Αποφασισμένος να το κάνει με τους δικούς του όρους, ο Al Pacino, σε ηλικία 17 ετών, έφυγε από το σχολείο ενάντια στις επιθυμίες της μητέρας του. Ακόμη και το 1957, ένα νεαρό αγόρι από ένα διαμέρισμα του Ανατολικού Χάρλεμ θα λάμπει πάνω σε μια πόλη που θα μπορούσε να υποσχεθεί την ίση μεριά επιτυχία και καρδιά. Έτσι, ενώ η μητέρα του φοβόταν ότι είχε παρασυρθεί, ένας φιλόδοξος και ανθεκτικός Pacino αισθάνθηκε έτοιμος να δαμάσει τα λαμπερά φώτα μιας πόλης που, πολύ συχνά, ήταν ένας τόπος που κατάπιε τα όνειρα ολόκληρα. Εξετάζουμε προσεχώς τη ζωή και το έργο του ηθοποιού που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη, του Al Pacino.
Όπως πολλοί που χτυπούν το πεζοδρόμιο, το ταξίδι για τον Al Pacino θα συνοδεύεται από τόσα χτυπήματα και ρωγμές όπως και οι ίδιοι οι δρόμοι. Ως έφηβος και στις αρχές της δεκαετίας του '20, ο νεαρός Pacino θα έπρεπε να υποστηρίξει τον εαυτό του μέσω της απασχόλησης σε χαμηλόμισθες θέσεις εργασίας για πενιχρή αμοιβή και λίγη ελπίδα για ευημερία. Τα όνειρά του για σκηνή και οθόνη προήλθαν από τις σκληρές πραγματικότητες που συχνά τον βρίσκουν άστεγους, δανεισμού χρημάτων για ναύλο λεωφορείων για να παρακολουθήσουν οντισιόν, αντιμετωπίζοντας συχνή απόρριψη και αίσθημα ανησυχητικής απόγνωσης.
Η πρώτη του σημαντική απογοήτευση ήρθε όταν του απαγορεύθηκε η είσοδος στο Actors Studio - ένα σχολείο που θα ήταν και πάλι συμπρόεδρος - καθώς ήταν μια σημαντική οδός για τα νέα ταλέντα που θέλουν να το κάνουν μεγάλο. Για όσους έχουν λιγότερη σθένος, ένα τέτοιο πλήγμα θα είχε οδηγήσει στην εγκατάλειψη των ονείρων τους, αλλά ο Pacino αγωνίστηκε. Όταν δεν δούλευε σε δουλειές, όπως ένας busboy, ένας επιστάτης ή ένας αγγελιοφόρος, έκανε ρεπορτάζ στο υπόγειο εν μέσω της θεατρικής υπογείωσης της πόλης για να κρατήσει τις ελπίδες του ζωντανές.
Το 1959, ο Al Pacino βρήκε τελικά το διάλειμμα που έψαχνε. Είχε γίνει αποδεκτός στο διάσημο στούντιο Herbert Berghof στη Νέα Υόρκη και πήρε τα πρώτα του βήματα προς την κυριαρχία της μεθοδικής δράσης. Η συναισθηματική σύνδεση με τον χαρακτήρα - που διδάχθηκε σύμφωνα με τον δημιουργό Κωνσταντίνο Στανισλάβσκι - φαινόταν τέλεια προσαρμοσμένη στην ανθεκτική αίσθηση ρεαλισμού του Pacino. Ως παιδί από ένα σπασμένο σπίτι και συχνά επισημασμένο στο σχολείο ως ταραχοποιός, ο Pacino έφερε μια μοναδική μάρκα γκρεμισμού και αυθεντικότητας στους χαρακτήρες του. Αν και η πρώτη του εμφάνιση ήταν στο Me Natalie, σε σκηνοθεσία του Fred Coe, κέρδισε μεγάλη αναγνώριση για το ρόλο του ως εξαρτημένου στην ηρωίνη στο The Panic in Needle Park. Λίγο αργότερα, έλαβε την αναγνώριση που επιδίωξε. Συμμετείχε στο Actors Studio και ήταν σε θέση να προωθήσει την τέχνη του κάτω από την κηδεία φημισμένων acting οραματιστών όπως ο Charles Laughton και ο Lee Strasberg.
Η επιτυχία και τα βραβεία που ακολούθησαν με το βραβείο Obie για τους Ινδούς θέλει το Μπρονξ και τον Τόνι για το ρόλο του στην Τίγρη φοράει τσέπη; Ωστόσο, ήταν η νευρική απόδοση του στο The Panic in Needle Park που επέστησε την προσοχή του σκηνοθέτη Francis Ford Coppola για το ρόλο του Michael Corleone στην προσαρμογή ταινιών του μυθιστορήματος του Mario Puzo, The Godfather. Αρκετοί γίγαντες όπως ο Robert DeNiro, ο Warren Beatty, ο Ryan O'Neal και ο Jack Nicholson θεωρήθηκαν για τη δουλειά.
Στην πραγματικότητα, ο Francis Ford Coppola αμφισβήτησε τόσο τους παραγωγούς του όσο και τους casting διευθυντές στην επιλογή του Al Pacino. Πολλοί από τότε δεν συμφωνούσαν με την εκτίμηση του Pacino για τον χαρακτήρα του Michael Corleone. Χρόνια αργότερα ο Pacino θα ισχυριζόταν ότι «δεν τον είδα ως γκάνγκστερ. Ένιωσα ότι η δύναμή του ήταν η αινιγματική του ποιότητα ». Αυτές οι διαφωνίες, αρκετές φορές, οδήγησαν σχεδόν στον εκτοξευόμενο Pacino. Το τελικό αποτέλεσμα άλλαξε το είδος του κινηματογράφου γκάνγκστερ για πάντα και η απόδοση του Pacino έγινε γνωστή ως μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία του κινηματογράφου. Το βάθος και ο ρεαλισμός που έφερε στον χαρακτήρα του Μιχαήλ Κορλεόνε κατέρρευσαν τη σταδιοδρομία του στο θρυλικό καθεστώς.
Το αγόρι από το East Harlem, που πήρε το ισχυρό τζέγκαρνατ που είναι η πόλη της Νέας Υόρκης, εξακολουθεί να είναι ένας από τους πιο περιζήτητους και καταξιωμένους ηθοποιοί όλων των εποχών. Ο δρόμος του Al Pacino για το ξιφασκία δεν ήταν καθόλου εύκολος, αλλά οι χαρακτήρες και οι παραστάσεις του έχουν εκπλήξει τους κινηματογραφιστές για δεκαετίες και πιθανότατα θα συνεχίσουν να ευχαριστούν τους οπαδούς για τις επόμενες δεκαετίες.
