Τον περασμένο μήνα ο τυφώνας Irma, μια καταστροφική φυσική καταστροφή, προκάλεσε μια προσωρινή οικονομική κατάρρευση που δεν επηρέασε μόνο την κουβανική τουριστική βιομηχανία (την οποία βασίζεται το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού), αλλά την καθημερινή ζωή και την πρόσβαση σε βασικές ανάγκες. Αυτό συσσώρευσε περισσότερες συγκρούσεις σε μια χώρα που βρίσκεται ήδη υπό τεράστια οικονομική πίεση από το εμπορικό εμπάργκο των ΗΠΑ.
Ο Γκλάντις, 65 ετών και ο Ιουλιανός, 72 ετών στο Caibarién της Κούβας, εργάζονται για να αποκαταστήσουν το σπίτι τους, που βλέπει στη θάλασσα. © Amanda Bjorn
Οι παράκτιες πόλεις πήραν το πραγματικό χτύπημα. οι καλλιέργειες καταστράφηκαν, τα υπολείμματα και τα σκουπίδια συσσωρεύτηκαν στους δρόμους και η ήδη λεπτή και εύθραυστη υποδομή της νησιωτικής χώρας υπέστη σοβαρές ζημιές. Η απώλεια του τουρισμού επηρέασε τα μέσα διαβίωσης του μεγαλύτερου μέρους του ενεργού πληθυσμού στην Κούβα, συμπεριλαμβανομένων των οδηγών ταξί, ιδιοκτήτες εστιατορίων, ιδιοκτήτες οικογενειών και άλλοι. Ο τυφώνας άφησε επίσης πολλούς χωρίς φαγητό. Με την εξάντληση των ζώων, εμφανίστηκε μια σοβαρή έλλειψη τροφίμων - ακόμη και τα αυγά χωρίστηκαν σε πέντε μηνιαίως ανά άτομο.
Περίπου μια εβδομάδα μετά το χτύπημα του τυφώνα, ο Rocio Yepez, ιδιοκτήτης των Fisheye Journeys, αποφάσισε να αναλάβει δράση. "Δεν είναι ασυνήθιστο για τους Κουβανούς να περιμένουν χρόνια για κρατική βοήθεια μετά από φυσική καταστροφή", λέει. Μετά από πολυάριθμα ταξίδια στο νησιωτικό έθνος τα τελευταία χρόνια, αισθάνθηκε ευθύνη απέναντι στον λαό της Κούβας και ξεκίνησε μια εκστρατεία ανακούφισης, δεχόμενη δωρεές και κεφάλαια για την αγορά βασικών προμηθειών για διανομή σε διάφορες πόλεις.
Ένα μικρό παιδί και ο πατέρας του στο Τρινιντάντ, Κούβα © Amber C. Snider
"Ορισμένα σπίτια στην Κεντρική και την Παλιά Αβάνα κοντά στο El Malecón είχαν πλημμυρίσει και πολλοί άνθρωποι έχασαν τα πάντα." Ο Rocio περπατούσε στους δρόμους με μια μικρή ομάδα που διανέμει αντικείμενα ανακούφισης - οδοντόβουρτσες, σαπούνι, πετσέτες, σεντόνια, φάρμακα πρώτων βοηθειών - και χαιρετίστηκε με σφιχτά αγκάλια και δάκρυα. Παρόλο που είχαν περάσει εβδομάδες από τον τυφώνα, δεν είχαν ακόμη λάβει καμία βοήθεια.
"Μία γυναίκα έδειξε μια γραμμή στον τοίχο της κοντά στο ανώτατο όριο που σημάδεψε όπου είχε έρθει το νερό", λέει ο Rocio. "Οι άνθρωποι των οποίων τα σπίτια είχαν πλημμυρίσει δεν είχαν σωθεί, εκτός από εκείνους που είχαν καταρρεύσει τα σπίτια που μεταφέρθηκαν σε καταφύγια".
Δύο κορίτσια παρουσιάζουν για την κάμερα στο Τρινιντάντ της Κούβας © Amber C. Snider
Κατά την οδήγηση από το Remedios στο Caibarién, παρακολούθησε τις στέγες εξαντλημένα, τους ανθρώπους που τραβούσαν υλικά για στέγες στα ποδήλατά τους, τους ηλεκτρολόγους που αποκαθιστούσαν τις ηλεκτρικές γραμμές και τους σωρούς των σκουπιδιών έξω από τα σπίτια και στους δρόμους. Αλλά οι πόλεις είναι πιο γρήγορα να αναλάβουν δράση μετά από μια φυσική καταστροφή: "Τα συντρίμμια από τους δρόμους στην Αβάνα επανέρχονται στο φυσιολογικό και το El Malecón ξανανοίγει αφού κλείσει για σχεδόν τρεις εβδομάδες. Η ισχύς είναι τώρα τώρα στην Αβάνα και στις περισσότερες πληγείσες περιοχές ", λέει.
Η ανθεκτικότητα ενσωματώνεται στον κοινωνικό ιστό του πληθυσμού, όπως φαίνεται από τις λύσεις τους στο διαδίκτυο / Wi-Fi, την επιμονή τους μέσω ενός σκληρού και περιττού εμπάργκο και τη μακρά, ταραχώδη ιστορία τους με τους αποικιοκράτες και τις δικτατορίες.
Οικογένεια στο Caibarién της Κούβας που επλήγη από τον τυφώνα Irma. © Amanda Bjorn
Η καθημερινή ζωή στην Κούβα δεν είναι εύκολη, ακόμη και χωρίς την πρόσθετη καταστροφή μιας φυσικής καταστροφής. Με τον εθνικό μισθό κατά μέσο όρο περίπου $ 30 USD ανά μήνα, η πρόσβαση σε βασικά είδη και προϊόντα περιποίησης είναι περιορισμένη. Ακόμη και αν είναι προσιτές, η κυβέρνηση εξακολουθεί να ελέγχει σε μεγάλο βαθμό τη διαθεσιμότητά τους. Το σαπούνι θα είναι διαθέσιμο στο τοπικό κατάστημα αυτό το μήνα; Γυναικεία προϊόντα υγιεινής; Εμφιαλωμένο νερό? Μάλλον όχι. Όμως ο λαός της Κούβας καταφέρνει πάντα να το πετύχει. Η εκπληκτική ανθεκτικότητα και αντίσταση τους είναι τόσο αξιοθαύμαστη και εκπληκτική. Θα ξεπεράσουν, όπως κάνουν πάντα.
Για περισσότερες ιστορίες σχετικά με τις υποδομές και τις προσπάθειες συντήρησης της Κούβας, ελέγξτε αυτήν την αποκλειστική συνέντευξη με τον αρχιτέκτονα Nguyen Rodriguez Barrera από το Fábrica de Arte Cubano της Αβάνας.
