Το 1994, μια ομάδα βιομηχανικών κατασκευαστών τσιμέντου λίγο έξω από το Sucre έκανε μια αξιοσημείωτη ανακάλυψη. Ανυπομονούσαν σε μια από τις μεγαλύτερες συλλογές αποτυπώματος δεινοσαύρων στον κόσμο, με περίπου 5.000 μεμονωμένες εκτυπώσεις διάσπαρτες σε ένα τεράστιο ασβεστόλιθο. Ονομάστηκε το όροφο Dance Dinosaur για τον τεράστιο αριθμό των αποτυπώσεων του zigzagging, η ανακάλυψη κέρδισε τη διεθνή προσοχή και έγινε το κορυφαίο παλαιοντολογικό αξιοθέατο της ηπείρου.
Από τότε που αποκαλύφθηκαν, εμπειρογνώμονες παλαιοντολόγοι από όλο τον κόσμο ταξίδευαν στη Βολιβία για να μελετήσουν την τοποθεσία, γνωστή και ως Cal Orcko. Μετά από χρόνια έντονων ερευνών, διαπίστωσαν ότι τουλάχιστον έξι διαφορετικά είδη δεινοσαύρων ήταν υπεύθυνα για τα 462 ξεχωριστά κομμάτια του. Το πιο εντυπωσιακό κομμάτι προέρχεται από ένα μωρό Tyrannosaurus Rex που ονομάζεται Johnny Walker, του οποίου το ταξίδι μήκους 1.200 μέτρων (347 μέτρων) είναι το μεγαλύτερο διασωθέν μονοπάτι που έχει ανακαλυφθεί ποτέ.
Ο Όροφος Dino Dance © Ian Mackinnon / Flickr
Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι οι προϊστορικές περιπλανήσεις αυτών των θηλαστικών θησαυρών έλαβαν χώρα πριν από 68 εκατομμύρια χρόνια κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο. Εκείνη την εποχή, η περιοχή ήταν η πατρίδα μιας τεράστιας λίμνης που έφτανε μέχρι την Αργεντινή. Η λίμνη εξαντλήθηκε τελικά, αφήνοντας τα αποτυπώματα να απολιθωθούν και να ταφτούν κάτω από πολλά στρώματα ιζήματος. Σε μια διαδικασία που κράτησε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, τα τεκτονικά πιάτα έσπρωξαν την οροσειρά των Άνδεων προς τα πάνω, μετατρέποντας την κάποτε επίπεδη ασβεστολιθική παραλία στο σχεδόν κάθετο τείχος που βλέπει σήμερα.
Κοντινό πλάνο των εκτυπώσεων © Peter Collins / Flickr
Παρόλο που υπάρχουν αρκετές άλλες απολιθωμένες εκτυπώσεις στην περιοχή, το Cal Orcko είναι μακράν το πιο σημαντικό, εν μέρει επειδή οι ειδικοί πιστεύουν ότι περιέχει αρκετά άλλα αποτυπώματα κάτω από την επιφάνεια. Δυστυχώς, ωστόσο, ολόκληρος ο χώρος κινδυνεύει να υποβαθμιστεί, με ένα τμήμα του τοίχου να διακόπτει το 2010 και να καταστρέφει πολλά κομμάτια. Μια διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη για να αποκτήσει την κληρονομιά της UNESCO προκειμένου να αποκτήσει την απαραίτητη χρηματοδότηση για τη διατήρηση του τείχους. Εάν τα πράγματα συνεχίσουν όπως είναι, η λεπτή επιφάνεια ασβεστόλιθου θα μπορούσε να καταστραφεί ανεπανόρθωτα από τη διάβρωση μόλις το 2020.
Dino χορός © vincentraal / Flickr
Σε μια προσπάθεια να φέρει περισσότερους τουρίστες στην περιοχή, το Parque Cretácico ιδρύθηκε ακριβώς στην άκρη του χώρου. Εδώ, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν αρκετές δωδεκάδες ζωηρόχρωμα αγαλματίδια από δεινοσαύρους που κάποτε περιπλανημένοι στην περιοχή. Ένα αγαπημένο πλήθος είναι ο Titanosaurus, ένα δυσοίωνο τέρας 118 x 59 ποδιών (36 x 18 μέτρα) που στρέφεται πάνω από τα άλλα. Από το πάρκο, οι επισκέπτες μπορούν επίσης να θαυμάσουν το πάτωμα Dance Dinosaur από μια πλατφόρμα προβολής ή να κάνουν μια ξενάγηση κατά μήκος ενός μονοπατιού μόλις μέτρα από τον τοίχο. Άλλες εγκαταστάσεις του ξενοδοχείου περιλαμβάνουν μουσείο, βιβλιοθήκη, κατάστημα δώρων και βασικό εστιατόριο.
Πάρκο δεινοσαύρων στο Sucre © Hanumann / Flickr
