Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι περισσότερες από τις 200 περίπου χώρες στη γη ονομάζονται από ένα από τα τέσσερα πράγματα: μια φυλή, ένα χαρακτηριστικό γης, μια κατευθυντική περιγραφή ή ένα διάσημο ή σημαντικό πρόσωπο. Ορισμένες από τις χώρες που κατονομάζονται σε ιστορικά στοιχεία είναι απολύτως προφανείς, αλλά άλλοι είναι λίγο πιο περίεργο. Εδώ είναι 11 χώρες που ίσως ποτέ δεν γνωρίζετε ονομασμένοι από ιστορικά στοιχεία.
Βολιβία
Η Βολιβία πήρε το όνομά της από τον Simón Bolívar, έναν από τους σημαντικότερους ηγέτες των ισπανικών αμερικανικών πολέμων της Ανεξαρτησίας - και πιθανότατα το μόνο πρόσωπο που ονόμασε δύο χώρες μετά από αυτό, ενώ το επίσημο όνομα της Βενεζουέλας ήταν η Βολιβαριανή Δημοκρατία της Βενεζουέλας. Το όνομα προέκυψε όταν ο Antonio José de Sucre, τότε ηγέτης της Βενεζουέλας, επέλεξε να δημιουργήσει ένα έθνος της περιοχής τότε γνωστό ως Charcas, αντί να το ενώσει με τη Δημοκρατία του Περού ή τις Ηνωμένες επαρχίες του Ρίο ντε λα Πλάτα. Με τοπική υποστήριξη, ο Sucre ονόμασε το νέο έθνος προς τιμήν του Bolívar.
Simon Bolivar © Benjamín Núñez González / Wikimedia Commons
Φιλιππίνες
Ο Ισπανός εξερευνητής Ruy López de Villalobos ονόμασε τα νησιά Leyte και Samar προς τιμή του βασιλιά Φιλίππου Β της Ισπανίας, τότε Πρίγκηπα της Αστούριας, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του 1542. Αρχικά, το όνομα αναφέρεται μόνο στα δύο αυτά νησιά, αλλά τελικά χρησιμοποιήθηκε για να καλύψει όλα τα νησιά του αρχιπελάγους. Αν και το επίσημο όνομα των Φιλιππίνων έχει υποστεί αρκετές αλλαγές με την πάροδο των ετών, το αφιέρωμα στον βασιλιά Φίλιππο παρέμεινε πάντοτε μέρος του τίτλου.
Κολομβία
Το όνομα της Κολομβίας προέρχεται από το επώνυμο του Χριστόφορου Κολόμβου, ο οποίος είναι γνωστός ως Cristóbal Colón στα ισπανικά. Πρώτον, το όνομα του αρχιτέκτονα της Βενεζουέλας Francisco de Miranda ως αναφορά στο Νέο Κόσμο, το όνομα υιοθετήθηκε αρχικά ως Δημοκρατία της Κολομβίας το 1819, το οποίο, αφού πέρασε πολλές αλλαγές στο όνομα κατά το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, Τα κράτη της Κολομβίας το 1863 και, τέλος, η Δημοκρατία της Κολομβίας για άλλη μια φορά το 1886. Ο Κολόμπους, παρεμπιπτόντως, ποτέ δεν έβαλε πόδι στην Κολομβία.
Ο Christoper Columbus φτάνει στην Αμερική από τον Gergio Deluci © Prang Educational Co. / Wikimedia Commons
Σεϋχέλλες
Αυτή η χώρα με 115 νησιά στον Ινδικό Ωκεανό απέκτησε την ανεξαρτησία της από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1976, αλλά πριν από τη βρετανική αποικιοκρατία η χώρα ήταν στην πραγματικότητα ελεγχόμενη από τη Γαλλία και ονομάστηκε από τον Jean Moreau de Séchelles, ο οποίος ήταν τότε υπουργός Οικονομικών του Λουδοβίκου XV.
Ελ Σαλβαδόρ
Το Ελ Σαλβαδόρ έχει την ξεχωριστή διάκριση να ονομάζεται μετά τον ίδιο τον Ιησού Χριστό, έχοντας επίσημα κληθεί το "Provincia de Nuestro Señor Jesus Cristo, El Salvador Del Mundo" - ή "Επαρχία του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, Σωτήρα του Κόσμου" - το 1524 από τον κατακτητή Pedro de Alvarado. Το ελαφρώς επαχθές όνομα αργότερα συντομεύθηκε στο Ελ Σαλβαδόρ ή στο "Ο Σωτήρας".
Το Ελ Σαλβαδόρ ονομάστηκε από τον Ιησού Χριστό © Didgeman / Pixabay
Τον Άγιο Βικέντιο και τις Γρεναδίνες
Το νησί του Αγίου Βικεντίου της Καραϊβικής ονομάστηκε από τον Χριστόφορο Κολόμβο, αφού είδε για πρώτη φορά το νησί την Ημέρα του Αγίου Βικέντιου (22 Ιανουαρίου 1498) - το εν λόγω Vincent είναι ο Άγιος Βικέντιος της Σαραγόσα, πολιούχος της Λισαβόνας και της Βαλένθια, υπό τον αυτοκράτορα Διοκλητιανό γύρω στο έτος 304.
Αγία Λουκία
Η Αγία Λουκία είναι η μοναδική χώρα στον κόσμο που ονομάστηκε από μια γυναίκα, η γυναίκα αυτή ήταν η Άγιος Λουίς των Συρακουσών, ένας χριστιανός μάρτυρας που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του διωκτικού διωγμού του 304 μ.Χ. και της οποίας η γιορτή γιορτάζεται στις 13 Δεκεμβρίου. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι της Καραϊβικής νησιωτικής χώρας ήταν οι Γάλλοι, που ονόμασαν το νησί Αγία Λουκία προς τιμήν της.
Το πανέμορφο νησί της Αγίας Λουκίας © Jon Callas / Flickr
Μαυρίκιος
Το νησί του Μαυρίκιου έχει περάσει από πολλά διαφορετικά ονόματα τα τελευταία χρόνια. Πρώτα ονομάστηκε Dina Arobi το 975 από τους αραβικούς ναυτικούς, ονομάστηκε Cirne και Mascarenes από Πορτογάλους ναύτες, πριν να βαφτιστεί ο Μαυρίκιος το 1598 από ολλανδούς ναυτικούς. Ονομάστηκε από τον πρίγκηπα Maurice van Nassau, ο οποίος ήταν τότε ο κάτοχος της Ολλανδικής Δημοκρατίας.
Κιριμπάτι
Το κυρίαρχο κράτος του Κιριμπάτι αποτελείται από 33 ατολούς και νησίδες ύφαλων στον Ειρηνικό Ωκεανό και έγινε ανεξάρτητο από το Ηνωμένο Βασίλειο το 1979. Μετά την ανεξαρτησία, το έθνος υιοθέτησε το όνομα Κιριμπάτι - μια τοπική έκφραση του Gilberts, τα νησιά που κάποτε ονομαζόταν Νήσοι Gilbert μετά από τον Βρετανό εξερευνητή Thomas Gilbert, ο οποίος είδε πολλά από τα νησιά κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του 1788 χαρτογράφησης.
Κιριμπάτι © KevGuy4101 / Flickr
Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής
Η Αμερικανική ήπειρος ονομάστηκε για πρώτη φορά το 1507 από έναν γερμανό χαρτογράφο, τον Martin Waldseemüller, ο οποίος ονόμασε όλες τις χώρες του δυτικού ημισφαιρίου της Αμερικής μετά τον Ιταλό εξερευνητή Amerigo Vespucci. Η πρώτη καταγεγραμμένη χρήση του ονόματος "Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής" χρονολογείται από μια επιστολή 1776 από έναν αμερικανικό στρατηγό που ονομάζεται Stephen Moylan. Παρόλο που ο Vespucci δεν έβαλε ποτέ πόδι σε αυτό που είναι τώρα οι ΗΠΑ, η χώρα εξακολουθεί να αποτίει φόρο τιμής στο όνομά του.
