Η Boushra Almutawakel, η πρώτη αναγνωρισμένη γυναικεία φωτογράφος της Υεμένης, εξακολουθεί να διακρίνεται για την πρώτη της, αλλά και για το τόλμη να εκφωνήσει τις πολιτιστικές και θρησκευτικές αντιπαραθέσεις που επικρατούν στη χώρα της μέσω του ταλέντου της.
Ο Boushra γεννήθηκε το 1969 στην πρωτεύουσα Sana'a, σε μια πολύ συντηρητική και θρησκευτική οικογένεια που ονομάζεταιHashmis. Πήρε την αρχική της εκπαίδευση από την πατρίδα της και αργότερα παρακολούθησε πρόγραμμα σπουδών για διεθνείς επιχειρήσεις στην Ουάσιγκτον. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ανέλαβε ένα καλοκαιρινό καλοκαιρινό πρόγραμμα φωτογραφίας, το οποίο το εμπνέει και την ενέπνευσε με πολλούς τρόπους. Κατά την επιστροφή της στην Υεμένη το 1994, παρά την πρόσληψή της ως εκπαιδευτικό σύμβουλο, δεν αγόρασε τον εαυτό της από το πάθος της. Έκανε φωτογραφικές εκθέσεις και έλαβε σημαντική αναγνώριση για το έργο της.
Φωτογραφία του Boushra Almutawakel του αστικού τοπίου της Sana'a © British Council / Flickr
Μετά από τρεισήμισι χρόνια αποφάσισε να εγκαταλείψει τη δουλειά της και να συνεχίσει τη φωτογραφία ως καριέρα πλήρους απασχόλησης, ενάντια στις συμβουλές των συνομηλίκων της. Ταξίδεψε σε απομακρυσμένες περιοχές της Υεμένης και συναντήθηκε με συναρπαστικούς ανθρώπους για να φωτογραφίσει. Το 1999, της δόθηκε μια άλλη ευκαιρία να επισκεφθεί τις ΗΠΑ με τον σύζυγό της. Εκμεταλλευόμενη αυτή την ευκαιρία, εγγράφηκε σε ένα κέντρο χαρτοφυλακίου, κερδίζοντας ένα δίπλωμα στη φωτογραφία διαφήμισης. Το έργο της στις ΗΠΑ περιλάμβανε κυρίως πορτρέτα γυναικών. Κατάφερε να παρουσιάσει το έργο της σε εθνικό και διεθνές επίπεδο και εργάστηκε σε διάφορους διάσημους οργανισμούς, όπως τα Ηνωμένα Έθνη, η CARE International, η Πρεσβεία της Ολλανδίας, το Γαλλικό Πολιτιστικό Κέντρο, το Βρετανικό Συμβούλιο και διάφορα περιοδικά και έγγραφα. Εκτός από αυτό, έχει κερδίσει βραβεία και τίτλους για το αξιοσημείωτο ταλέντο και την τέχνη της.
Η εύρεση της θωράκισης των μουσουλμάνων γυναικών αποτελεί ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα και, επίσης, λαμβάνοντας υπόψη τις διαφορετικές απόψεις που προσέλκυσε, η Boushra ήθελε να προβάλει τις διάφορες όψεις του Hijab μέσω της τέχνης της. Την έφερε στο πλαίσιο ενός έργου με τίτλο Hijab Series το 2001. Η συνεχιζόμενη σειρά απεικονίζει τις γυναίκες που υπόκεινται στις πολιτιστικές επιπτώσεις που αφορούν το hijab, φέροντας στο φως τα στερεότυπα που συνδέονται με αυτό.
Ο πραγματικός εαυτός (2002) ήταν μια επιχείρηση εμπνευσμένη από την προοπτική της Nawal Sadway, της ύπαρξης της αληθινής ταυτότητας ενός κοριτσιού κρυμμένου, είτε είναι ντυμένος με ένα hijab είτε κοσμείται με μακιγιάζ. Φωτογράφησε τις γυναίκες που φορούσαν μακιγιάζ και κάλυπταν σε ένα σκοτεινό πέπλο, σε σύγκριση με τον πραγματικό εαυτό της χωρίς κανένα στολίδι. Ο «True Self ii» (2010) είναι μια περαιτέρω επεξεργασία της υπάρχουσας ιδέας με πιο βαθιά γνώση και ανάλυση. Ένα άλλο σημαντικό έργο, η «σημαία της Γαλλίας» (2010), απεικονίζει την απαγόρευση των γυναικών που φορούν πέπλα από τη Γαλλία ως μια ασυμβίβαστη επιχείρηση, που απεικονίζει έλλειψη ανοχής, κατανόηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και ελευθερία επιλογής.
Στο What If (2008), αμφισβητεί τους κανόνες της κοινωνίας απεικονίζοντας τον άνθρωπο σε ένα πέπλο αντί για τις γυναίκες. Αυτή η ιδέα ήταν εξαιρετικά δημοφιλής με τα θηλυκά, αλλά προσέλκυσε μεγάλη κριτική από τους άντρες. Ο Boushra παραπονέθηκε ότι οι άνδρες δεν κατάφεραν να δουν το χιούμορ σε αυτό. Ένα από τα πρόσφατα έργα της περιλαμβάνει φωτογραφίες μιας γυναίκας ντυμένης ως άντρας. Μέσα από αυτή τη μοναδική απεικόνιση, έχει εντοπίσει την ομοιότητα που υπάρχει στα φορέματα ανδρών και γυναικών του αραβικού κόσμου. και οι δύο φορούν χαλαρά μακρά φορέματα και καλύμματα κεφαλής. Επιπλέον, έχει απεικονίσει γυναίκα σε ισχυρό ρόλο τονίζοντας ότι είναι εξίσου καλό αν δοθεί η ευκαιρία.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Το Eyemotion (2008) σχολιάζει μεταφορικά την περιττή τάση κάλυψης του προσώπου ως μέρος του φλοιού. Χιούμορ απεικονίζει την καταπιεστική πτυχή μιας τέτοιας ακραίας μορφής κάλυψης. Η μητέρα, η κόρη και η κούκλα (2010) είναι ένα από τα ζωντανά υποπρογράμματα αυτής της σειράς, στην οποία ο φωτογράφος χρησιμοποίησε τον εαυτό της, την μεγαλύτερη κόρη της και μια κούκλα για να εκθέσει την εξτρεμιστική άποψη του γυναικείου ενδύματος. Η σειρά των φωτογραφιών κυμαίνεται από το να ντυθούν τυχαία και τελικά να εξαφανιστούν. Φωτογράφησε τα πολύχρωμα hijabs της Υεμένης για να αναδείξει την ομορφιά και τη γοητεία τους, σε σύγκριση με τις θαμπόσκοπες σκούρες ρόμπες που εισάγονται από τον Κόλπο και τη Wahhabis.
Η Fulla (2010) είναι μια διασκεδαστική σειρά εικόνων που καλύπτει τα γεγονότα της ζωής ενός τακτικού μουσουλμάνου κοριτσιού που χρησιμοποιεί την «κούκλα της Ισλαμικής Barbie» όπως το περιγράφει ο Μπούφρα. Κυμαίνεται από τα στιγμιότυπα του πανεπιστημιακού της lifeto που παρατηρεί καθημερινές προσευχές. Η δουλειά του δεν περιστρέφεται μόνο γύρω από τα πέπλα ή τα θέματα των γυναικών. Έχει εργαστεί σε άλλα έργα που αφορούν την ανάπτυξη, τα κοινωνικοοικονομικά ζητήματα και την εκπαίδευση. Το Strata είναι ένα έργο που ανατέθηκε από το Βρετανικό Συμβούλιο, επισημαίνοντας τις διάφορες τάξεις που κατοικούν στη Sana'a, φωτογραφίζοντας εσωτερικούς χώρους βιλών σε καλύβες στις παραγκουπόλεις. Ένα άλλο έργο που εκτελέστηκε από το Boushra ονομάζεται Σύγχρονη μουσουλμανική ζωή, το οποίο τεκμηριώνει τις τελετουργίες και τις παραδόσεις που παρατηρούν οι μουσουλμάνοι, που ποικίλλουν από γάμους, προσευχές και εορτασμούς σε άλλες θρησκευτικές εορτές.
