι δεν κατάφεραν πρώτα να βρουν κανέναν άγριο παπαγάλο. Πολλοί άνθρωποι βοηθούν στην έρευνα και την αναφορά των παρατηρήσεων στους επιστήμονες, καθώς και την ανάρτησή τους στο Facebook, έτσι η ελπίδα είναι ότι μερικά από το κοπάδι έχουν μόλις μετακινηθεί για να βρουν καλύτερο καταφύγιο και φαγητό και θα επιστρέψουν. Δυστυχώς, κάποιοι από τους παπαγάλους βρισκόταν μέσω των πομπών που φορούσαν και βρέθηκαν νεκροί.
Στενός τιμοκατάλογος © Ron Knight / flickr
Των ζώων
Το νησί δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της Τριαδικής περιόδου ως αποτέλεσμα ηφαιστειακής δραστηριότητας, οπότε κάθε άγρια φύση στο νησί έπρεπε να κολυμπήσει, να πετάξει ή να επιπλεύσει εδώ. Ως αποτέλεσμα, το μόνο θηλαστικό που είναι εγγενές στο Πουέρτο Ρίκο είναι το ρόπαλο. Στο El Yunque μπορείτε επίσης να δείτε τους αρουραίους και τα mongoose, τους αρουραίους που έφεραν εδώ στα πλοία ως εγγενές τμήμα της ιστιοπλοΐας και το μικρό ινδικό μανγκόο που εισήχθη το 1877 σε μια προσπάθεια να ελέγξουν τους ίδιους τους αρουραίους στα πεδία ζαχαροκάλαμου.
Ο πραγματικός πλούτος της άγριας ζωής είναι τα πολλά ερπετά και τα αμφίβια. Τα δέντρα είναι άφθονα με coquí, μπορείτε επίσης να δείτε σαύρες σκουλήκι, Πουέρτο Ρίκο boa (αν και όλα τα φίδια στο El Yunque είναι πολύ δειλά και σπάνια φαίνεται), galliwasps, skinks, και πολλά άλλα.
Πανίδα του El Yunque © Todd Van Hoosear / flickr
Βαρώνοντας βατράχους
Ενώ μπορεί να φαίνεται περίεργο, η Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ παίρνει αυτή την ερώτηση συχνά και η απάντηση είναι τεχνικά όχι, αλλά εξηγούν τι συμβαίνει για να φανεί σαν να βρέχει coquí. Το εξηγούν αυτό στην ιστοσελίδα τους: "Αυτός ο ενδιαφέρονς δάσκαλος που αφορά τον αυτόχθονα βατράχιο του Πουέρτο Ρίκο (Eleutherodactylus coquí) βασίζεται στην πραγματικότητα στο επιστημονικό γεγονός. Κατά τη διάρκεια εκείνων των εποχών του έτους, όταν η υγρασία είναι υψηλή, τα μικροσκοπικά βατράχια θα ανεβαίνουν στο θόλο του δάσους, μερικές φορές τόσο ψηλά όσο τα 30 μέτρα. Οι θηρευτές, όπως η ταραντούλα, προλαμβάνοντας αυτή τη συμπεριφορά, περιμένουν τους βατράχους. Πολλοί βατράχοι συλλαμβάνονται από τους θηρευτές κατά την άνοδό τους. Αντί να επιστρέψουν στο έδαφος με το ίδιο επικίνδυνο μονοπάτι, οι επιζώντες βατράχοι προτιμούν να εκτοξευθούν στον αέρα, παρακάμπτοντας έτσι τους θηρευτές τους κατά την κατηφόρα. Οι μικροσκοπικοί βάτραχοι είναι σχεδόν χωρίς βάρους, ώστε να επιπλέουν στο δάσος χωρίς να πληγώνονται. Εάν είστε αρκετά τυχεροί για να καθίσετε κάτω από ένα δέντρο όταν αυτό συμβαίνει, θα βυθιστείτε πράγματι από μικροσκοπικά βατράχια!"
Coquí © Υπηρεσία ιχθύων και άγριας φύσης των ΗΠΑ / flickr
Νάνος Δάσος
Στα υψηλότερα σημεία των βουνών, η συνεχής κάλυψη της νέφωσης και η βροχή το καθιστούν δύσκολο για τα φυτά και τα δέντρα να ριζωθούν επειδή το έδαφος είναι τόσο υγρό, έτσι ώστε τα φυτά φαίνεται να αναπτύσσονται σε μικρογραφίες.
Το πρίσμα του χρώματος στο El Yunque © schizoform / flickr
Κουνούπια
Παρόλο που φαίνεται ότι το υγρό περιβάλλον θα είχε ως αποτέλεσμα έναν παραγωγικό πληθυσμό κουνουπιών, το νερό στο El Yunque τρέχει συνεχώς κάτω από το βουνό και γρήγορα και βρέχει περίπου τέσσερις φορές την ημέρα, αποτρέποντας κάθε νερό, έτσι δεν υπάρχουν κουνούπια τροπικό δάσος. Μπορείτε να φορέσετε εντομοαπωθητικό αν επιλέξετε, αλλά αν ναι ΜΗ πηγαίνετε σε πηγές νερού. Οι χημικές ουσίες σε σπρέι σφάλματος είναι επικίνδυνες για το εύθραυστο οικοσύστημα. Ίσως απλά να καλύψετε με μακριά παντελόνια και μακριά πουκάμισα αντί για χρήση απωθητικών.
Περάστε μια μέρα στο El Yunque © Todd VanHoosear / flickr
Πεζοπορία
Υπάρχουν πολλά καλά διατηρημένα μονοπάτια πεζοπορίας. Υπάρχουν 16 διαφορετικές περιοχές πεζοπορίας, ώστε να μπορείτε εύκολα να εξερευνήσετε για λίγες μέρες. Το μονοπάτι El Yunque ξεκινά από το κέντρο επισκεπτών και σας μεταφέρει στο βουνό, όπου στο τέλος του μονοπατιού μπορείτε να εξερευνήσετε το νάνος δάσος. Η διαδρομή Mt Britton σας μεταφέρει στον πέτρινο πύργο του CCC (Civilian Conservation Corps) της δεκαετίας του 1930, τον οποίο μπορείτε να ανεβείτε και να δείτε για τα μίλια. Το πιο δημοφιλές μονοπάτι είναι η La Mina, η οποία ακολουθεί τον ποταμό με το ίδιο όνομα μέσα από το καταπράσινο φύλλωμα και διασχίζει το νερό σε διάφορα μέρη. Το La Mina απέχει λιγότερο από ένα μίλι, αλλά θεωρείται πρόκληση λόγω απότομων καμπυλών. Ορισμένα μονοπάτια θα σας οδηγήσουν μέχρι και 3.000 πόδια.
La Mina Falls, El Yunque © BluEyedA73 / flickr
Κατασκήνωση
Το αληθινά περιπετειώδες πνεύμα μπορεί να θέλει να έχει μια 24ωρη εμπειρία στο El Yunque και να δημιουργήσει στρατόπεδο. Μια άδεια πρέπει να αποκτηθεί τουλάχιστον δύο εβδομάδες εκ των προτέρων, και είναι πολύ ρουστίκ κάμπινγκ. Πρέπει να φέρετε όλες τις απαραίτητες προμήθειες και εξοπλισμό και να βεβαιωθείτε ότι όλα θα βγουν πίσω μαζί σας. Η ικανότητά σας να μοιράζεστε ιστορίες για τους νυχτερινούς ήχους και τις δραστηριότητες θα είναι ένας θησαυρός που θα κρατήσετε για πάντα.
είδη ένδυσης
Είναι αρκετά πιο δροσερό στο τροπικό δάσος, οπότε είναι καλύτερο να φοράτε μακρύ παντελόνι και ένα πουκάμισο με μακριά μανίκια. Αυτό βοηθά επίσης με οποιαδήποτε έντομα μπορεί να υπάρχουν, και υπάρχουν μερικά φυτά που θα μπορούσαν ενδεχομένως να προκαλέσουν ερεθισμό αν έρθουν σε επαφή με το δέρμα. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να θυμόμαστε, ΠΕΤΡΟΥΣΤΕ ΚΑΘΕ ΕΠΟΜΕΝΗ ΗΜΕΡΑ στο El Yunque, περίπου τέσσερις φορές την ημέρα, έτσι φέρτε το εργαλείο βροχής. Ένα poncho μπορεί εύκολα να αποθηκευτεί σε ένα σακίδιο. Βεβαιωθείτε επίσης ότι φοράτε άνετα ανθεκτικά παπούτσια με καλή πρόσφυση. Τα μονοπάτια πεζοπορίας είναι καλλωπισμένα, αλλά υπάρχουν μερικές περιοχές λάσπης και η πέτρα μπορεί να είναι ολισθηρή κατά περιόδους.
Πύργος Yokahu στο El Yunque © vxia / flickr
Κατάλυμα
Δεν υπάρχει καταλύματα στο El Yunque, αλλά υπάρχουν πολλά ξενοδοχεία, θέρετρα και ενοίκια διακοπών κοντά. Είναι μόνο περίπου 40 λεπτά με το αυτοκίνητο από το San Juan στην είσοδο του πάρκου, ώστε να μπορείτε να το κάνετε ένα ημερήσιο ταξίδι.
