Η Ημέρα των Νεκρών: Η μυστηριώδης γιορτή του Μεξικού

Στο Μεξικό κάθε χρόνο τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο, οι νεκροί λέγεται ότι επιστρέφουν για να επισκεφθούν τη γη των ζωντανών. Σε πολλές κοινότητες, οι άνθρωποι σηματοδοτούν την ευκαιρία γιορτάζοντας τις ζωές αυτών που έχουν πεθάνει. Αλλά στις πόλεις Pátzcuaro και San Andrés Mixquic, οι ντόπιοι έχουν μετατρέψει το φεστιβάλ του θανάτου σε ένα τραγανό, ιερό εορτασμό της ζωής.

Το μεξικάνικο φεστιβάλ Día de Muertos γίνεται παραδοσιακά για τρεις ημέρες, αρχής γενομένης από τις 31 Οκτωβρίου. Όπως και με τους πιο τελετουργικούς εορτασμούς του θανάτου και του κάτω κόσμου, η προέλευση του φεστιβάλ έρχεται πίσω εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες χρόνια. Γνωρίζουμε ότι οι τελετουργίες πραγματοποιήθηκαν από τους προ-Κολομβιανούς πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένων των Αζτέκων, των Μάγιας, των Πουρχεπέχας, των Ολμέκων και των Τοντονάκων, τριών χιλιάδων χρόνων.

Οι Αζτέκοι, πάντα ένας πολιτισμός για μεγαλοπρέπεια, αφιέρωσαν έναν ολόκληρο μήνα στους εορτασμούς και σεβαστούσαν τη θεά Mictecacihuatl ή «Lady of the Dead» πάνω από όλους τους άλλους θεούς. Στοιχεία αυτών των αρχαίων εορτασμών παρέμειναν στις σύγχρονες ενσαρκώσεις. Για πολλούς, η θεά Mictecacihuatl μπορεί να δει στην εντυπωσιακή όψη της La Catrina. Το 1913 ο καλλιτέχνης José Guadalupe Posada δημιούργησε τη χρωματική χάραξη «La Calavera Catrina» ως σατυρική απεικόνιση των μεξικανικών ανώτερων τάξεων. Η εικόνα, ωστόσο, ήταν τόσο καλή που έλαβε την ανεπίσημη εικόνα για την Ημέρα των Νεκρών.

Ημέρα των νεκρών Catrinas στο Μιχιοακάν Μεξικό | © DAVID PANIAGUA GUERRA / Shutterstock

Για να μην συγχέεται με το Απόκριες, οι Αζτέκοι αρχικά γιόρταζαν τον θάνατο στην Αμερική κάποια στιγμή τον Αύγουστο. Ωστόσο, οι Ισπανοί άποικοι άλλαξαν την ημερομηνία για να αντιστοιχούν με το χριστιανικό φεστιβάλ της παραμονής όλων των Χριστουγέννων. Παρόλο που ορισμένα εμπορικά στοιχεία του Απόκριες έχουν παραβιάσει το Μεξικό, οι εγχώριες εορταστικές εκδηλώσεις αντιμετωπίζουν ευτυχώς την αναβίωση. Φέτος στην πόλη του Μεξικού, οι οπαδοί του φεστιβάλ έθεσαν ένα νέο παγκόσμιο ρεκόρ για τους περισσότερους Catrinas σε ένα μέρος τη φορά.

Αλλά οι διακοπές δεν αφορούν μόνο το ίδιο το φεστιβάλ. Οι προετοιμασίες αρχίζουν εβδομάδες, και μερικές φορές μήνες, εκ των προτέρων. Οι βωμοί αλμάτων γνωστοί ως outrends, οι οποίοι διαθέτουν τα ευνοούμενα αγαθά και τα τρόφιμα των νεκρών και είναι διακοσμημένα σε ανοιχτά χρώματα, δημιουργούνται για να καθοδηγούν τους νεκρούς πίσω στα σπίτια τους. Ένα ειδικό γλυκό κουλούρι, γνωστό σε τοπικό επίπεδο ως Pan de Muerto, γίνεται για την περίσταση και συνήθως κοσμείται με εικόνες σταυροειδών.

Παραδοσιακή μέρα του νεκρού βωμού με παγωτό και κεριά | © AGCuesta / Shutterstock

Αν και η συσσώρευση των εορτασμών μπορεί να διαρκέσει μήνες, οι ημέρες καθεμιά έχουν τις δικές τους τελετουργίες και σημασία. Η 1η Νοεμβρίου είναι αφιερωμένη σε νεκρά παιδιά και είναι γνωστή ως Ημέρα των Αθώων ή Ημέρα των Μικρών Αγγέλων. Τα παιχνίδια και τα γλυκά είναι συσσωρευμένα σε ταφικά βήματα και σε βωμούς μέσα στα σπίτια για να πείσουν τα παιδιά πίσω στο σπίτι για μια νύχτα του έτους.

Η 2η Νοεμβρίου είναι η Ημέρα των Νεκρών, η οποία είναι όταν όλες οι ψυχές επιστρέφουν στις οικογένειές τους, σε χωριά, πόλεις και πόλεις. Οι βίγκες κρατιούνται στα νεκροταφεία όλη τη νύχτα, όπου οι οικογένειες συγκεντρώνονται για να καούν το κοράλι δέντρων, το οποίο έχει χρησιμοποιηθεί ως θυμίαμα από την προ-Κολομβιανή εποχή. Οι τάφοι είναι διακοσμημένοι με κρανία καραμελών, φαγητό, ποτό και cempasúchil, μαργαρίτες πορτοκαλιού γνωστές ως Λουλούδια των Νεκρών.

Ημέρα των Νεκρών, Οαχάκα, Μεξικό | Άννα Μπρους / © Πολιτιστικό ταξίδι

Αν και οι εορτασμοί συμβαίνουν σε ολόκληρη τη χώρα, υπάρχουν ορισμένα συγκεκριμένα μέρη που αξίζει να επισκεφθείτε. Η Oaxaca, πρωτεύουσα του νοτίου κράτους με το ίδιο όνομα, φιλοξενεί ένα πνευματικό και δραματικό καρναβάλι. Αλλά ίσως οι δύο πόλεις που είναι πιο διάσημες για τους εορτασμούς τους είναι το Pátzcuaro στην πολιτεία Michoacán και το San Andrés Mixquic στην πόλη του Μεξικού.

Pátzcuaro

Καθώς ο ήλιος δύει στη λίμνη Pátzcuaro την 1η Νοεμβρίου, τα νεκροταφεία στις όχθες της λίμνης ανάβουν με κεριά, τα οποία θα συνεχίσουν να καίγονται μέχρι την αυγή. Το θέαμα αρχίζει αληθινά, καθώς τα ξύλινα βάρκα σκαρφαλώνουν στο ήρεμο νερό, φέρνουν οικογένειες, λουλούδια και τρεμοπαίζει όλο και περισσότερες φλόγες μαζί τους, σαν ένα γιγαντιαίο στόλο να συναντήσει το μυθικό πλάσμα του Χάρον και του πορθμείου του στα μισά του δρόμου. Η θέα της λίμνης και του φωτισμένου περιβάλλοντος, με ψαλμωδία που πηγάζει από το νερό, είναι από μόνη της μια φανταστική εμπειρία. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι πάγκοι της αγοράς στο Pátzcuaro πωλούν τρόφιμα, χειροτεχνήματα και παραδοσιακά είδη που σχετίζονται με την Ημέρα των Νεκρών. περιμένετε τα φωτεινά χρώματα, Pan de Muerto, και φυσικά, πολλά κρανία.