Ως το παλαιότερο πανεπιστήμιο του αγγλόφωνου κόσμου, η Οξφόρδη έχει ένα συναρπαστικό παρελθόν που καλύπτει τα πάντα, από τους φοβερούς σπουδαστές μέχρι τους εντυπωσιακούς αποφοίτους. Απλά θέλουν τα γεγονότα - και γρήγορα; Στη συνέχεια, η γρήγορη στρογγυλοποίηση της ιστορίας της Οξφόρδης πρέπει να κάνει το τέχνασμα.
Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Η γέφυρα των στεναγμών © Michael D Beckwith / Flickr
Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά βλέπετε, δεν υπάρχει επίσημη ημερομηνία για την ίδρυση του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, αν και τα αρχεία δείχνουν ότι η διδασκαλία (σε μια ή την άλλη μορφή) υπήρχε στην Οξφόρδη το 1096. Ήταν κατά τον 12ο αιώνα το Πανεπιστήμιο άρχισε να μεγαλώνει. αξιόλογοι δάσκαλοι άρχισαν να διδάσκουν εκεί και οι σπουδαστές ήρθαν να ζήσουν και να σπουδάσουν στην Οξφόρδη. Το 1167 ο Ερρίκος Β απαγόρευσε στους φοιτητές Αγγλικών να παρακολουθήσουν το Πανεπιστήμιο του Παρισιού, γεγονός που οδήγησε στην αύξηση των αριθμών του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Από την αρχή ξεκίνησε η τριβή μεταξύ των κατοίκων της πόλης και των φοιτητών, οδηγώντας σε πολλά χρόνια από τις ταραχές της πόλης εναντίον των εσθήτων. Μια διαμάχη έγινε τόσο άσχημη που αρκετοί φοιτητές κατέληξαν να φύγουν από την Οξφόρδη στο Κέιμπριτζ και να ιδρύσουν το δικό τους ίδρυμα εκμάθησης το 1209, το οποίο έγινε Πανεπιστήμιο του Cambridge.
Αρχικά, οι φοιτητές στέγαζαν με τους κατοίκους της πόλης, αλλά τον 13ο αιώνα ιδρύθηκαν τα πρώτα κολέγια - το καθένα με τα δικά τους κτίρια και τη γη - και ενθαρρύνθηκαν να μετακομίσουν στη θέση του Πανεπιστημίου. Στην πραγματικότητα, μετά από 1410 μαθητές απαγορεύθηκε να καταθέσουν με τους κατοίκους της πόλης πια και δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ζουν στις αίθουσες διαμονής του Ακαδημαϊκού. Σήμερα το Πανεπιστήμιο αποτελείται από 38 διαφορετικά, αυτοδιοικούμενα κολέγια.
Oriel College, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης © Andrew Shiva / WikiCommons
Το Πανεπιστήμιο ήταν κέντρο πολιτικών και θρησκευτικών αντιπαραθέσεων κατά τη διάρκεια των αιώνων, με τις βιβλιοθήκες του να διαλύονται και τα βιβλία να πωλούνται ή να καταστρέφονται κατά τη διάρκεια της Μεταρρύθμισης τον 16ο αιώνα και την υποστήριξή του στο βασιλικό κόμμα κατά τη διάρκεια του αγγλικού εμφυλίου πολέμου (1642-1649) - παρά την πόλη που ευνοεί τον αντίπαλο βουλευτή. Ωστόσο, από τα μέσα του 18ου αιώνα, το πανεπιστήμιο διαδραμάτισε πολύ μικρό ρόλο σε πολιτικές συγκρούσεις.
Το 1878, δημιουργήθηκαν ακαδημαϊκές αίθουσες για τις γυναίκες και, το 1920, οι γυναίκες έλαβαν πλήρη συμμετοχή στο Πανεπιστήμιο. Μόλις το 1974 πέντε κολεγιακά κορίτσια παραδέχθηκαν για πρώτη φορά γυναίκες, αλλά τώρα όλα τα κολέγια παραδέχονται άνδρες και γυναίκες.
Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης είναι διάσημο για τις μοναδικές παραδόσεις του, συμπεριλαμβανομένης της φορεσιάς (πλήρης ακαδημαϊκή φορεσιά) για εξετάσεις, επίσημης αίθουσας (καθίσματα σε επίσημο φόρεμα) σε κολέγια και λευκές γραβάτες και μαύρες μπάλες, μεταξύ άλλων πιο περίεργων παραδόσεων για μεμονωμένα κολέγια.
Φοιτητής που φορούσε subfusc © Tejvan Pettinger / Flickr
Το Πανεπιστήμιο έχει επίσης εντυπωσιακούς αποφοίτους, συμπεριλαμβανομένων 58 νικητών βραβείων Νόμπελ (που είτε έχουν σπουδάσει ή διδάξει στην Οξφόρδη), 27 Βρετανοί πρωθυπουργοί, διάσημοι συγγραφείς όπως οι Lewis Carroll, JRR Tolkien, Philip Larkin, Vikram Seth και WH Auden, όπως ο Michael Palin, ο Hugh Grant και η Kate Beckinsale. Η Οξφόρδη έχει επίσης δημιουργήσει τουλάχιστον 12 άγιους και 20 Αρχιεπίσκοποι του Καντέρμπερι.
Τώρα το Πανεπιστήμιο λαμβάνει κάθε χρόνο πάνω από 19.000 αιτήσεις από δυνητικούς μαθητές ανά τον κόσμο, για περίπου 3.200 θέσεις, χάρη στη φήμη του ως κορυφαίου κέντρου διδασκαλίας, μάθησης και έρευνας.
