Είτε οι λάτρεις της Σαξονικής πρωτεύουσας προτιμούσαν αιώνες να το χαρακτηρίζουν «Φλωρεντία στον Έλβα» είτε απλά μια εκπληκτικά όμορφη μπαρόκ πόλη, το 1945 η Δρέσδη ήταν λίγο περισσότερο από τα ερείπια. Το τέλος της ναζιστικής δικτατορίας ακολουθήθηκε από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες κομμουνιστικής κυριαρχίας, μέχρις ότου οι ειρηνικές δημοκρατικές επαναστάσεις από το 1989 σε ολόκληρη την ανατολική Ευρώπη άλλαξαν τα πάντα.
Βομβαρδίζοντας τη Δρέσδη
Επισκέπτοντας τη Δρέσδη σήμερα, είναι δύσκολο να συλλάβει την απόλυτη καταστροφή που υπέστη κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Η πόλη βρισκόταν στο παρελθόν σε βρετανικά και αμερικανικά βομβαρδιστικά αξιοθέατα, αλλά η Δρέσδη κρατήθηκε από μεγάλες καταστροφές μέχρι αργά τον πόλεμο. Ορισμένα τμήματα του πληθυσμού θεώρησαν ότι αυτό συνέβη πιθανότατα με την πρόνοια, ενώ άλλοι διαβεβαίωναν ότι ήταν επειδή οι Σύμμαχοι αναγνώρισαν την καθαρή ομορφιά της πόλης τους - γιατί θα μπορούσε κάποιος να την καταστρέψει;
Συμμαχικοί βομβαρδισμοί κατέστρεψαν το ιστορικό αστικό τοπίο της Δρέσδης το Φεβρουάριο του 1945 © Royal Opera House Covent Garden, Flickr
Μια πόλη καταστράφηκε
Όσο πιο δύσκολο μαντέψαμε ότι ήταν μόνο θέμα χρόνου πριν φτάσουν οι επιδρομές βομβιστικών επιθέσεων μεγάλης κλίμακας. Στις αρχές του 1945, ήταν σαφές ότι το γενοκτονικό ναζιστικό καθεστώς πλησίαζε την απόφασή του, η ήττα ήταν επικείμενη και οι βομβαρδισμοί των συμμαχικών εντατικοποιήθηκαν. Και στη συνέχεια, μεταξύ 13 και 15 Φεβρουαρίου 1945, οι αεροπορικές επιδρομές των συμμάχων κατέστρεψαν τη Δρέσδη, σκοτώνοντας 25.000 κυρίως αστικές ζωές.
Μια καταστραμμένη Δρέσδη το 1945, από τον πύργο Rathaus © Deutsche Fotothek (www.deutschefotothek.de) / WikiCommons
Η Δρέσδη γίνεται πόλη τέχνης
Σε ένα βαθμό, η φήμη της Δρέσδης ως ένας από τους μεγάλους τέχνες και αρχιτεκτονικούς θησαυρούς της Ευρώπης άρχισε επίσης να καταστρέφεται όταν, το 1491, η μισή πόλη καταστράφηκε από πυρκαγιά. Η πόλη ξαναχτίστηκε σε ένα πιο αναγεννησιακό στυλ, το βασιλικό παλάτι ήταν ένα πρωταρχικό παράδειγμα, το οποίο είχε γίνει το μόνιμο σπίτι της βασιλικής οικογένειας το 1485. Τον 16ο αιώνα, οι αμυντικοί τοίχοι της πόλης εκσυγχρονίστηκαν, η Μεταρρύθμιση μεταμόρφωσε τη θρησκεία της Σαξονίας στον προτεσταντισμό και ο ηγέτης του κράτους απονεμήθηκε καθεστώς «εκλογικού» - δηλαδή ήταν μέρος ενός εκλεκτού λίγου που θα μπορούσε να ψηφίσει για μελλοντικούς αυτοκράτορες.
Το βασιλικό παλάτι της Δρέσδης, το οποίο χρονολογείται από τον 15ο αιώνα ως κατοικία στην βασιλική οικογένεια © Kolossos / WikiCommons
Εκλέκτορας Friedrich August II
Ο Αύγουστος II, βασιλιάς της Πολωνίας και εκλογέας της Σαξονίας, είναι ο πιο διάσημος ηγέτης της Δρέσδης. Ονομάστηκε Αύγουστος ο Ισχυρός λόγω της θρυλικής φυσικής του δύναμης, ο Λουδοβίκος της Γαλλίας ήταν το πρότυπό του και ανέλαβε τη δημιουργία μιας βασιλικής πρωτεύουσας για να εντυπωσιάσει. Το κόστος δεν ήταν καθόλου ανησυχητικό, πράγμα που επέτρεψε στους αγαπημένους του κατασκευαστές να δημιουργήσουν το αρχικό συγκρότημα Zwinger, για παράδειγμα, το οποίο ήταν γεμάτο με σπουδαία έργα τέχνης. Επιπλέον, η γοητεία του Αυγούστου με την αγγειοπλαστική άλλαξε την ιστορία της ευρωπαϊκής τέχνης: εισήγαγε πολύτιμη πορσελάνη από την Κίνα και την Ιαπωνία και από το 1710 τα κοντινά έργα του Meißen έγιναν η πρώτη θέση στην Ευρώπη για να βρουν πώς να κατασκευάσουν πορσελάνη το ζωτικό συστατικό).
Μαϊντανός από πορσελάνη Meissen © Daderot / WikiCommons
Ναπολέοντα & νεωτερικότητα
Ο Ναπολέοντας έδωσε τον τίτλο του «βασιλιά» στον Friedrich August III της Σαξονίας το 1806, αλλά η ήττα του Γάλλου αυτοκράτορα ενάντια στους Συμμάχους το 1815 σήμαινε ότι η Σαξονία βρισκόταν σε λάθος πλευρά στο συνέδριο της Βιέννης και έχασε σημαντικά εδάφη στη Πρωσία. Οι ηγέτες της πόλης της Δρέσδης, μετά τον Ναπολέοντα, αποφάσισαν λογικά να αποσυναρμολογήσουν τα πλέον απαραίτητα και ανασταλτικά τείχη της πόλης, συνδέοντάς τα με τη Λειψία με το σιδηρόδρομο, καθώς δημιουργήθηκαν νέα τμήματα της πόλης ή ενσωματώθηκαν παλαιότεροι οικισμοί. Μέχρι το 1875, η Δρέσδη είχε πληθυσμό 200.000 κατοίκους, ο οποίος έπεσε στα 500.000 μέχρι το 1900, με μια πιο βιομηχανοποιημένη πόλη να προσελκύει χιλιάδες ανθρώπους από την ύπαιθρο για να εργαστεί στις βιομηχανίες σοκολάτας, τσιγάρων και χημικών / φαρμακευτικών. Ο Richard Strauss έκανε την πρεμιέρα της μουσικής στην πόλη και η ομάδα τέχνης Die Brücke έγινε μία από τις πιο γνωστές στην Ευρώπη.
Ernst Ludwig Kirchner, μέλος της ομάδας τέχνης Die Brücke, από αφίσα έκθεσης στο DRESDEN στο WikiCommons της Galerie Arnold της Δρέσδης
Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος & Ναζί
Παρόμοια με όλη τη Γερμανία, η ήττα στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο σήμαινε την παραίτηση του Σαξονικού βασιλιά και μιας νεοσυσταθείσας δημοκρατικής Γερμανίας. Η παγκόσμια οικονομική κρίση από το 1928 έπληξε τη Γερμανία εξαιρετικά σκληρά, συμπεριλαμβανομένης της Δρέσδης. Η ναζιστική ανάληψη της εξουσίας το 1933 ήταν καταστροφική για την Ευρώπη. Μεταξύ των έξι εκατομμυρίων ευρωπαίων Εβραίων που δολοφονήθηκαν, η εβραϊκή κοινότητα της Δρέσδης καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς - 173 επέζησαν του ναζιστικού καθεστώτος, συμπεριλαμβανομένου του πλέον διάσημου ακαδημαϊκού της γλώσσας Ρομαντική Victor Klemperer, που άφησε ένα εκπληκτικό ημερολόγιο της ζωής του κάτω από τους Ναζί.
Εικόνα της Zwinge της Δρέσδης το 1900, που είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Victor Klemperer θα το είχε δει και στη δεκαετία του 1920 και του 1930
Κομμουνισμός και πτώση του
Η μεταπολεμική Σαξονία ήρθε υπό κομμουνιστική κυριαρχία και η πρωτεύουσα της, η Δρέσδη, άρχισε να ανοικοδομείται, με την αναδημιουργία κάποιων κλασικών μπαρόκ κτιρίων της Δρέσδης. Μέχρι το 1963, υπήρχε ένας νέος Zwinger, το 1985 μια νέα Όπερα Semper. Οι διάσημες διαδηλώσεις του 1989 για την δημοκρατία στην ανατολική Γερμανία (Δημοκρατία της Γερμανίας) έσυραν τους Δρέσντερους στους δρόμους. Από την πτώση του τείχους του Βερολίνου, ο καπιταλισμός του δυτικού τύπου παρήγαγε νικητές και ηττημένους, αν και σε γενικές γραμμές η Δρέσδη έχει ευημερήσει σε σύγκριση με άλλες μεγάλες πόλεις της πρώην Ανατολής. Ενώ η ακροδεξιά εθνικιστική, αντι-αλλοδαπής και φαινομενικά αντι-μουσουλμανική Pegida έχει συγκεντρώσει τίτλους σε ολόκληρο τον κόσμο, οικονομικά η Δρέσδη κάνει καλά οικονομικά, κυρίως με σχετικά χαμηλό ποσοστό ανεργίας.
Πολλοί Δρέσδην έχουν ανταποκριθεί στο ρατσιστικό κίνημα Pegida παρουσιάζοντας την πόλη τους ως ανοικτή στους ξένους. Αυτή η λεζάντα από το 2015, που εμφανίζεται στη διάσημη Όπερα Semper, αναφέρεται στη Δρέσδη ως ανοικτή στον κόσμο
