Η Ισλανδία είναι ίσως καλύτερα γνωστή για τα επικά χαρακτηριστικά τοπίου που έχουν διαμορφώσει το νησιωτικό έθνος: τα ηφαίστεια και τους παγετώνες. Ο παγετώνας Vatnajökull είναι στην πραγματικότητα ο μεγαλύτερος στην Ευρώπη και καλύπτει περισσότερο από το ήμισυ της επιφάνειας του νησιού.
Μπορείτε να επισκεφθείτε πολλούς μικρότερους παγετώνες, όπως το Svínafellsjökull, που είναι μέρος του μεγαλύτερου παγετώνα στη νότια ακτή του περιφερειακού δρόμου. Το Vatnajökull ή ο Νεροτσουλήθρας στα αγγλικά είναι ο μεγαλύτερος και πιο ογκώδης πάγος στην Ισλανδία και είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους στην Ευρώπη στην έκταση 8.100 τ.χλμ. Το 2008, ο παγετώνας, το πάχος του οποίου κυμαίνεται από 400 έως 1.000 μέτρα, έγινε μέρος του εθνικού πάρκου Vatnajökull.
Σπηλιές με πάγο κάτω από το εθνικό πάρκο Vatnajokull © David Phan / Flickr
Ο παγετώνας, με την εκπληκτική οπτική του έκφραση, χρησιμοποιήθηκε ως το σκηνικό για την εναρκτήρια ακολουθία της ταινίας του James Bond του 1985, A View to a Kill - ήταν ένα περίπτερο για τη Σιβηρία. Το 2011, ο παγετώνας χρησιμοποιήθηκε ως σκηνικό για το τηλεοπτικό παιχνίδι φαντασίας Game of Thrones για το αρκτικό τοπίο «πέρα από τον τοίχο».
Διαθέσιμο στους χειμερινούς μήνες μεταξύ Νοεμβρίου και Μαρτίου, οι εκδρομές διαρκούν κατά μέσο όρο τρεις ώρες. Οι εκδρομές συναντώνται στο Jökulsárlón Café στην περίφημη λιμνοθάλασσα του παγετώνα στη νοτιοανατολική Ισλανδία. Συνιστάται να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων, καθώς οι εκδρομές είναι πολύ δημοφιλείς. Η περιήγηση ξεκινά με μια κίνηση από το τοπίο προς το σπήλαιο σε ένα τροποποιημένο φορτηγό τέρας. Μόλις φτάσετε, ο ξεναγός θα ενημερώσει τους επισκέπτες για τη γεωλογία της γύρω περιοχής. Συνιστάται να φοράτε πολλά στρώματα για να προσαρμόζετε στις κυμαινόμενες θερμοκρασίες.
Τζένιφερ Κάουλι / © Πολιτιστικό Ταξίδι
Οι πάγες σπηλιές είναι φαινόμενα που απαντώνται φυσικά. Στο τέλος του καλοκαιριού κάθε χρόνο, οι πάγες σχηματίζονται από το ελαφρύ νερό που αρχίζει να παγώνει. Γύρω από αυτό το διάστημα, οι τοπικοί οδηγοί αναζητούν την περιοχή για τις νεοσύστατες σπηλιές. Το συναρπαστικό πράγμα για αυτές τις σπηλιές είναι ότι είναι πραγματικά μοναδικές κάθε χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι είναι μια εμπειρία στη ζωή μια φορά στη ζωή. Οι οδηγοί κάνουν μια προσεκτική επιλογή, φυσικά, όταν επιλέγετε ποια σπηλιά θα επισκεφθείτε καθώς η δομή και η κατάσταση μπορεί να διαφέρουν πολύ λόγω του καιρού. Οι εκδρομές προσφέρονται μέσω των Arctic Adventures, Extreme Iceland και Glacier Adventure.
