Πίσω από τον παραλιακό τρόπο ζωής του Ρίο και την ηλιόλουστη ατμόσφαιρα βρίσκεται μια σύνθετη αφρικανική κληρονομιά που έχει διαμορφώσει ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας της Βραζιλίας. Το Ρίο διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στο εμπόριο σκλάβων της χώρας τον 18ο αιώνα και μετά, με ίχνη αυτού του ευαίσθητου παρελθόντος να παραμένουν στην πρόσφατα ανανεωμένη περιοχή του λιμανιού της πόλης και στην πολυσύχναστη περιοχή του κέντρου.
Ένα σχετικά άγνωστο γεγονός για το Ρίο ντε Τζανέιρο είναι ότι ήταν κάποτε το μεγαλύτερο λιμάνι σκλάβων στον κόσμο, με συνολικά δύο εκατομμύρια δούλους που διέρχονται από το λιμάνι όπου το πιο δημοφιλές μουσείο του Ρίο - Μουσείο Αύριο - βρίσκεται σήμερα. Πολλοί από τους σκλάβους προέρχονταν από την Αγκόλα, το Κονγκό, τη Μπενγκέλα και τη Μοζαμβίκη, φέρνοντας μαζί τους την αφρικανική κληρονομιά που παίζει σημαντικό ρόλο στην πολιτιστική σκηνή του Ρίο σήμερα μέσω της μουσικής, του χορού και της θρησκείας. Αυτοί οι υποδουλωμένοι Αφρικανοί είναι επίσης ο λόγος που η Βραζιλία έχει τη μεγαλύτερη μαύρη κοινότητα εκτός των χωρών της Αφρικής.
Πώς βλέπει το σημερινό σημείο συναλλαγών σκλάβων © Fabio Gonçalves / riotur / Flickr
Το εμπόριο των σκλάβων ήταν τεράστιο στο Ρίο ντε Τζανέιρο τον 18ο αιώνα, συνεισφέροντας σε πάνω από το ήμισυ της οικονομίας της πόλης εκείνη την εποχή. Ο κύριος χώρος στην πόλη όπου πραγματοποιήθηκε το εμπόριο των σκλάβων είναι τώρα γνωστός ως Porto Maravilha - μια περιοχή που κάποτε καταρρίφθηκε πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016 και έγινε ένας από τους πιο συναρπαστικούς νέους πολιτιστικούς και καλλιτεχνικούς κόμβους της πόλης. Οι ανασκαφές που έγιναν κατά την ανακατασκευή της περιοχής αποκάλυψαν βασικά ιστορικά μνημεία που έφεραν νέο φως και ενδιαφέρον για το παρελθόν της περιοχής.
Το Cais do Valongo ανακαλύφθηκε σε μια τέτοια ανασκαφή και αναγνωρίστηκε ως το κύριο αποβάθρα που κατασκευάστηκε για εμπορικούς σκλάβους. Σήμερα, είναι γνωστή ως Praça XV, μια μεγάλη πλατεία διάσημη για τα πάρτι Σαββατοκύριακου αργά το βράδυ και τοπικές ζωντανές μπάντες. Η γύρω περιοχή είναι γνωστή ως το συγκρότημα Valongo, το οποίο περιλαμβάνει σημαντικές περιοχές που αντιπροσωπεύουν το εμπόριο των σκλάβων. Τα σημαντικότερα περιλαμβάνουν το Largo do Deposito, γνωστό σήμερα ως Praça dos Estivadores, όπου οι σκλάβοι κάποτε εμπορεύονταν. Το Rua do Valongo χτίστηκε για να συνδέσει την αποβάθρα με το Largo do Depozito, προκειμένου να μετακομίσει σκλάβους στην περιοχή εμπορικών συναλλαγών.
Cais do Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Κοντά στο Praça dos Estivadores ήταν το Casas de Engordas, ένα σύνολο μικρών κτιρίων όπου οι σκλάβοι τράφηκαν πριν πωληθούν. Ένα από τα πιο γεμάτα καρδιά μέρη στην περιοχή είναι το Cemiterio dos Pretos Novos, ένα σπίτι που μετατράπηκε σε μουσείο που είναι μνημείο 6.000 σκλάβων που πέθαναν κατά την άφιξή τους στο Ρίο μετά το ταξίδι στον ωκεανό και θάφτηκαν σε έναν ρηχό τάφο σε αυτό το σημείο. Συνολικά, εκτιμάται ότι υπάρχουν περίπου 30.000 δούλοι που έχουν ταφεί στην περιοχή.
Το 1843, το Cais da Imperatriz χτίστηκε πάνω από την πρώην αποβάθρα για να καλωσορίσει τη μελλοντική σύζυγο του Dom Pedro, βασίλισσα Teresa Cristina, στο Ρίο. Μέχρι αυτή τη φορά, η δουλεία δεν είχε καταργηθεί, αλλά θεωρήθηκε ως καταδικασμένη πρακτική. Η νέα προβλήτα κατασκευάστηκε για να βοηθήσει να θάψει τις αρνητικές μνήμες που σχετίζονται με τη δουλεία που έλαβε χώρα σε αυτό το site. Άλλα αξιοθέατα που κατασκευάστηκαν για αυτό το σκοπό περιλαμβάνουν το Valongo Hanging Gardens, έναν κήπο με κλασικό κλασικό τρόπο που έχει θέα στο δρόμο που υπήρξε το σημείο εμπορίας των σκλάβων.
Η θέα από το δρόμο των κήπων Hanging Valongo © Alexandre Macieira | Riotur / Flickr
Ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα που συνδέουν πίσω τους προηγούμενους σκλάβους του Ρίο είναι το Pedra do Sal, γνωστό για τα πάρτι της samba της Δευτέρας νύχτας, όπου και οι ντόπιοι και οι ταξιδιώτες συναντιούνται για να πιουν caipirinhas στις ζωντανές, υγρές νύχτες και να ακούσουν ζωντανές μπάντες samba. Πριν από αιώνες, η θάλασσα έφτασε μέχρι τα πετρώματα στο Pedra do Sal και ήταν το σημείο όπου οι σκλάβοι έβγαλαν το αλάτι που έφερε η πορτογαλική αποικία στη Βραζιλία. Αργότερα έγινε το κύριο σπίτι για ελευθερωμένους σκλάβους - γνωστό ως Μικρή Αφρική, όπου οι αφρικανοί που ελευθέρωσαν ή διέφυγαν τους σκλάβους θα ασκούσαν capoeira, έπαιζαν μουσική και χτίζαν μια νέα ζωή στο Ρίο. Σήμερα, η αφρικανική κληρονομιά εξακολουθεί να διαδραματίζει τεράστιο ρόλο στην κουλτούρα του Ρίο, όπως στο Καρναβάλι. θρησκείες, συμπεριλαμβανομένης της Ουμπάντα και της Κάνμομπελ. σε samba. και ορισμένα τρόφιμα όπως feijoada.
