Το Caño Cristales είναι ένα φυσικό φαινόμενο και ένα θαύμα που βρίσκεται στο τμήμα Meta της Κολομβίας, στο Εθνικό Πάρκο Serranía de la Macarena. Το Caño Cristales είναι ένα κομμάτι του ποταμού μέσα στο πάρκο που εκτείνεται πάνω από 62 μίλια (100 χιλιόμετρα). Για έξι μήνες του χρόνου ο παραπόταμος μοιάζει με οποιοδήποτε άλλο ποτάμι, αλλά μεταξύ των μηνών Ιουνίου και Νοεμβρίου ο ποταμός ζωντανεύει με κίτρινο, μπλε, πράσινο, κόκκινο και μαύρο χρώμα.
Το εθνικό πάρκο Serranía de la Macarena είναι προστατευόμενη περιοχή που καλύπτει έκταση 6.200 τετραγωνικών χιλιομέτρων και βρίσκεται στο σημείο της Κολομβίας, όπου συναντάται το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, η οροσειρά των Άνδεων και οι πεδιάδες της Σαβάνας του East Llanos. Αυτή η τοποθεσία είναι ένα από τα πιο βιοποικιλότητα οικοσυστήματα στη χώρα, με ξηρό δάσος, τροπικό δάσος, θάμνο και σαβάνα. Αυτή η περιοχή έχει μεγάλη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας, με πάνω από 2.000 φυτά, 550 είδη πουλιών, 1.200 έντομα, 100 ερπετά, 50 οπωρώνες, οκτώ είδη πιθήκων, μπετόν, τζάγκουαρ, κουγκάρ και ελάφια.
Caño Cristales, Κολομβία © Mario Carvajal / WikiCommons © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
Από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο ο ποταμός περιέχει Podostemaceae ή Macarenia clavigera, το οποίο είναι ένα ποτάμι που ζυμώνει σε υποβρύχιες σκληρές επιφάνειες, σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Το καθαρό, διαφανές και καθαρό νερό του Caño Cristales επιτρέπει στους επισκέπτες να δουν την μαλάρεννα clavigera, η οποία, με τη βοήθεια του ήλιου και της έλλειψης θρεπτικών στοιχείων, ωριμάζει και εμφανίζεται με έντονο τρόπο μέσα από το νερό. Στους εκτός μήνα, ο ποταμός φαίνεται ο ίδιος με οποιονδήποτε άλλο, ενώ τα φυτά αναπαράγονται και από τον Ιούνιο μέχρι τον Νοέμβριο έρχεται σε ζωντανή ζωή, χάρη στην εποχή των βροχών που δημιουργεί ένα ποτάμι ουράνιου τόξου.
Το Caño Cristales ήταν κλειστό για το κοινό και καταστράφηκε εν μέρει από τον ανταρτοπόλεμο, το παραστρατιωτικό και το στρατό μεταξύ 1989 και 2009. Έχει σιγά-σιγά γίνει ασφαλέστερο για τους επισκέπτες και τις εταιρείες περιοδεία που έχουν αρχίσει να φτάνουν στην περιοχή. Ο ποταμός πέντε χρωμάτων, όπως είναι άλλως γνωστός, προστατεύεται σε μεγάλο βαθμό από την κυβέρνηση και τις γύρω περιοχές. Οι επισκέπτες μπορούν μόνο να έχουν πρόσβαση στην τοποθεσία μέσω εξειδικευμένων εταιρειών εκδρομών, ενώ ακόμα επιτρέπεται μόνο μια μέρα μεταξύ 180 και 200 επισκεπτών. Οι τοπικές πόλεις και κοινότητες διαχειρίζονται την περιοχή, οδηγούν ταξίδια και έχουν γενικό έλεγχο της περιοχής. Οι κοινότητες εργάζονται σκληρά για να προστατεύσουν την περιοχή από την υπερκατανάλωση και την καταστροφή, με αποτέλεσμα οι επισκέπτες να υπόκεινται σε ορισμένους κανόνες και κανονισμούς. Υπάρχει απαγόρευση προϊόντων όπως η αντηλιακή και εντομοαπωθητική, η οποία μπορεί να προκαλέσει ρύπανση και υπάρχουν περιορισμένες περιοχές κολύμβησης κατά μήκος του ποταμού.
Ο Caño Cristales παίρνει το διακριτικό του χρώμα από το Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Το τμήμα ποταμού 62 μιλίων (100 χιλιόμετρα) περιέχει καταρράκτες, καθορισμένους χώρους κολύμβησης, ρυάκια, γρήγορα ρέοντα νερά, μικρούς κυκλικούς λάκκους ή τρύπες, οι οποίες σχηματίζονται από βότσαλα ή κομμάτια βράχου που χτυπούν το ένα το άλλο. Η μαγεία του εύθραυστου οικοσυστήματος είναι ότι αλλάζει κάθε χρόνο - με κάθε εποχή βροχών ο ποταμός επιστρέφει ελαφρώς διαφορετικός από τον προηγούμενο χρόνο, με διαφορετικά χρώματα και κίνηση της κοίτης του ποταμού.
Το Caño Cristales είναι προσβάσιμο με αεροπλάνο από την Μπογκοτά προς Λα Μαχαρένα ή από την Μπογκοτά προς το Villavicencio και στη συνέχεια το La Macarena. Το La Macarena είναι μια πόλη που βρίσκεται λίγο έξω από το Εθνικό Πάρκο και φιλοξενεί πληθυσμό περίπου 32.000 ατόμων, με πολλά εστιατόρια και ξενοδοχεία, γεγονός που την καθιστά την ιδανική βάση για εκδρομές στο Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Το Caño Cristales αναφέρεται συχνά ως ο πιο όμορφος ποταμός στον κόσμο και τα μοναδικά του χρώματα το καθιστούν ένα μεγάλο τουριστικό αξιοθέατο μέσα στη χώρα.
