Ένα δροσερό κινέζικο καλοκαίρι στο Moganshan

Τα καλοκαίρια στη Σαγκάη είναι ζεστά, κολλώδη και άβολα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για περίπου 200 χρόνια, οι κάτοικοι της πόλης διέφυγαν από τη ζέστη πάνω από τις μπαγκέδες επισκιάσεις του Moganshan.

Το καλοκαίρι στην πόλη αναδεικνύει τι σημαίνει το καλοκαίρι σε όλο τον κόσμο.

Περπατάτε κατά μήκος ενός καλντεριμιού που περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από δάσος μπαμπού. Οι παχύς, πράσινο-μαύροι κορμούς κινείται ανεπαίσθητα, δημιουργώντας ένα αχνό σκισίματα στο θόλο τους φτερών φύλλων. Ο Κικαδάς βουίζει συνεχώς. Είναι ζεστό - 26C (79F) και υγρό - αλλά σε σύγκριση με την κλειστοφοβική θερμότητα της Σαγκάης, είναι επίσης παράδεισος. Εδώ μπορείτε να αναπνεύσετε.

Δεν είσαι ο πρώτος που θα έρθει σε αυτό το μέρος σε αναζήτηση ανακούφισης από τη ζέστη που πνίγεται στην πόλη. Ένας σταθμός 719 μέτρων (2.359 πόδια), καλυμμένος με μπαμπού, κοντά στην Hangzhou στην επαρχία Zhejiang της Κίνας, ο Moganshan (όρος Mogan στα αγγλικά) έχει εκπληρώσει αυτό το ρόλο για 200 χρόνια. Είναι ένα από τα καλύτερα μέρη για να νικήσει τη θερμότητα στην ανατολική Κίνα. Και καθώς το παρελθόν και το παρόν υπάρχουν εδώ σε αξέχαστη αντιπαράθεση, είναι επίσης ένα από τα πιο ενδιαφέροντα.

Τα βουνά κοντά στο Moganshan © Giles Robberts / Alamy Stock Photo

Μια μακρά καλοκαιρινή υποχώρηση

Οι κάτοικοι των μικρών χωριών που κηλιδώνουν τις πλαγιές που περιβάλλουν το Moganshan εξακολουθούν να εκπέμπουν ζωντανό καλλιεργητικό μπαμπού και τσάι. Είναι πολύ η ίδια εικόνα με αυτήν που οι πρώτοι επισκέπτες του Moganshan - κυρίως ιεραπόστολοι και πλούσιοι ξένους κατοίκους της Σαγκάης, που έφθασαν ήδη από το 1800 - είναι πιθανό να έχουν συναντήσει.

Οι περισσότεροι ήρθαν τότε για τον ίδιο λόγο που έρχονται τώρα: τα καλοκαίρια στη Σαγκάη ήταν πάντα σκληρά. Σήμερα, ο ρυθμός της μεγαλακρότητας δεν φθίνει ποτέ, παρά τις θερμοκρασίες 30C (86F) συν και υγρασία πάνω από 80 τοις εκατό. Δεν υπάρχει άνεμος, κανένα αεράκι, απλά μια συνεχής, ιδανική αγκαλιά που υπομείνει για μήνες, τελικά, από 25 εκατομμύρια ψυχές.

Οποιαδήποτε ανάπαυλα από αυτήν την επίθεση έχει δυσανάλογο αντίκτυπο. «Πηγαίνετε για ένα σαββατοκύριακο και αισθάνεστε σαν να έχετε περάσει για μια εβδομάδα», λέει ο πρώην κάτοικος της Σαγκάης Tori Widdowson από τα πρώτα της ταξίδια ορεινής ποδηλασίας στο Moganshan. "Μέχρι τη στιγμή που η Κυριακή έρχεται γύρω σας, αισθάνεστε πραγματικά σαν να έχετε κουνήσει την πόλη έξω από το σύστημά σας."

Από τις αρχές του 1900, ο Moganshan (ή Mokanshan όπως ήταν τότε γνωστός) ήταν ένα ακμάζον συγκρότημα λόφου. Περίπου 300 αλλοδαποί - κυρίως Αμερικανοί και Βρετανοί - δημιούργησαν καλοκαιρινές κατοικίες στο λόφο, ενώ πολλές εκατοντάδες άλλαξαν περισσότερο στην περιοχή εδώ και μήνες, παραμένοντας στους ξενώνες και τα ξενοδοχεία που είχαν αναπτυχθεί.

Πέτρινες βίλες, δημοτικές πισίνες, εκκλησίες, καταστήματα και εστιατόρια χτίστηκαν σε ένα εκλεκτικό μείγμα ευρωπαϊκών και βορειοαμερικανικών στυλ. Κλασικοί αγγλικοί κήποι με πεύκα και παρτέρια καλλιεργήθηκαν. Το μπαμπού κόπηκε για να ενισχυθεί η θέα των γύρω λόφων. Οι άνθρωποι έφτασαν στο Moganshan, χαλαρώνουν, παρακολουθούν πάρτι και συμμετέχουν σε κοινοτικές δραστηριότητες που κυμαίνονται από τουρνουά πεζοπορίας και τένις μέχρι μουσικές συναυλίες.

Μπαμπού δάσος? το εσωτερικό μιας κατοικίας του Moganshan © HelloRF Zcool / Shutterstock | © PixHound / Shutterstock

Το ταξίδι στο Moganshan

Για να φτάσετε στο Moganshan από τη Σαγκάη σήμερα είναι αρκετά απλή. Ένα τρένο υψηλής ταχύτητας - κομψό και κλιματιζόμενο - μεταφέρει τους ταξιδιώτες σε μερικές ώρες μέχρι τον πλησιέστερο σταθμό Deqing, από όπου το ταξίδι 100 RMB ταξί στην ίδια την περιοχή λόφου διαρκεί περίπου 50 λεπτά. Μπορείτε να απολαύσετε το αεράκι μπαμπού ψύξης μόλις τρεις ώρες μετά την έξοδο από τη Σαγκάη.

Στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ου αιώνα, ωστόσο, αυτό το ταξίδι ήταν σημαντικά δυσκολότερο. Ο παραθεριστής AL Anderson έγραψε σε επιστολή του 1919 ότι ο Moganshan ήταν "ένα υπέροχο μέρος για να είσαι αλλά ένα θηρίο για να φτάσεις". Φτάνοντας στην όαση λόφου, τότε σήμαινε πρώτα να ξεκινήσει η εκτόξευση ατμού από τη Σαγκάη σε αποβάθρες σε μια από τις διάφορες πόλεις δίπλα στις όχθες του ποταμού. Οι ταξιδιώτες θα μεταφερθούν έπειτα σε ιστιοφόρα για το τελικό τμήμα του ταξιδιού μέσω του δικτύου μικρών ποταμών και καναλιών της περιοχής. Μόλις τελικά στρίβανε στους πρόποδες του Moganshan, οι πλούσιοι αφίξεις μεταφέρθηκαν σε καρέκλες με καθίσματα επάνω στην πλαγιά ενός λόφου από μακρόχρονες ντόπιους. Το όλο ταξίδι διαρκεί μεταξύ 38 και 48 ωρών. Ακόμη και όταν άνοιξε σιδηροδρομική γραμμή στις αρχές της δεκαετίας του 1900, το ταξίδι έλαβε ακόμα 14 ή 15 ώρες υπό «κανονικές» συνθήκες χωρίς τυφώνες ή αναταραχές στις επαρχίες.

Ωστόσο, το δύσκολο ταξίδι δεν φαινόταν να απομακρύνει τους ανθρώπους. Ένας ανταποκριτής της Βόρειας Κίνας Herald έγραψε τον Αύγουστο του 1925: "Ο καιρός είναι τέλειος, καθημερινό ντους, δροσερές νύχτες, λαμπερά μπαμπού, πράσινα και όμορφα πράγματα".

Τα καλοκαιρινά καλοκαίρια είναι ζεστά.

Πτώση και αναγέννηση

Οι καλές εποχές στο Moganshan δεν ήταν να διαρκέσουν, ωστόσο, να σταματήσουν από την αναταραχή του 20ου αιώνα της Κίνας.

Οι δεκαετίες συγκρούσεων στη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της σύλληψης του Moganshan από τους Ιάπωνες το 1937, είδαν ότι οι περισσότεροι από τους ξένους κατοίκους της περιοχής έφυγαν από τα τέλη της δεκαετίας του 1940. Ενώ ο Moganshan διατήρησε την έκκλησή του για κάποιο χρονικό διάστημα - οι Κινέζοι ηγέτες Chiang Kai-shek και Mao Zedong παρέμειναν (χωριστά) εδώ - οι βίλες του λόφου τελικά ανακατανέμονται στους ντόπιους μόλις βρεθούν στην εξουσία οι Κομμουνιστές. Με τους νέους κατοίκους να μην μπορούν να διατηρήσουν αυτά τα πολυτελή σπίτια, πολλοί έπεσαν σε ερείπια ή αφέθηκαν να μαραθούν, αχρησιμοποίητοι για δεκαετίες. Τα πεύκα στους Αγγλικούς κήπους μεγάλωσαν και αδέσποτα. το μπαμπού επέστρεψε, αποκλείοντας τις απόψεις. και οι πισίνες αποστραγγίστηκαν και χρησιμοποιήθηκαν για αποθήκευση. Το Moganshan το καλοκαιρινό καταφύγιο του λόφου είχε πάει σε κατάσταση αδρανοποίησης.

Κατά ειρωνικό τρόπο, θα χρειαζόταν ένας άλλος ξένος στη Σαγκάη - ένας βρετανός άνθρωπος με το όνομα Mark Kitto - να ενεργοποιήσει εκ νέου τον Moganshan. Το Kitto, αναζητώντας αγροτικό ειδύλλιο, σκόνταψε στην περιοχή στα τέλη της δεκαετίας του 1990 ή στις αρχές της δεκαετίας του 2000. Θα γίνει ο πρώτος αλλοδαπός σε δεκαετίες για να ζήσει στην πλαγιά του λόφου, ανακαινίζοντας μια παλιά βίλα σε έναν ξενώνα. Όπου οδήγησε, άλλοι σύντομα ακολούθησαν: άνοιξαν περισσότερα καινούργια ξενοδοχεία και ο Moganshan επέστρεψε στον τουριστικό χάρτη.

Σήμερα, το Moganshan και τα γύρω 20 χωριά έχουν πολλά καταλύματα. Παρόλο που υπάρχουν σίγουρα θέρετρα υψηλού επιπέδου που θα ικανοποιούσαν ακόμη και τον πλουσιότερο ευρωπαίο επισκέπτη, ένας συνεχώς αυξανόμενος αριθμός οικοτροφείων σε αυτήν την περιοχή σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να σπάσετε την τράπεζα για να μείνετε εδώ. Πολλές από τις 200 επιζόντες βίλες έχουν μετατραπεί σε ξενοδοχεία ή έχουν ανακαινιστεί από ιδιώτες ιδιοκτήτες, ενώ άλλοι είναι κατειλημμένοι από τοπικούς ενοικιαστές.

Άλλοι παραμένουν εγκαταλελειμμένοι. Είναι ακόμα εξ ολοκλήρου δυνατό να περπατήσετε μέσα από τα μπαμπού δάση του Moganshan, κατά μήκος των μονοπατιών των παλαιότερων επισκεπτών και να σκοντάψετε στα ερείπια παλαιών σπιτιών και κτιρίων που δεν έχουν ακόμη σωθεί. Αυτό δίνει στην περιοχή ένα ρομαντικά αβέβαιο συναίσθημα, παρά τον αυξανόμενο αριθμό επισκεπτών κάθε χρόνο.