Το Ώστιν, Τέξας, είναι ένας από τους πιο ζωντανούς κόμβους τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και οφείλει πολλά σε μια οργάνωση που ιδρύθηκε πριν από 60 χρόνια.
Το Τέξας είναι γνωστό για το πετρέλαιο του. Ενώ οι ομοίμοι του Χιούστον και του Ντάλλας οφείλουν μεγάλο μέρος της οικονομικής τους ευημερίας σε ανακαλύψεις μαύρου χρυσού, το Ώστιν πήρε ένα διαφορετικό μονοπάτι για να γίνει μία από τις σημαντικότερες πόλεις του κράτους και της χώρας.
Το Ώστιν είναι μια από τις πολλές πόλεις που αγωνίζονται για μια θέση στην κορυφή της τεχνολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής της τεχνολογίας είναι, φυσικά, η Silicon Valley στην Καλιφόρνια, αλλά πολλές άλλες πόλεις, όπως η Νέα Υόρκη και το Σικάγο, προσπαθούν να φτιάξουν τη φήμη τους ως τεχνολογικούς κόμβους. Ο Austin, ωστόσο, βρίσκεται μπροστά στα περισσότερα από αυτά.
Οι φιλοδοξίες της πόλης να αποτελέσει σημαντική θέση για τον κλάδο της τεχνολογίας ξεκίνησαν το 1957, σύμφωνα με μια έκθεση με τίτλο «Η ιστορία της υψηλής τεχνολογίας και η Τεχνόπολις στο Ώστιν». Την δεκαετία του '50, μια ομάδα ιδιωτικών ηγετών ίδρυσε το Ίδρυμα Οικονομικής Ανάπτυξης της Περιοχής Austin, το οποίο επεδίωξε να προσελκύσει εταιρείες που κατασκευάζουν ηλεκτρικό και επιστημονικό εξοπλισμό.
Το σχέδιο λειτούργησε, και οι εταιρείες μεγάλου ονόματος άρχισαν να συρρέουν στο Ώστιν. Η Tracor, ένας σημαντικός εργολάβος της ηλεκτρονικής άμυνας, άρχισε να λειτουργεί στην πόλη το 1962. Η IBM ακολούθησε το 1967, ανοίγοντας μια εγκατάσταση παραγωγής των γραφομηχανών Selectric. Η Texas Instruments μετακόμισε εκεί δύο χρόνια αργότερα και η Motorola ίδρυσε εγκαταστάσεις παραγωγής το 1974.
Το 1977, το Πανεπιστήμιο του Τέξας ίδρυσε το Ινστιτούτο IC2 του ως «think-and-do tank» που φιλοδοξούσε να δημιουργήσει περιφερειακή οικονομική ανάπτυξη μέσω της τεχνολογικής καινοτομίας. Το Ινστιτούτο έχει ερευνήσει από τότε την επιχειρηματική δημιουργία πλούτου και έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη του Ώστιν ως κέντρο καινοτομίας και τεχνολογίας.
Η Microelectronics και η Computer Consortium (MCC) άρχισαν να λειτουργούν στο Όστιν το 1982 και η Dell μετακόμισε στην πόλη το 1984. Το 1989, το Ινστιτούτο IC2 ξεκίνησε το Incubator της Austin Technology Incubator, το οποίο βοήθησε τις νεοσύστατες επιχειρήσεις τεχνολογίας Austin να προσθέσουν σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια £ 756.905.000) σε οικονομική αξία για την περιοχή και δημιουργούν περίπου 7.000 θέσεις εργασίας.
Έκτοτε, οι χαμηλοί κρατικοί φόροι και το σχετικά χαμηλό κόστος ζωής έχουν προσελκύσει αμέτρητους επιχειρηματίες, οι οποίοι πιθανώς εκτιμούν το γεγονός ότι δεν υπάρχει φόρος εισοδήματος φυσικών προσώπων στο κράτος.
Ώστιν τη νύχτα © Skeeze / Pixabay
Το 2016, ο Ώστιν ονομάστηκε κορυφαίος προορισμός στο CNBC Metro 20: Τα καλύτερα μέρη της Αμερικής για να ξεκινήσουν μια επιχείρηση, η οποία αξιολόγησε το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας, της ποιότητας ζωής, του εργατικού δυναμικού και της ποικιλομορφίας.
Το Austin φιλοξενεί το South by Southwest Festival, το οποίο, εκτός από την προβολή των καλύτερων μουσικών και κινηματογραφικών ταινιών, προσελκύει επίσης ένα μεγάλο αριθμό νεοϊδρυόμενων επιχειρήσεων κάθε χρόνο στο διαδραστικό του τμήμα των μέσων ενημέρωσης. Το φεστιβάλ πιστώθηκε με το Twitter που έδωσε την ώθηση που χρειάστηκε για να επιτύχει τη φήμη και την επιτυχία του το 2007, ενώ οι ομιλητές του Facebook Mark Zuckerberg και ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Elon Musk έχουν πάρει συνέντευξη στη σκηνή.
Το Austin έχει επιτύχει τους στόχους του να γίνει ένας σημαντικός τεχνολογικός κόμβος, χάρη εν μέρει στις προσπάθειες μιας ομάδας που σχηματίστηκε πριν από 60 χρόνια. Τώρα φαίνεται ότι θα αυξηθεί γρήγορα στο μέλλον.
