Κάθε καλλιτεχνικό κίνημα έχει το ξεσηκωμένο αστέρι του οποίου το όνομα, το έργο τέχνης και η ιστορία της ζωής συνδέονται άρρηκτα με το ύφος. Ωστόσο, μερικές φορές ο "αστέρας" καλλιτέχνης ενός κινήματος δεν είναι αυτός που τον επηρέασε περισσότερο. μάλλον ήταν κάποιος λιγότερο γνωστός. Τέτοια είναι η περίπτωση του Clyfford Still, ο οποίος ευρέως πιστώνεται για την εκκίνηση του κινήματος Abstract Expressionist, το οποίο οδήγησε στον πιο γνωστό σύγχρονο Jackson Pollock. Ανακαλύπτουμε περισσότερα για το Clyfford Still και το καλλιτεχνικό του όραμα.
Ακόμη γεννήθηκε το 1904 στο Grandin της Βόρειας Ντακότα και πέρασε την παιδική του ηλικία στο Spokane, στην Ουάσιγκτον και στην Αλμπέρτα του Καναδά - μακριά από τη Νέα Υόρκη, όπου άρχισε να διαμορφώνεται η κοινότητα του Abstract Expressionism. Αντίθετα, παράγει τα διαμορφωτικά του έργα σε διάφορες διδακτικές θέσεις στη Δυτική Ακτή, πρώτα στην πολιτεία της Ουάσινγκτον και αργότερα στο Σαν Φρανσίσκο. Βρήκε άνεση στην ηρεμία του τρόπου ζωής του West Coast και δεν πίστευε ότι ήταν απαραίτητη μια κίνηση στη Νέα Υόρκη.
Δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 1940 που ακόμα εντάχθηκε στη σκηνή της Νέας Υόρκης και συνδεόταν με τις δύο γκαλερί που ξεκίνησαν την αφηρημένη εξπρεσιονιστική τέχνη - την Τέχνη του Αυτού του Αιώνα και τις Γκαλερί Betty Parsons. Ωστόσο, Ακόμα γρήγορα εξαντλήθηκε με πόση δύναμη οι γκαλερί κρατούσαν πάνω από τους καλλιτέχνες. Σε αντίθεση με τους συναδέλφους Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning και Barnett Newman, εξακολουθεί να επιλέγει να απομακρυνθεί από το επίκεντρο της αφηρημένης εκφραστικής σκηνής. Αν και το έργο του ήταν σε μεγάλη ζήτηση, αρνήθηκε να απαντήσει σε ιδιοκτήτες γκαλερί, επιμελητές και συλλέκτες που κυριάρχησαν στον κόσμο της τέχνης.
Αντ 'αυτού, στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ακόμα αποφάσισε να διατηρήσει τον πλήρη έλεγχο του έργου του. Έσπασε όλους τους εμπορικούς δεσμούς με σημαντικούς ιδιοκτήτες γκαλερί, όπως η Betty Parsons. Από εκεί και πέρα, η Still έγινε αποκλειστική και εμφανίστηκε μόνο για μεγάλες εκθέσεις. Η επιθυμία του να ασκήσει τον έλεγχο της δικής του δουλειάς ήρθε εις βάρος της κληρονομιάς του: δεν ήταν «πούλημα».
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς την έντονη αγάπη του Έλεν για τον έλεγχο όταν κοιτάζει τα έργα του, τα οποία απεικονίζουν ένα αίσθημα χάους και ελευθερίας. Η δραματική λειτουργία του, η χρήση του χώρου και η αδιαφορία για τα σχήματα δημιουργούν μια ατμόσφαιρα διαταραχής. Πολύ λίγα από τα έργα του προσπαθούν να προσαρμοστούν στην παραδοσιακή χρήση του χρώματος, των μορφών ή της κλίμακας. Καταρχήν, το έργο τέχνης στο οποίο δείχνει τον πιο δυνατό έλεγχο είναι εκείνο της αυτοπροσωπογραφίας του.
Από τη στιγμή που μετακόμισε στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1940 μέχρι το θάνατό του το 1980, ακόμα δεν απέφυγε τον έλεγχο της τέχνης του. Μέχρι σήμερα, έχουν πωληθεί ή εκτίθενται πολύ λίγα κομμάτια - ακριβώς όπως το ήθελε.
Με τη θέλησή του, ανέφερε ακόμα ότι τα περιβόλια του κτήματός του 825, τα 1.575 έργα σε χαρτί και τρία γλυπτά, θα κληροδοτηθούν μόνο σε μια αμερικανική πόλη που θα συμφωνούσε να δημιουργήσει ένα μόνιμο χώρο αποκλειστικά για την τέχνη του. Ο ίδιος δήλωσε επίσης ότι το έργο του δεν θα μπορούσε ποτέ να πωληθεί, να παραδοθεί ή να ανταλλαγεί. Παρά τις αυστηρές συνθήκες, πολλά ινστιτούτα τέχνης πήγαν στην ευκαιρία να τιμήσουν το μεταθανάτιο αίτημά του. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο δεκαετιών, η χήρα του, η Patricia Still, απέρριψε περισσότερες από δώδεκα προσφορές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από το Whitney, MCA MoCA, το Μουσείο Τέχνης του Ντένβερ και τους δήμους της Βαλτιμόρης και της Ατλάντα.
Χρόνια πέρασαν ενώπιον του τότε δημάρχου του Ντένβερ, John Hickenlooper, τελικά έπεισε την Patricia Still να επιτρέψει στην πόλη να δημιουργήσει ένα μουσείο αφιερωμένο αποκλειστικά στην τέχνη του Still, τηρώντας ακριβώς τις προδιαγραφές στη θέλησή του.
Αν το Clyfford Still είναι ελάχιστα γνωστό στο Αφηρημένο Εκφρασιστικό Κίνημα, δεν είναι για την έλλειψη ταλέντων. Αντίθετα, εν γνώσει του επέλεξε να στεγάσει το έργο του από το δημόσιο μάτι εδώ και δεκαετίες. Ευτυχώς, σήμερα η τέχνη του γιορτάζεται και ανοίγει στο κοινό στο μουσείο Clyfford Still του Ντένβερ, το οποίο παρουσίασε το έργο του Still το 2004, αφού είχε κρυφτεί σχεδόν τριάντα χρόνια.
Με τη Ρέιτσελ Σολομών
