Ο Henri Labrouste (1801-1875) από καιρό αναγνωρίζεται ως ένας από τους σημαντικότερους αρχιτέκτονες της Γαλλίας του 19ου αιώνα. Ως ένας που συνδυάζει τον ορθολογισμό, το φως και τις κλασσικές επιρροές για να σχηματίσει τη δική του αρχιτεκτονική γλώσσα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το έργο του Labrouste ήταν συχνά πηγή διαμάχης και συζήτησης. Γιορτάζεται το 2013 μέσω συνεργατικών εκθέσεων στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης και στην Cité de l'Architecture et du Patrimoine, είναι σαφές ότι το έργο και η επιρροή του Labrouste παραμένουν επίκαιρα σήμερα.
Ο Pierre-François-Henri Labrouste γεννήθηκε στο Παρίσι το 1801, ένας από τους τέσσερις γιοι που γεννήθηκαν από τον δικηγόρο François-Marie Labrouste. Σε ηλικία οκτώ ετών, ο Labrouste προσχώρησε στο φημισμένο Collège Sainte-Barbe στο Παρίσι, προτού γίνει δεκτός στη δεύτερη τάξη του École Royale des Beaux-Arts το 1819. Ένα μέλος του εργαστηρίου Lebas-Vaudoyer, το αξιοσημείωτο ταλέντο του και προήχθη στην πρώτη τάξη το 1820. Ξεκίνησε να αγωνίζεται για το Grand Prix de Ρώμη το επόμενο έτος και απέτυχε στην πρώτη του προσπάθεια, παίρνοντας τη δεύτερη θέση. Ωστόσο, αφού κέρδισε ένα βραβείο τμήματος το 1823, του δόθηκε η ευκαιρία να ενεργήσει ως sous-inspecteur παράλληλα με την Étienne-Hippolyte Godde και στη συνέχεια κέρδισε το Grand Prix de Ρώμη το 1824 με το σχέδιο του για ένα κτίριο Court of Appeals.
Ως συνέπεια αυτής της επιτυχίας, ο Labrouste απονεμήθηκε μια θέση στη Villa Medici στη Ρώμη για να μελετήσει τη ρωμαϊκή κατασκευή για πέντε χρόνια (1825-1830). Εκεί συναντήθηκε με τις λειτουργικές θεωρίες του Jean Nicolas Louis Durand και, φυσικά, με τις κλασσικές ιταλικές δομές που αργότερα επηρέαζαν τα πιο διάσημα σχέδια του. Ο χρόνος του στη Ρώμη θα οδηγήσει επίσης στη διαμάχη με την οποία συσχετίζεται συχνά. ένα χρόνο πριν από την επιστροφή του στο Παρίσι, ο Labrouste παρήγαγε μια μελέτη αποκατάστασης των ναών στο Paestum και αυτό ήταν το εξαιρετικά αμφιλεγόμενο έργο που προκάλεσε την αντιπαράθεση μεταξύ του Labrouste και των παραδοσιακών στην Académie des Beaux-Arts. Ένα μισό αιώνα αργότερα, ο αντίκτυπος των σχεδίων Paestum στο ακαδημαϊκό δόγμα εξακολουθούσε να αναγνωρίζεται. Η σχεδόν επαναστατική τους σημασία σταθεροποιήθηκε μέσα από τη δημοσίευσή του το 1877, ο γοτθικός αρχιτέκτονας αναβίωση Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc που περιγράφει τη μελέτη ως «απλά μια επανάσταση σε μερικά φύλλα χαρτιού ελεφάντων».
Ακόμη και ένας αιώνας αργότερα δεν έχει λησμονηθεί η σπουδαιότητα αυτής της μελέτης, όχι μόνο όσον αφορά την καριέρα της Labrouste αλλά και την αρχιτεκτονική καινοτομία στο σύνολό της. Το 1978, μετά την επίσκεψη στην έκθεση Beaux-Arts του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης, η οποία περιελάμβανε τα ίδια τα σχέδια, ο Peter Smithson είπε σε ένα κοινό στο Αρχιτεκτονικό Σύνδεσμο του Λονδίνου ότι «έδωσε τη σκιά των φτερών των βέλη και των σκιών οι ασπίδες που σφίγγονται στις κολόνες έχουν τραβηχτεί τόσο ελαφριά ώστε είναι σχεδόν αδύνατο να πιστέψουμε ότι έγινε από ανθρώπινο χέρι. Είναι το καλύτερο αποτυπωμένο σχέδιο που έχω δει ποτέ. Με ένα μακρύ άγγιγμα της δύο βούρτσας με τα μαλλιά, το σχέδιο αποκαλύπτει δύο γλώσσες στην εργασία: τη γλώσσα του μόνιμου υφάσματος και τη γλώσσα των προσκολλημάτων του - αυτό που συνεχίζει την ιδέα της αρχιτεκτονικής και αυτό που είναι ευθύνη εκείνων που τη χρησιμοποιούν. '
Επιστρέφοντας στο Παρίσι το επόμενο έτος, ο Labrouste απομακρύνθηκε από το ρομαντικό σχολείο που κυριάρχησε στην αρχιτεκτονική σκέψη τη δεκαετία του 1830, αντλώντας το δικό του εργαστήριο και διδάσκοντας τους μαθητές στη χρήση νέων υλικών, τη ζωτική υπεροχή της λειτουργίας ενός κτιρίου, και τέχνη του συνδυασμού του μινιμαλισμού με μια εκτίμηση για την κλασική διακόσμηση. Όταν το στούντιο έκλεισε το 1856, η Εγκυκλοπαίδεια της αρχιτεκτονικής γιόρτασε το έργο του Labrouste ως δάσκαλος και ηγέτης, συνοψίζοντας τη φιλοσοφία του ως «την ιδέα ότι κατά το σχεδιασμό των κτιρίων πρέπει επίσης να είναι κατάλληλη και υποταγμένη για να λειτουργεί και ότι η διακόσμηση πρέπει να γεννιέται κατασκευή που εκφράζεται με καλλιτεχνία ».
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Labrouste έλαβε μέρος στο σχεδιασμό πολλών κατασκευών και κτιρίων, από ξενοδοχεία έως τάφους και μνημεία. Ωστόσο, είναι αναμφισβήτητα τα δύο θεαματικά του αναγνωστήρια στο Παρίσι, τα οποία αναγνωρίζονται πιο συχνά, δηλαδή η Bibliothèque Sainte-Geneviève και αυτό που σήμερα είναι γνωστό ως το Salle Labrouste στο Bibliothèque Nationale de France (στη Rue de Richelieu). Οι καινοτομίες αυτών των κατασκευών υπάρχουν στη χρήση του σιδήρου από τον Labrouste, ένα βιομηχανικό υλικό του οποίου οι δυνατότητες τόσο για την κομψότητα όσο και για τη λειτουργικότητα δίδονται ως παραδείγματα σε αυτές τις βιβλιοθήκες.
Εθνική Βιβλιοθήκη της Γαλλίας © Filip Tejchman
Το βιβλιοθηκογράφος Sainte-Geneviève, που ανατέθηκε στην Labrouste το 1839, ήταν το πρώτο μεγάλο έργο του αρχιτέκτονα και η ευκαιρία να αποδείξει την εγκυρότητα των αρχών σχεδιασμού του ενάντια στην αντιπολίτευση. Το μεγάλο, επιμήκιο εξωτερικό της βιβλιοθήκης ήταν από μόνο του ασυνήθιστο εκείνη την εποχή, ενώ η εμφάνισή του υποδηλώνει μια παρόμοια χρηστική χρήση σιδήρου μέσα στο κτίριο. Σε σύγκριση με το αυστηρό μεγαλείο του εξωτερικού χώρου, το εσωτερικό είναι, ωστόσο, εκπληκτικά λεπτό, που χαρακτηρίζεται από την ελαφρότητα και την απλότητα του. Δεκαέξι σιδερένιες στήλες που διαπερνούν το κέντρο της αίθουσας χωρίζουν αυτό το τεράστιο εσωτερικό σε δύο βαρέλι-θολωτές ναυπηγούμενες από περίπλοκες μεταλλικές καμάρες, όμως η προσοχή παραμένει στον κύριο σκοπό της αίθουσας της εκμάθησης και της μελέτης. Παραμένοντας εστιασμένη στη δημιουργία πνευματικής και διεγερτικής ατμόσφαιρας, η Labrouste ενσωμάτωσε επίσης φωτισμό αερίου στο κτίριο και ήταν ένας από τους πρώτους αρχιτέκτονες που το έκαναν. Μέσα από τέτοιες καινοτομίες, το Bibliothèque Sainte-Geneviève φαίνεται να ενσωματώνει την πεποίθηση του Labrouste ότι η λειτουργικότητα, όταν είναι χτισμένη με καλλιτεχνία, είναι η πιο εκφραστική και ευεργετική μορφή διακόσμησης.
Bibliothèque Sainte-Geneviève Floorplan © ONAR / WikiCommons
Αφού συνέχισε να αναπτύσσει το ύφος του στα επόμενα χρόνια, ο Labrouste εργάστηκε για να επεκτείνει το Bibliothèque Nationale de France με την προσθήκη μιας κύριας αίθουσας ανάγνωσης και ενός χώρου για στοίβες. Αυτή η αίθουσα ανάγνωσης που σχεδιάστηκε από τον Labrouste έχει γίνει από τότε η καθοριστική εικόνα της βιβλιοθήκης και φέρει το όνομα του ίδιου του αρχιτέκτονα. Χρησιμοποιώντας για άλλη μια φορά τις δομές σιδήρου για τις οποίες είναι πλέον γνωστή, η Labrouste τοποθετούσε 16 στήλες σιδήρου, κάθε μία μόνο με το ένα πόδι σε διάμετρο, σε διαστήματα καθ 'όλη τη διάρκεια του δωματίου, για να δημιουργήσει εκτεταμένους χώρους ύψους 10 μέτρων. Φυσικά φίλτρα φωτισμού "zenithal" μεταξύ αυτών των στηλών, καθώς υποστηρίζουν εννέα ρηχούς θόλους, καθένα με το δικό του ωίδιο. οι ουδέτερες αποχρώσεις και η λεπτή διακόσμηση αυτών των θόλων συμβάλλουν στην ηρεμία του δωματίου, παρέχοντας στους αναγνώστες και τους στοχαστές το ιδανικό περιβάλλον για να εργαστούν.
Αν και ήταν ανένδοτος ότι δεν έπρεπε να γίνουν ομιλίες στην κηδεία του, οι νεκρολογίες που γράφτηκαν σε όλο τον κόσμο είναι μαρτυρία του τεράστιου αντίκτυπου που είχε στη σύγχρονη αρχιτεκτονική. Η επιρροή του αναγνωρίζεται σε αμέτρητα στυλ, σχολεία και μεμονωμένες κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων των νεοκλασικών μορφών, της γοτθικής αναγέννησης στη Γαλλία, του έργου του Louis Sullivan, του πατέρα των ουρανοξυστών στις Ηνωμένες Πολιτείες και ακόμη και της χρήσης οπλισμένου σκυροδέματος. Μετά το θάνατό του, το Βασιλικό Ινστιτούτο Βρετανών Αρχιτεκτόνων αναγνώρισε δημόσια την επίδρασή του στην τέχνη της αρχιτεκτονικής, αποδίδοντας σ 'αυτόν την «σφριγηλότητα και τη ζωτικότητα που γέννησε και οδήγησε την ανάπτυξη της εξαιρετικά πρωτότυπης τέχνης που σηματοδοτεί τη γαλλική σχολή του δεύτερου τέταρτο αυτού του αιώνα ».
Από το θάνατό του το 1875, οι συνέπειες των καινοτομιών της Labrouste στην αρχιτεκτονική έχουν επανειλημμένα επαναπροσδιοριστεί, αναγνωρίζοντάς τον ως αρχιτέκτονα της αλήθειας και ως άνθρωπο που εκμεταλλεύτηκε το κενό και το φως. Ο Lucien Magne, συγγραφέας της αρχιτεκτονικής française du siècle, της πρώτης ιστορίας της σύγχρονης και σύγχρονης αρχιτεκτονικής, συζήτησε τον Labrouste από την άποψη του art nouveau ήδη από τη δεκαετία του 1830, μαρτυρώντας την ιδιαιτερότητα του ανάμεσα στους ρομαντικούς αρχιτέκτονες της εποχής του. Το βιβλίο εκδόθηκε το 1889 για να ευθυγραμμιστεί με την Έκθεση Universelle, μια έκθεση που προσπάθησε να αποδείξει τη νεωτερικότητα της Γαλλίας μετά την αναταραχή και την Επανάσταση των τελευταίων εκατό ετών. Το σύμβολο αυτής της νεωτερικότητας και η είσοδος στην έκθεση ήταν ο Πύργος του Άιφελ, ένα τεράστιο οικοδόμημα που σχηματίστηκε χρησιμοποιώντας σφυρήλατο και χυτοσίδηρο, μια μνημειώδη δομή στην «τάξη σιδήρου», της οποίας ο Labrouste έχει ονομαστεί ο δημιουργός.
Η σημασία αυτού του Γάλλου αρχιτέκτονα, επομένως, σαφώς δεν έχει ξεχαστεί. Το 1902 τοποθετήθηκε στο Bibliothèque Nationale μια προτομή της Labrouste και το 1953 ο αρχιτέκτονας ανακηρύχθηκε ξανά στην πρώτη έκθεση της δουλειάς της βιβλιοθήκης. Πιο πρόσφατα, το 2013 η Bibliothèque Nationale συνεργάστηκε με το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης στη Νέα Υόρκη και το Cité de l'Architecture et du Patrimoine στο Παρίσι για να παρουσιάσει το έργο του σε μεγαλύτερο ακροατήριο από ποτέ. Η έκθεση στη Νέα Υόρκη περιελάμβανε πάνω από 200 κομμάτια, από αρχικά σχέδια έως μοντέρνες ταινίες και μοντέλα, και ήταν το πιο πολυσύχναστο αρχιτεκτονικό show παγκοσμίως το 2013. Η αναδρομική, Henri Labrouste: Structure Brought to Light, ήταν η πρώτη ατομική έκθεση της δουλειάς του στις Ηνωμένες Πολιτείες και σίγουρα δεν θα είναι η τελευταία.
