Είναι μια ζεστή και υψηλή μέρα του καλοκαιριού στο Willebroek του Βελγίου, αλλά ο αέρας της φρικαλεότητας κρέμεται χαμηλά από το National Memorial Fort Breendonk. Στα ασβεστωμένα αστράγαλα που προσκολλώνται στην οροφή και στη σκοτεινή, αχρήσχη δυσοσμία του θανάτου και της βδέλυψης. Περνώντας κάτω από τους διαδρόμους των κυττάρων και τα βασανιστήρια, το Breendonk δεν είναι ένα μέρος για να συλλάβει τη φαντασία. είναι καύσιμο για τους εφιάλτες της ημέρας.
Μια Γέφυρα πάνω από τη Βίλα Breendonk © Rory McInnes-Gibbons
Οι εφιάλτες των 3.500 κρατουμένων που φυλακίστηκαν στο φρούριο από το Σεπτέμβριο του 1940 έως το 1945. Καθώς βρισκόταν περίπου 20 χιλιόμετρα από την Αμβέρσα και 25 χιλιόμετρα από τις Βρυξέλλες, ο Breendonk προοριζόταν αρχικά ως βασικός οδοντωτός τροχός σε μια αλυσίδα άμυνες γύρω από το λιμάνι της Αμβέρσας και τον ποταμό Schelde. Οι πολιορκημένοι κατά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, τα κτήρια καταλήφθηκαν κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και υποβλήθηκαν σε μετασχηματισμό των Ναζί.
Πριν από το 1942, το Breendonk, στρατόπεδο συγκέντρωσης υπό τον αρχηγό Φίλιπ Σμιτ, στεγάζει σε μεγάλο βαθμό εβραϊκό πληθυσμό. Με την έλευση του στρατώνες Kazerne-Dossin, ενός σημείου διέλευσης σιδηροδρόμων από το Mechelen στο Άουσβιτς, οι εβραϊκοί κρατούμενοι απελάθηκαν και οι πολιτικοί αντιφρονούντες από τα αριστερά φυλακίστηκαν. Αυτές περιλάμβαναν τη νοημοσύνη - καλλιτέχνες και δημοσιογράφους - αλλά και αντιφρονούντες και επαναστάτες που προέρχονταν από επαγγέλματα τόσο διαφορετικά όσο ο νόμος για το ψήσιμο. Από τις 17 εθνικότητες που καταγράφηκαν στο Breendonk, οι τρεις μεγαλύτερες ήταν 264 πολωνικές, 115 γαλλικές και 94 από την ΕΣΣΔ. Περισσότεροι από τους μισούς από αυτούς που φυλακίστηκαν πέθαναν στο στρατόπεδο ή αλλού, καθ 'οδόν προς τα ανατολικά προς στρατόπεδα εντός της Γερμανίας, των Κάτω Χωρών ή της Αυστρίας.
Ο Φίλιπ Σμιτ είναι ο ζωντανός δεσμός μεταξύ αυτών των δύο απάνθρωπων κακών. Ως ανώτερος υπάλληλος των SS Kazerne-Dossin και Breendonk, είχε την τελική εξουσία για την οργάνωση και την επίβλεψη της σφαγής. Απορρίφθηκε το 1943 για εκβίαση και μαύρη μαρκετινγκ, ο Schmitt καταδικάστηκε σε θάνατο στη δίκη της Αμβέρσας στις 29 Νοεμβρίου 1949. Ανυπότακτος, ήταν ο τελικός εγκληματίας που εκτελέστηκε στο Βέλγιο πριν από την κατάργηση της θανατικής ποινής, που πυροβολήθηκε από πυροσβεστική ομάδα στο Hoboken της Αμβέρσας.
Η τελική όψη του φυλακισμένου: Η ομάδα πυροβολισμού και το φρούριο © Rory McInnes-Gibbons
Ο Schmitt, που συχνά φωτογραφήθηκε με την Αλσατική κορόνα του - «κακοποιός» στα αγγλικά - ήταν ένας εγκληματίας πολέμου καταδικασμένος σε θάνατο για συνέργεια στο θάνατο 83 θυμάτων. Ο Μπρέντονκ δίνει την ευκαιρία σε σκλάβους να περπατήσει στα βήματα εκείνων που εκτελούνται μέσα στην εγκατάσταση. Το κολόβωμα και η μύτη κάθεται στη γωνία της νότιας πλευράς του Φορτ. Πρόκειται για μέτρια σύμβολα τρόμου. Απλώς υπάρχουν. Δεν υπάρχει fanfare, καμία τελευταία θέση. Το φάντασμα του μαρτύρου του παρελθόντος είναι ένας σιωπηλός μάρτυρας. Μια πλάκα για τους εκτελεστές κοσμεί τον τοίχο. Τα λουλούδια χωρίζουν τη γραμμή ξυλείας που βρίσκεται στη θέση των τάφων. Η τελική άποψη για τα μάτια με τα μάτια. Οι ιστορίες τους πρέπει να συνεχίσουν να φαίνονται.
Ενώ ο Schmitt ήταν το έξυπνο, ομοιόμορφο πρόσωπο του ιδιαίτερου δόγματος της SS σχετικά με το προγραμματισμένο, προμελετημένο και τελειοποιημένο κακό, οι υπάλληλοί του συμπεριέλαβαν τόσο γερμανούς όσο και συμπαθητικούς Ναζί που αντλήθηκαν από τον τοπικό φλαμανδικό πληθυσμό. Οι έννοιες της συνεργασίας, της συνεργασίας και του εξαναγκασμού ενοποιούν θέματα μεταξύ του Kazerne-Dossin και του φρουρίου Breendonk. Τόσο τα μνημεία τώρα, διατηρούν μια σχετική, επίκαιρη εστίαση μέσω της σημασίας που έχουν τα ανθρώπινα ζητήματα που προέκυψαν από την κατοχή.
Το τέλος της υπαίθριας περιοδείας © Rory McInnes-Gibbons
Ενώ ο Kazerne-Dossin παρουσιάζει τη συμμετοχή των Βελγίων στην ταυτοποίηση και την απέλαση των Εβραίων, συχνά μέσω μεμονωμένων πληροφοριοδοτών, ο Breendonk προσφέρει ένα εξίσου πολύπλοκο ηθικό ζήτημα όχι μόνο κάτω από τη δύναμη των κατακτητών αλλά και της φυλάκισης. Είναι ένα περιβάλλον έντονα πιεσμένο: οι επισκέπτες περπατούν μέσα από τις αίθουσες σε απόσταση ακρόασης από τις ανοιχτές πόρτες σε ένα ειδικά διαμορφωμένο θάλαμο βασανιστηρίων, προσαρμοσμένο από την SS ως επέκταση στο φρούριο, τη σκηνή των αδιανόητων αγωνιών. Αλυσίδες, ένας μεταλλικός στύλος. Το φως αναβοσβήνει. Μέσα σ 'αυτά τα ολέθρια όρια, δημιουργείται μια κατάσταση πόνου στην οποία συνυπάρχουν θετικές και αρνητικές εμπειρίες.
Οι ιστορίες ποικίλουν από κυψέλη σε κύτταρο. Οι κάτοικοι της Αίθουσας 6 αντιπροσωπεύουν την αποσύνθεση της τάξης και της ιεραρχίας σε δεσμούς αδελφοσύνης και καθολικής αλληλεγγύης εναντίον ενός μόνο εχθρού: τις δυνάμεις του φασισμού. Από οποιαδήποτε πίστη, ανεξάρτητα από το επάγγελμα, οι κάτοικοι αγωνίζονται την καθημερινή τους μάχη για επιβίωση. Ο αγώνας τους δεν είναι μία ιδεολογία αλλά μια συλλογική αρμονία της ανθρώπινης ύπαρξης.
Στο αντίθετο άκρο ήταν αυτοί που απομακρύνθηκαν από την αλληλεγγύη και τους συναδέλφους τους. Οι άγριοι ξυλοδαρμοί και κακομεταχείριση έδωσαν το kudos κάτω από το άγρυπνο βλέμμα των ανωτέρων του στρατοπέδου. Οι πιο άγριοι ήταν οι πιο φοβισμένοι και ένα ζευγάρι φλαμανδικών SS άνδρες αυξήθηκαν στην κακή φήμη. Τα ονόματα των Fernand Wyss και Richard de Bodt ήταν δύο από τα χειρότερα.
Πρόσωπα των Γερμανών SS περιλαμβάνουν τη σύζυγο του Schmitt, έναν Αμερικανό πολίτη που επέλεξε ένα ναζιστικό μονοπάτι © Rory McInnes-Gibbons
Μια συλλογή εικόνων από το αρχείο του προσωπικού του στρατοπέδου αποτελεί μια αποτελεσματική έκθεση στο κεντρικό γραφείο της αυλής όπου οι αιχμάλωτοι καταγράφηκαν. Περνώντας στο αναγνωρίσιμα προσωρινό κτίριο που θα μπορούσε να είναι ένα κόκκινο τούβλο, κυματοειδής δομή σιδήρου σε σχεδόν οποιοδήποτε από τα στρατόπεδα της ευρωπαϊκής στρατιωτικής δύναμης, οι ζωγραφικές εικόνες έρχονται από σκοτεινούς τοίχους. Αριστερά οι Γερμανοί, με επικεφαλής τον Schmitt. προς τα δεξιά, οι Βέλγοι, κυρίως ο Wyss. Αυτά ήταν τα πρόσωπα που στοιχειώνουν τη ζωή των φυλακισμένων. Τώρα το καθένα είναι κλειδωμένο σε ένα ενιαίο, άκαμπτο πλαίσιο. Η φυλακή μιας φωτογραφίας. Ιστορία που πρέπει να σας πουν. Η απειλή τους στη ζωή μειώθηκε. Οι μαύροι και οι λευκοί τάφοι εγκληματιών πολέμου.
Το εξαιρετικό audioguide - απαραίτητο για τους αγγλόφωνα λόγω των ολλανδικών / γαλλικών σημείων πληροφόρησης - περιλαμβάνεται στην είσοδο € 10 για ενήλικες (€ 9 για φοιτητές). Ένα μνημείο από το 1947, το οποίο - θεωρώντας ότι ήταν ατελές ως φρούριο το 1914 - καθιστά τη ζωή του Breendonk ως μνημείο ήδη διπλάσια από την αναθέτουσα στρατιωτική εγκατάσταση. Με την πάροδο του χρόνου, έχει εξελιχθεί σε μια εξορθολογισμένη και συντριπτικά ενημερωτική εμπειρία που μπορεί να πάρει έναν ιστορικό ιστορικό μέχρι τρεις ώρες. Αλλά το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είναι ότι ολόκληρο το Φρούριο είναι το μνημείο, δίνοντας στον επισκέπτη την ευκαιρία να αλληλεπιδρά άμεσα με το παρελθόν του Breendonk μέσω της αρχιτεκτονικής της φρικαλεότητας.
