Η Νεάπολη είναι γνωστή για τις θρυλικές πίτσες της, την υπέροχη θέα του Όρους Βεζούβιου και τους θησαυρούς στέγης από την Πομπηία στο Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, αλλά λίγοι άνθρωποι αντιλαμβάνονται ότι η πόλη είναι επίσης η πατρίδα της παλαιότερης όπερας στον κόσμο. Το Teatro San Carlo, το οποίο άνοιξε για πρώτη φορά το 1737, ανατέθηκε από τον βασιλιά Bourbon Charles VII, ο οποίος ήθελε να προικίσει την πόλη της Νάπολης με ένα θαυμάσιο θέατρο που θα επέδειξε τη δύναμή του και θα εξασφάλιζε την καλλιτεχνική του κληρονομιά.
Το Teatro San Carlo, που βρίσκεται δίπλα στο Βασιλικό Παλάτι στην κεντρική πλατεία Piazza del Plebiscito της Νάπολης, είναι ένα από τα πιο πλούσια αξιοθέατα στην πρωτεύουσα της Καμπανίας. Χτισμένο ως όπερα για τον βασιλιά Bourbon Charles VII, ο οποίος κατοικούσε στο Βασιλικό Παλάτι, προηγήθηκε τόσο το Teatro La Scala στο Μιλάνο όσο και το Teatro La Fenice στη Βενετία για σχεδόν μισό αιώνα. Το Teatro San Carlo σχεδιάστηκε από τους Ιταλούς αρχιτέκτονες Giovanni Antonio Medrano και Angelo Carasale, των οποίων το μοντέλο θα αναπαραχθεί για τα επόμενα θέατρα που χτίστηκαν στην Ευρώπη.
Teatro San Carlo © Η Livia Hengel
Η όπερα είναι χτισμένη σε σχήμα πετάλου και περιλαμβάνει 184 κουτιά για να φιλοξενήσει 1.379 άτομα. Εγκαινιάστηκε στις 4 Νοεμβρίου 1737, την ημέρα του πανηγυρικού βασιλιά, με παράσταση Achille στο Sciro από τον Νεαπολιτάνο συνθέτη Domenico Sarro και θαυμάζεται για την κομψότητα: το θέατρο περιείχε χρυσές διακοσμήσεις και μπλε ταπετσαρία - τα χρώματα του Bourbon - εκπληκτική τοιχογραφία που απεικονίζει τον Απόλλωνα και τη Μινέρβα και ένα βασιλικό κιβώτιο που ολοκληρώνεται με ένα βασιλικό στέμμα. Ένα μέρος του θεάτρου καταστράφηκε από πυρκαγιά το 1816, αλλά ο βασιλιάς Φερδινάνδος IV, γιος του Κάρολου VII, ξαναχτίστηκε σε λιγότερο από ένα χρόνο. Ο επιφανής γάλλος συγγραφέας Stendhal, ο οποίος παρακολούθησε την εκ νέου ανοίγμα του, δήλωσε ότι «τίποτα σε ολόκληρη την Ευρώπη
.έρχεται κοντά σε αυτό το θέατρο ή ακόμα και δίνει την ελάχιστη ιδέα », μια απόδειξη της δόξας του. Ανανεώθηκε ξανά το 1844 για να συμπεριλάβει νέες διακοσμήσεις και η ταπετσαρία άλλαξε από μπλε στο κόκκινο βελούδο που βλέπουμε σήμερα.
Teatro San Carlo © Η Livia Hengel
Η ναπολιτάνια όπερα, η οποία επικεντρώθηκε στην ατομική φωνή και το όμορφο ύφος, κυριαρχούσε στην Ευρώπη του 18ου αιώνα και η Νάπολη έγινε ένα σημείο εστίασης για τους συνθέτες σε ολόκληρη την ήπειρο και ήταν ένα σημείο του γοήτρου να έχει μια σύνθεση που εκτελέστηκε στη σκηνή του Teatro San Carlo. Η Νάπολη και η όπερα της έχαναν την ανάδειξη μετά την ενοποίηση της Ιταλίας το 1861, η οποία ενίσχυσε την εξουσία στο ενιαίο κράτος του Βασιλείου της Ιταλίας με πρωτεύουσα τη Ρώμη.
Teatro San Carlo © Η Livia Hengel
Το Teatro San Carlo υπέστη ζημιές από βόμβες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και υπέστη σημαντική μετασχηματισμό μεταξύ του 2008-2009, που αποκατέστησε το ντεκόρ του, πρόσθεσε τις σύγχρονες ανέσεις και βελτίωσε τα μηχανήματα του. Σήμερα, το θέατρο αναπτύσσεται υπό την καλλιτεχνική διεύθυνση του Paolo Pinamonti. Οι περίοδοι λειτουργίας διαρκούν από τον Ιανουάριο μέχρι τον Μάιο, ενώ η περίοδος μπαλέτου εκτείνεται από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο. Τα εισιτήρια για παρουσιάσεις διατίθενται στην ιστοσελίδα του Teatro San Carlo.
