Το Austin είναι η 11η πιο πολυπληθή πόλη στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά στερείται επαγγελματικής αθλητικής οργάνωσης. Εδώ είναι μια ματιά στην σημερινή αθλητική σκηνή της πόλης του Τέξας και η πιθανή κίνηση για να φέρει επαγγελματίες σπορ εκεί.
Οι 15 πιο πολυπληθείς πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι η Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Σικάγο, το Χιούστον, η Φιλαδέλφεια, το Φοίνιξ, το Σαν Αντόνιο, το Σαν Ντιέγκο, το Ντάλας, το Σαν Χοσέ, το Ώστιν, το Τζάκσονβιλ, το Σαν Φρανσίσκο, η Ινδιανάπολη και ο Κολόμπους.
Αλλά μία από αυτές τις πόλεις δεν έχει αυτό που οι άλλοι 14 υπερηφανεύονται: μια επαγγελματική αθλητική οργάνωση.
Το Ώστιν, Τέξας, είναι η μόνη πόλη των 15 πρώτων - και μία από τις τέσσερις στην κορυφή των 30 - χωρίς επαγγελματική αθλητική οργάνωση. Αντίθετα, η Νέα Υόρκη και το Λος Άντζελες έχουν 11 franchises για κάθε μία.
"Είναι αρκετά απογοητευτικό να είσαι η μεγαλύτερη πόλη στο έθνος χωρίς μια ομάδα υπέρ", λέει ο Kevin Fan, ο οποίος ακολουθεί τις ομάδες Pro του Χιούστον. "Θα ήμουν πολύ ενθουσιασμένος αν ο Austin πήρε μια ομάδα υπέρ. Θα πήγαινα σε παιχνίδια, ειδικά μπάσκετ και μπέιζμπολ. "
Για να προστεθεί προσβολή στην απουσία, η πόλη με πληθυσμό άνω των 983.000 φιλοξενεί το ένατο μεγαλύτερο αθλητικό στάδιο στον κόσμο. Το Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τέξας μπορεί να φιλοξενήσει 100, 119 ανθρώπους. Μόνο το στάδιο Ohio στο Κολόμπους κατατάσσεται υψηλότερα (104.944) στις εγκαταστάσεις που βρίσκονται στις 15 πιο πολυπληθείς πόλεις των ΗΠΑ.
Και δεν είναι σαν να μην αρέσουν τα αθλήματά τους στο Ώστιν. Η πόλη έχει μια λιτανεία ερασιτεχνικών οργανώσεων: Texas Stars (Αμερικανική Ακαδημία Χόκεϋ), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws, Όστιν Χουνς,, και το κοντινό Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). Το Πανεπιστήμιο του Τέξας έφερε επίσης έσοδα ύψους 182, 1 εκατομμυρίων δολαρίων από το αθλητικό τμήμα του το 2017 - το μεγαλύτερο μέρος από οποιοδήποτε κολλέγιο στη χώρα.
Η ζήτηση σίγουρα υπάρχει στην πόλη, αλλά οι κάτοικοι αναγκάζονται να οδηγήσουν πάνω από μία ώρα στο Σαν Αντόνιο, δυόμισι ώρες στο Χιούστον, ή σχεδόν τρεις ώρες στο Ντάλας για να ξεδιψάσουν την υπέρ-αθλητική δίψα τους.
Φαίνεται, ωστόσο, ότι το Austin μπορεί να είναι πιο κοντά από ποτέ για να αποκτήσει επαγγελματική αθλητική οργάνωση.
Τον Αύγουστο του 2018, το δημοτικό συμβούλιο του Ώστιν ενέκρινε συμφωνία για ένα στάδιο Major League Soccer (MLS) κοντά στο McKalla Place. Σύμφωνα με τον Forbes, το Συμβούλιο ψήφισε 7-4 υπέρ της συμφωνίας, αλλά το μέλος του συμβουλίου από την περιοχή στην οποία πρόκειται να χτιστεί το στάδιο (Leslie Pool) ψήφισε εναντίον του, πιστεύοντας ότι η πόλη «αποδίδει πάρα πολύ» επιτρέποντας οι κατασκευαστές Precourt Sports Ventures (PSV) να ενοικιάσουν τη γη για 550.000 δολάρια ετησίως μετά από πέντε χρόνια και να επιβληθούν ποινές ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων εάν η PSV αψηφήσει τη συμφωνία της για να πληρώσει τα εκτιμώμενα έξοδα του σταδίου ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
"Επιθυμούμε να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας στο Δημοτικό Συμβούλιο του Όστιν για να περάσουμε τα επίκαιρα σημερινά ψηφίσματα. Ευχαριστούμε το συμβούλιο για το γεγονός ότι αναγνώρισε την αφετηρία της υποστήριξης για να συμβάλει στην προσέλκυση MLS στο Austin ", δήλωσε η PSV σε μια δήλωση μετά την ψηφοφορία.
Ο Anthony Precourt, ο διευθύνων σύμβουλος της PSV, είναι επίσης ο ιδιοκτήτης του Crew Columbus, ενός από τα αρχικά franchise MLS. Ο Precourt δήλωσε τον Οκτώβριο του 2017 ότι σκόπευε να μεταφέρει την οργάνωση από το Οχάιο στο Ώστιν το 2019 αν δεν δημιουργηθεί ένα νέο στάδιο στο κέντρο του Κολόμπους. Τον Αύγουστο του 2018, η PSV έφτασε μέχρι και να αποκαλύψει ένα όνομα και σήμα για το νέο δυνητικό σύλλογο MLS, το Austin FC.
Ωστόσο, οι οπαδοί του Crew δεν είναι διατεθειμένοι να αφήσουν το franchise τους τόσο εύκολα. Save The Crew, μια ομάδα υπεράσπισης που δημιουργήθηκε για να κρατήσει την οργάνωση στο Κολόμπους, παροτρύνει τους υποστηρικτές να κάνουν οτιδήποτε στην εξουσία τους για να εμποδίσουν τη μετεγκατάσταση στο Τέξας.
Η πιθανή κίνηση του PSV είχε ως αποτέλεσμα μια ημέρα στο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο του 2018, αλλά δεν έγινε καμία απόφαση. "Η υπόθεση αυτή προχωράει καλά και θα συνεχιστεί", δήλωσε ο δικαστής Jeffrey M Brown.
