Το Polo ή το "The Sport of Kings", όπως συχνά αναφέρεται, συχνά θεωρείται ως κάτι που οι εξαιρετικά πλούσιοι άνθρωποι κάνουν για διασκέδαση. Και αυτό είναι. Αλλά έχει επίσης μια συναρπαστική ιστορία, ειδικά σε ένα Αργεντινό πλαίσιο. Περνάμε λίγο βαθύτερα στον λαμπερό κόσμο του πόλο.
Όσον αφορά τον αθλητισμό στην Αργεντινή, ίσως να σκεφτείτε αρχικά το ποδόσφαιρο ή το ράγκμπι. Το Polo ίσως δεν είναι το πρώτο πράγμα που θα έρχεται στο νου. Μπορείτε να σκεφτείτε τη βρετανική υψηλή κοινωνία και τη βασιλική οικογένεια όταν σκέφτεστε το πόλο, αλλά αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι η Αργεντινή είναι η Μέκκα για τους συμμετέχοντες σε αυτό το κομψό άθλημα.
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Πόλο στο Σαν Λουίς της Αργεντινής © Emanuel Agustin Lorenzoni Macchi / Flickr
Το Polo ξεκίνησε στη Μέση Ανατολή, ξεκινώντας από το τι θα ήταν σήμερα το Ιράν (πρώην Περσία) πριν εξαπλωθεί στην Ινδία και την Κίνα. Ήταν οι Άγγλοι που διαφήμισαν επίσημα το άθλημα, δημιουργώντας αυτό που είναι σήμερα το σύγχρονο παιχνίδι πόλο.
Συχνά αναφέρεται ως "ο αθλητισμός των βασιλέων" λόγω της μακράς, βασιλικής κληρονομιάς που ισχυρίζεται, το πόλο είναι ένα ομαδικό άθλημα που παίζεται με άλογο, όπου μια πλαστική μπάλα χτυπιέται από μια ομάδα ιππέων με μακριές ξύλινες μίλιες. Υπάρχουν τέσσερις παίκτες σε κάθε ομάδα και το παιχνίδι παίζεται σε γύρους που ονομάζονται "chukkas", με στόχο την οδήγηση της μπάλας στο στόχο της αντίπαλης ομάδας. Στην Αργεντινή, η περίοδος του πόλο λαμβάνει χώρα μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου και πολλοί από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο κατεβαίνουν στην πρωτεύουσα της Αργεντινής του Μπουένος Άιρες για να παίξουν στο απογυμνωμένο έδαφος του περίφημου «καθεδρικού ναού του Polo» στο Παλέρμο, γνωστό Hurlingham Club στα βόρεια της πόλης.
Polo παίκτες στον Καθεδρικό Ναό του Πόλο του Παλέρμο © Roger Schultz / Flickr
Η Αργεντινή προσφέρει μια ιδανική ρύθμιση για το πόλο με πολλούς τρόπους. Πρώτον, οι επίπεδες επιφάνειες των λιβαδιών, ή pampa ή flatland, ήταν ιδανικές για τους Βρετανούς εποίκους που έφεραν πόλο στην Αργεντινή. Δεύτερον, το pampa είναι επίσης ιδανικό για εκτροφή και κατάρτιση αλόγων. Η Αργεντινή είναι γνωστή ως η "Μέκκα του Πόλο" επειδή έχει τον μεγαλύτερο αριθμό παικτών με 10 μειονεκτήματα (το υψηλότερο επίπεδο ποδοσφαιριστή).
Είναι δίκαιο να πούμε ότι το πόλο είναι ένα ελίτ αθλητισμό, με ένα αρκετά μεγάλο πλούτο που είναι απαραίτητο για τη διατήρηση του τρόπου ζωής του ποδοσφαιριστή και των πολυάριθμων αλόγων. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι είναι εύκολο. Το Polo είναι εξαιρετικά δύσκολο, καθώς χρειάζεται να ελέγχετε το άλογο ενώ ταυτόχρονα να χτυπάτε την μπάλα πόλο, όλα με έντονη ταχύτητα και με απίστευτη ακρίβεια. Αλλά, υπάρχουν τρόποι να πάρετε κάποια πρακτική στο πόλο χωρίς να είστε πλούσιοι.
Πόλο, Ο αθλητισμός των βασιλέων © karendesuyo / Flickr
Στην επαρχία του Μπουένος Άιρες, υπάρχουν πολλές estancias, ή αγροκτήματα, που τροφοδοτούν τους ανθρώπους που θέλουν να μάθουν να παίζουν πόλο ή απλά να έχουν μια διασκεδαστική μέρα έξω και να πάρουν λίγη πρακτική. Πολλοί έχουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές που ζουν στο ράντσο και τρένοι αρχάριοι που έρχονται να συμμετάσχουν σε πόλο ημέρες - ένας πολύ καλός τρόπος για να ζήσετε τη ζωή ενός ποδοσφαιριστή για ένα απόγευμα.
Οι ημέρες Polo αποτελούνται συνήθως από μερικές ώρες μαθήματα, την ευκαιρία να παρακολουθήσουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές σε δράση παρατηρώντας ένα παιχνίδι και να απολαύσετε την υπέροχη ύπαιθρο τρώγοντας ένα νόστιμο, μαγειρεμένο μεσημεριανό γεύμα τυπικό της Αργεντινής - περιμένετε έτσι το κρέας και τα empanadas, σας γεμίζουν μετά από μια δύσκολη μέρα οδήγησης και παίζοντας πόλο.
