Φτιαγμένο ως πόλη λογοτεχνίας, η όμορφη αισθητική του παλιού και του νέου του Εδιμβούργου έχει εμπνεύσει αμέτρητους ταξιδιώτες και ντόπιους. Η Emma Sothern μας οδηγεί μέσα από τα πολιτιστικά πλούτη του Εδιμβούργου, βρίσκοντας παλιά αγαπημένα και κρυμμένα πετράδια μεταξύ των πλακόστρωτων δρόμων της πρωτεύουσας της Σκωτίας.
Έχω ζήσει στο Εδιμβούργο για σχεδόν δύο χρόνια και βρίσκω συνεχώς νέους τρόπους να ερωτευτείς την πόλη. Και δεν είμαι μόνος μου στο πάθος μου για το Εδιμβούργο, το οποίο, μετά το Λονδίνο, είναι ο πιο δημοφιλής τουριστικός προορισμός στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο λόγος πίσω από αυτή τη δημοτικότητα; Λοιπόν, μια εξήγηση μπορεί να είναι η απόλυτη ομορφιά της - από τα επιβλητικά κτίρια της εποχής της Μεταρρύθμισης της Παλιάς Πόλης έως τις νεοκλασικές κατασκευές ψαμμίτη της Νέας Πόλης, το Εδιμβούργο είναι μια πόλη, σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη.
Ακόμη και ο όρος «πόλη» φαίνεται ακατάλληλος όταν περιγράφει αυτή τη μοναδική τοποθεσία. Είναι αλήθεια ότι είναι ένα κέντρο εμπορίου, είναι το σπίτι του Κοινοβουλίου, έχει όλα τα καταστήματα, τα μουσεία, τα μπαρ και τα εστιατόρια που θα μπορούσε κανείς να ελπίζει και η κυκλοφορία μπορεί να είναι ένας εφιάλτης - αλλά πολλά άλλα χαρακτηριστικά των πόλεων χάνονται εδώ. Πρώτον, είναι εξαιρετικά μικρό: μπορείτε να περπατήσετε οπουδήποτε, αρκεί να μην σας πειράζει μερικούς λόφους. Δεύτερον, δεν είναι σε καμία περίπτωση καταπιεστικό. Τα αποτελέσματα των δρομάκια (ή "κλείνει") αντισταθμίζονται από την πλούσια έκταση των Princes St Gardens και επίσης από τις τσέπες του πρασίνου που είναι διάσπαρτες σε όλη την περιοχή. Επιπλέον, το γραφικό κάθισμα του Arthur (που ανέρχεται σε 521μ. Πάνω από το πάρκο Holyrood) προσφέρει μια υποχώρηση της χώρας στην καρδιά της πόλης και αποτελεί δημοφιλή προορισμό τόσο για τους τουρίστες όσο και για τους ντόπιους.
Μια τελευταία διάκριση μεταξύ του Εδιμβούργου και άλλων πόλεων είναι το γεγονός ότι παραμένει σχετικά ανέπαφο από τη νεωτερικότητα, καθώς και οι παλιές και οι νέες πόλεις αποτελούν περιοχές παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Είναι μια πόλη των αντιθέσεων, καθώς αυτές οι δύο περιοχές δεν θα μπορούσαν να είναι πιο διαφορετικές, αλλά με κάποιο τρόπο τα έργα αντίθεσης και η πιο σύγχρονη Νέα Πόλη δεν υποβαθμίζουν τη μεγαλοπρέπεια της μεσαιωνικά σχεδιασμένης παλιάς πόλης. Το όνομα «Νέα πόλη» είναι κάπως παραπλανητικό - στην πραγματικότητα παραμένει από τον 18ο αιώνα, όταν κατασκευάστηκε ως λύση για την υπερβολική συγκέντρωση στην Παλιά Πόλη.
Η Νέα Πόλη, με τα διατηρητέα κτίρια της, γεμάτα με επιβλητικούς πυλώνες και πύλες από σφυρήλατο σίδερο, είναι ίσως η πιο έξυπνη περιοχή στο Εδιμβούργο. Προσωπικά, όμως, προτιμώ τη γοητευτική και μπερδεμένη φύση της παλιάς πόλης. Ακόμα και μετά από δύο χρόνια εδώ, συχνά ανακαλύπτω νέα κλειστά για να βγάλω τον εαυτό μου και μόλις πρόσφατα πήρα μια περιήγηση στο ανατριχιαστικό υπόγειο Mary King's Close. Αυτά τα μικροσκοπικά δρομάκια ξετυλίγονται από το Βασιλικό Μίλι - τον κεντρικό δρόμο της παλιάς πόλης και το σπίτι σε καταστήματα με σουβενίρ, ειδικούς ουίσκι και μια ποικιλία από περίεργους και υπέροχους εκτελεστές του δρόμου. Το Μίλι εκτείνεται από το παλάτι του Holyrood (το σπίτι διακοπών της βασίλισσας όταν επισκέπτεται την πόλη) στο τρομερό κάστρο του Εδιμβούργου, σκαρφαλωμένο πάνω από τη σκιά ενός εξαφανισμένου ηφαιστείου. Το κάστρο είναι πιο εκπληκτικό όταν βλέπει από την Princes Street τη νύχτα, όταν προβολείς φωτίζουν επιβλητική σκιά του ανάμεσα στον ορίζοντα της παλιάς πόλης.
Αν και η εμφάνισή του καθιστά το Εδιμβούργο ελκυστικό προορισμό, δεν είναι μόνο ένα όμορφο πρόσωπο. Ένας άλλος λόγος για τον οποίο κατέχει μια ιδιαίτερη θέση στις καρδιές των ανθρώπων είναι η ποικιλομορφία των πολιτιστικών προσφορών του. Η πόλη έχει ισχυρούς λογοτεχνικούς συνεταιρισμούς και το 2004 είναι η πρώτη πόλη της λογοτεχνίας της UNESCO. Είναι μια αγαπημένη θέση των εκδοτικών οίκων μετά το Λονδίνο και την Οξφόρδη και φιλοξενεί συγγραφείς όπως οι RL Stevenson, Alexander McCall Smith, RM Ballyantyne και Sir Walter Scott (που τιμάται από το βικτοριανό γοτθικό μνημείο Scott που έχει θέα στους Princes St Gardens). Οι πιο σύγχρονοι ντοκιμαντέρ περιλαμβάνουν την Irvine Welsh (αν και ο Leith που παρουσιάστηκε στο Trainspotting είναι μακριά από τον ανακαινισμένο, κοσμοπολίτικο Leith του σήμερα) και η JK Rowling, η οποία άρχισε να γράφει τη σειρά του Harry Potter στο Elephant Café, όπως είναι για τον πρώην προστάτη της.
Η πόλη υπήρξε επίσης ο τόπος για πολλά μυθιστορήματα. για παράδειγμα, η Μις Jean Brodie του Muriel Spark ήταν στον πρωθυπουργό της που ζούσε στην εύπορη περιοχή του Morningside και ο Επιθεωρητής Rebus του Ian Rankin διεξάγει τις έρευνές του από το σπίτι του στο Marchmont. Η μυστηριώδης ατμόσφαιρα της πόλης θυμίζει το Ντίκενσκι Λονδίνο και η συνεχώς υπάρχουσα βροχή προσθέτει στο γοτθικό συναίσθημα που το καθιστά ένα δημοφιλές σκηνικό για το μυθιστόρημα του εγκλήματος (εκτός από τον Rankin, ενέπνευσε επίσης τον Sir Arthur Conan Doyle). Ένας άλλος λόγος για τον οποίο η πόλη εμπνέει τα μυθιστορήματα συγγραφέων εγκλημάτων μπορεί να είναι η απειλητική ιστορία της. για παράδειγμα, οι σειριακοί δολοφόνοι Burke και Hare ειπώθηκαν για να αναζητήσουν τα θύματα στα θύματα του Εδιμβούργου, κρατώντας το σώμα τους στους θαλάμους του. Η περιοχή Grassmarket, που είναι πλέον ένα δημοφιλές σημείο κατανάλωσης για τους τουρίστες, ήταν επίσης παλαιότερα το σκηνικό για δημόσια κρέμονται.
Αλλά δεν είναι όλη η καταστροφή και η χαρά εδώ. Το Εδιμβούργο είναι ένας αγαπημένος προορισμός των κωμικών και έχει ενισχύσει τη σταδιοδρομία πολλών καλλιτεχνών κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Fringe. Το Fringe είναι το μεγαλύτερο φεστιβάλ τέχνης στον κόσμο και είναι ένα από τα πολλά φεστιβάλ, όπως το Διεθνές Φεστιβάλ, το Φεστιβάλ Στρατιωτικών Τατουάζ, το Διεθνές Φεστιβάλ Βιβλίου και το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου που αποτελούν το φημισμένο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου. Χάρη σε αυτή τη συλλογή των φεστιβάλ, ο Αύγουστος βλέπει την πόλη να είναι διπλή στον πληθυσμό. το κανονικά σύντομο ταξίδι κάτω από το Royal Mile μπορεί να διαρκέσει μια ώρα λόγω των πλήθους και των νυχτερινών κουκουβάγιων να απολαμβάνουν τις μεταγενέστερες ώρες αδειοδότησης των μπαρ - μερικές που μένουν ανοικτές μέχρι τις 5πμ.
Το φεστιβάλ και το χάος δημιουργούν έναν ενθουσιασμό της καθαρής εξάντλησης στην οποία ζουν στην πόλη αυτή τη στιγμή συνεπάγεται. Ωστόσο, το buzz του Εδιμβούργου δεν ξεθωριάζει καθώς οι εορτασμοί του Αυγούστου τελειώνουν. Η λίστα με τα πράγματα που πρέπει να κάνετε στο Εδιμβούργο είναι ατελείωτη και η πόλη δεν κοιμάται καθώς τα τελευταία πυροτεχνήματα του Φεστιβάλ ξεθωριάζουν. Μια πρόσφατη εμπειρία που είχα είναι δήλωση του γεγονότος αυτού. Πρόσφατα, έφερα έναν Βέλγο φίλο μου στο Calton Hill, κάνοντας έτσι να σκοντάφτεται στο φεστιβάλ Hindu του Dussehra σε πλήρη εξέλιξη. Παρακολουθήσαμε, γοητευμένοι, καθώς τρεις εικόνες απεικονίζονταν να αντιπροσωπεύουν το θρίαμβο του καλού πάνω από το κακό, μετά από το οποίο πραγματοποιήθηκε μια θεαματική έκθεση πυροτεχνημάτων. Η φίλη μου ήταν ευχαριστημένη και σχολίασε ότι δεν θα μπορούσε να έχει μια καλύτερη αποστολή από μια πόλη που και αυτή, είχε ερωτευτεί. Αυτό είναι χαρακτηριστικό του Εδιμβούργου. Σας υπενθυμίζει συνεχώς πόσο τυχερός είστε εδώ, αλλά μόνο σε περίπτωση που ξεχάσετε, αποκαλύπτει κάτι εκπληκτικό που σας κάνει να ερωτευτείτε ξανά.
Με την Emma Sothern
Η εικόνα είναι ευγενική: 1: Christian Bickel / WikiCommons, 2: Tilmandralle / WikiCommons, 3: Andrew Kingsford-Smith / Grinsford
