Δεν μπορείτε να πατήσετε το πόδι μέσα στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας, χωρίς να βομβαρδίζετε με φλούδα και μπλε. Φαίνεται ότι όλοι μέσα στην πόλη (εκτός από τις μεταμοσχεύσεις από άλλες μεγάλες σκηνές χόκεϋ) αντιπροσωπεύουν την αγάπη τους για το San Jose Sharks σε καθημερινή βάση. Από τους κατόχους των πινακίδων που φέρουν τα δόντια τους με τα βελούδα και ακόμη και τα σκυλιά που φορούν μικροσκοπικά φανέλες, η πόλη έχει μια μεγάλη περίπτωση fandom.
Ωστόσο, αυτό δεν ήταν πάντα αλήθεια, και στην πραγματικότητα, οι Καρχαρίες ήταν γύρω από το 1991. Έτσι, από πού προέρχονται αυτοί οι γενειοφόροι ήρωες και γιατί αγαπούν τόσο πολύ (παρόλο που ποτέ δεν έχουν φέρει στο σπίτι το Κύπελλο Stanley);
Patty Marleau12 © Μεταφόρτωση / WikiCommons
Η προέλευση του χόκεϊ του κόλπου
Πριν από το Bay Area είχε τους Καρχαρίες, υπήρχε μια άλλη ομάδα NHL που κυριάρχησε στον πάγο της Βόρειας Καλιφόρνιας - οι Χρυσές Σφραγίδες της Καλιφόρνιας, που ιδρύθηκε το 1967. Η ομάδα έπαιζε αρχικά στο Όκλαντ πριν μεταφερθεί στο Σαν Χοσέ, αλλά μετά την αποτυχία να φέρει νίκες ή πιστός ακροατήριο, η ομάδα μετεγκαταστάθηκε στο Κλίβελαντ, Οχάιο το 1976. Μόλις στο Οχάιο, οι σφραγίδες συγχωνεύθηκαν με μια άλλη ομάδα το 1978, τα Minnesota North Stars.
Ο Γκόρντον και ο Γιώργος Γκούντ ήταν μερικοί ιδιοκτήτες των Σφραγίδων, τώρα Βόρειοι Άσοι, και ήταν δυσαρεστημένοι με την κίνηση. Πίστευαν ότι υπήρχε περιθώριο για μια ομάδα να ανθίσει στην Bay Area και τελικά πώλησε τις μετοχές τους από τα North Stars προκειμένου να ξεκινήσει ένα νέο franchise που βασίζεται στο San Jose.
Αίμα στο νερό
Οι ιδιοκτήτες franchise προσπάθησαν να ενθουσιάσουν τους ανθρώπους για τη νέα ομάδα στην πόλη ξεκινώντας ένα διαγωνισμό ονομάτων για την ομάδα. Χιλιάδες άνθρωποι γύρω από το San Jose υπέβαλαν ονόματα ομάδων για εξέταση. Το όνομα με τις περισσότερες ψήφους ήταν το "Blades", αλλά οι Gunds πίστευαν ότι είχε πάρα πολλές αρνητικές υποσχέσεις, έτσι πήγαν με το δεύτερο όνομα, το "Καρχαρίες", αντ 'αυτού.
Η αρχική αρένα
Από το 1991 έως το 1993, οι καρχαρίες έπαιζαν σε μια αρένα που λέγεται Cow Palace στην πόλη Daly. Κατά τη διάρκεια των πρώτων εποχών, η ομάδα αποτελούταν κυρίως από μικρούς παίκτες πρωταθλήματος και πρωταθλητές, καθώς το franchise ήταν καινούργιο και απέτυχε να προσελκύσει παίκτες μεγάλου ονόματος. Από το 1992-93, οι Καρχαρίες έχασε ένα επιβλητικό 71 παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς 17 παιχνιδιών που χάνονταν και παρόλα αυτά οι άνθρωποι του κόλπου εξακολουθούσαν να κινούνται πίσω τους.
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 1992-93, οι καρχαρίες πούλησαν τα περισσότερα εμπορεύματα οποιασδήποτε ομάδας NHL, φέρνοντας 150 εκατομμύρια δολάρια για το πρωτάθλημα. Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτών των σχηματικών ετών ότι η μασκότ της ομάδας προέκυψε, Sharkie. Αρχικά εμφανίστηκε τον Ιανουάριο του 1992 ως ανώνυμη, πτερυγισμένη μασκότ που οδήγησε ένα Zamboni, διοργανώθηκε ένας διαγωνισμός για να ονομάσει το βελούδινο υπερμεγέθη υδρόβιο πλάσμα. "SJ Sharkie" επιλέχθηκε, και σήμερα, το τρομερό ψάρι είναι παρόν σε περισσότερα από 450 γεγονότα ανά έτος.
Sharkie με σημαία © Sharkie / WikiCommons
Καλώς ήρθατε στο δεξαμενή καρχαριών
Λόγω της εμπορικής επιτυχίας της ομάδας, μια αρένα στο San Jose αναβαθμίστηκε και ήταν σε θέση να μετεγκατασταθούν πιο κοντά στο μεγαλύτερο μέρος των οπαδών τους. Το κέντρο SAP, πρώην Σαν Χοσέ Αρένα, εξακολουθεί να παίζει σήμερα η ομάδα. Οι ντόπιοι και οι οπαδοί γνωρίζουν την αρένα ως "δεξαμενή καρχαριών" και μεγάλο μέρος της περιοχής του κέντρου της πόλης έχει αναβαθμιστεί για να εξυπηρετήσει την αύξηση της κυκλοφορίας που φέρνει ο χώρος.
