Οι ιστορίες της Jataka είναι έργα της λογοτεχνίας που αφορούν τις προηγούμενες γεννήσεις του Γκατούμ Βούδα. Αυτές οι γεννήσεις είναι οι ζωές του στις οποίες ήταν ανθρώπινες και ζωικές μορφές. Σε ένα συγκεκριμένο κλάδο του Βουδισμού, γνωστό ως Theravāda, που σημαίνει σχολείο των μεγαλύτερων μοναχών, οι ιστορίες του Jataka είναι σε μορφές κειμένου. Οι Jatakas είναι μεταξύ των παλαιότερων της βουδιστικής λογοτεχνίας που χρονολογούνται κάπου γύρω στο 4ο αιώνα π.Χ. Αυτές οι θρυλικές βιογραφίες των προηγούμενων ζωών του Βούδα αποτελούνται από 547 ποιήματα τα οποία είναι κατά προσέγγιση συγκεντρωμένα σε στίχους.
Thangka του Βούδα με τις εκατό ιστορίες Jataka στο παρασκήνιο, Θιβέτ, 13ος-14ος αιώνας (c) WikiCommons
Μία από τις αιρέσεις στην περιοχή Άντρα Πραντές, Mahāsāṃghika Caitika, έχει διεκδικήσει την αρχική συλλογή του Jatakas. Ωστόσο, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες αποδείξεις σχετικά με την αξίωση. Επίσης, εμφανίζονται στα σπήλαια Ajanta της Μαχαράστρα είναι επιγραφές εισαγωγικών από σκηνές Jataka του Arya Shura.
Chalak Putra 2 (c) Youtube
"Το κώλο στο δέρμα του λιονταριού", "ο βασιλιάς Sibi", "ο κύκνος με τα χρυσά φτερά" και "τέσσερα αρμονικά ζώα" είναι μερικές από τις ιστορίες που βασίζονται στους Jatakas. Στην Ινδία, μπορούμε να δούμε μερικές από τις ιστορίες που μεταφράστηκαν και αφομοιώθηκαν στην Panchatantra, για παράδειγμα "Ο Μαϊμού και ο Κροκόδειλος" και "Ο Κάβουρας και ο Γερανός". Οι ιστορίες του Τζατάκα στη Σανσκριτική και στο Θιβέτ, παραμένουν στην βουδιστική ηθική. Οι ίδιες ιστορίες έχουν ανανεωθεί σε διάφορες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένου του Περσικού.
Η ιστορία του Jataka Στις στύπες © Photo Dharma / WikiCommons
Στην Ινδία, μπορεί κανείς να βρει στάβες στα βουδιστικά μνημεία όπου οι στάβες έχουν τοποθεσίες από τις ιστορίες της Jataka που σημειώνονται πάνω τους. Πολλοί από αυτούς ανακαλύφθηκαν από τον Xuanzang, τον κινεζικό προσκυνητή. Πολλές ιστορίες με άγνωστη και αμφίβολη πατρότητα γράφτηκαν στην παράδοση του Πάλι. Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο για τις ιστορίες της Jataka είναι ότι στις χώρες Theravāda, πολλές από αυτές τις ιστορίες έχουν χρησιμοποιηθεί σε χορούς, απαγγελίες και ακόμη και στο θέατρο. Αυτό το έθιμο παραμένει σε πολλές περιοχές.
Οι ιστορίες τοποθετούνται μέσα ή γύρω από την ιερή πόλη Benara στην Ινδία. Οι ιστορίες περιλαμβάνουν ένα ηθικό μάθημα τόσο για τα παιδιά όσο και για τους ενήλικες και είναι πολύ αγαπητό από όλους. Συνήθως, οι ιστορίες δείχνουν πώς πρέπει να είναι οι φιλίες και πώς είναι κακό να εξαπατάς, να ψεύδεις ή να σπάζεις την εμπιστοσύνη κάποιου. Λίγες άλλες ιστορίες που είναι κοινές μεταξύ των παιδιών της Ινδίας είναι οι "Sandy Road", "Penny Wise Monkey", "Wind and Moon" και "Power of Rumor".
