Οι Ολλανδοί έχουν καλλιεργήσει για σχεδόν αιώνες σχεδόν ασυναγώνιστες ποσότητες λουλουδιών και σήμερα παράγουν περίπου τρεις δισεκατομμύρια βολβούς τουλίπας κάθε χρόνο. Αυτά τα εικονικά λουλούδια εισήχθησαν στις Κάτω Χώρες στα μέσα του 16ου αιώνα και σταδιακά τελειοποιήθηκαν σε ένα εμπορεύσιμο προϊόν.
Παρά την συνύπαρξή τους με την ολλανδική και την ολλανδική κηπουρική, οι τουλίπες προέρχονταν στην Μέση Ανατολή και άρχισαν να εμφανίζονται μόνο στη δυτική Ευρώπη μετά το τέλος της Μεσαιωνικής περιόδου. Ιστορικές πηγές δείχνουν ότι ο φημισμένος ολλανδός κηπουρός Carolus Clusius ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που αναγνώρισε πλήρως τις δυνατότητές του. Ξεκίνησε τη φύτευση εξειδικευμένων φυτωρίων τουλίπας την εποχή που έγινε διευθυντής του βοτανικού κήπου του Πανεπιστημίου του Leiden, το 1593.
Τα επιτεύγματα του Carolus Clusius στο Leiden επέτρεψαν τελικά σε άλλους να αντιγράψουν το έργο του, οδηγώντας στη δημιουργία της ολλανδικής βιομηχανίας τουλίπας. Από τις αρχές του 17ου αιώνα, η αναπαραγωγή τουλίπας είχε εξελιχθεί σε έναν ιδιαίτερα κερδοφόρο εμπορικό τομέα και η τιμή των βολβών των Κάτω Χωρών αυξήθηκε ταχύτατα. Αυτή η έκρηξη τελικά οδήγησε σε μια οικονομική κρίση το 1636, γνωστή ως Tulip Mania, όπου η αξία των βολβών της τουλίπας κατέρρευσε ξαφνικά, συνεπώς χρεοκοπώντας αμέτρητους επενδυτές, καλλιεργητές και εμπόρους.
Ανώνυμη ακουαρέλα του Semper Augustus του 17ου αιώνα (το πιο ακριβό λουλούδι που πωλείται κατά τη διάρκεια της Tulip Mania) © Οι Δημόσιοι Χώροι / Κήποι Keukenhof βρίσκονται στο de Duinen en Bollenstreek | © pixabay / Μπουκέτα τουλίπες στην πλωτή αγορά λουλουδιών του Άμστερνταμ © jimderda / WikiCommons
Ευτυχώς, η ολλανδική αγορά επέζησε αυτής της ταραχώδους περιόδου και το εμπόριο τουλίπας τελικά σταθεροποιήθηκε, παρά τις καταστροφικές οικονομικές απώλειες που σε μεγάλο βαθμό δεν αντισταθμίστηκαν. Έκτοτε, οι Ολλανδοί συνέχισαν να καλλιεργούν όμορφες τουλίπες και πολλά τμήματα των Κάτω Χωρών, όπως το de Duinen en Bollenstreek και το Noordoosterpolder, βασίζουν εν μέρει την οικονομία τους γύρω από τις ανθοκομικές ικανότητές τους.
Αν και οι τουλίπες καλλιεργούνται κυρίως στην ολλανδική ύπαιθρο, πολλές πόλεις της Ολλανδίας διαθέτουν κτίρια ή τοποθεσίες που έχουν σχεδιαστεί για να φιλοξενήσουν την ανθοκομική βιομηχανία. Στο Άμστερνταμ, για παράδειγμα, οι φυτικές καλλιέργειες μεταφέρθηκαν αρχικά στην πόλη με πλοίο μέσω καναλιών, οδηγώντας στην ίδρυση μιας αγοράς πλωτών λουλουδιών στο Singel, η οποία εξακολουθεί να είναι παρούσα σήμερα.
