Στη μεγαλύτερη πόλη του Βιετνάμ, το βορειότερο τμήμα του Le Thanh Ton έχει αποτελέσει το επίκεντρο όλων των πραγμάτων της Ιαπωνίας εδώ και δεκαετίες. Μασάζ σαλόνια γραμμή δρόμο, και μπαρ ουίσκι ή εστιατόρια sushi γεμίζουν τα γύρω σοκάκια. Ωστόσο, καθώς οι αλλαγές έχουν διαρρεύσει μέσα από την έκταση του Ho Chi Minh City με την κανονικότητα μιας ανερχόμενης παλίρροιας και οι ουρανοξύστες έχουν ανατινάξει από τη συγκεκριμένη θάλασσα, το ενοίκιο στο μεγαλύτερο μέρος του κέντρου της πόλης έχει κλιμακωθεί πάρα πολύ. Πολλοί ιδιοκτήτες ιαπωνικών επιχειρήσεων, αναγκασμένοι να κοιτάξουν πέρα από τα ρομαντικά κρεμαστά φανάρια και φώτα νέον του Le Thanh Ton, έχουν αναλάβει ένα νέο ταξίδι. Έχουν συσκευάσει τα πράγματα και ξεκινούν από βορρά μέσα από ποτάμια μοτοσικλέτας και σε άσφαλτο πεδία με έναν κοινό προορισμό στο μυαλό, έναν προορισμό που είναι απλά μια περιοχή μακριά.
Στο Binh Thanh, λιγότερο από τρία χιλιόμετρα από το Little Tokyo του Saigon, έχει δημιουργηθεί μια δεύτερη ιαπωνική γειτονιά. Πρόκειται για μια περιοχή όπου το Forever 21 δεν έχει ακόμη αντικαταστήσει τον ράφτη, όπου η pho κυρία εξακολουθεί να διεκδικεί το πεζοδρόμιο της, και όπου οι γοητευτικές προσόψεις των μεγαλόπρεπων πόλεων της πόλης δεν έχουν ακόμη ξεπεράσει. Κατά ειρωνικό τρόπο, σε μερικά τετράγωνα, είναι επίσης ένας χώρος όπου τα noodles και τα banh mi έχουν αντικατασταθεί από πικάντικα ρολά τόνου και miso σούπα.
Ιαπωνικό μενού © Sam Roth
Το ουίσκι που ήταν κάτοικος του Le Thanh Ton μετανάστευσε βορειοανατολικά. Φανάρια έχουν φτάσει. Οι ιαπωνικές καρικατούρες βάζουν τα τείχη και τα κραυγή του "Irasshaimase!", Ή "Καλώς ήλθατε στο κατάστημα!".
Ιαπωνικά ποτά και ψάρια © Sam Roth
Ωστόσο, μακριά από τις όχθες, τους ουρανοξύστες και τους τουρίστες της Περιφέρειας 1, αυτή η νέα πόλη της Ιαπωνίας βρίσκεται σε αντίθεση με τον πιο δημοφιλή αδελφό της. Αυτή η επανάληψη είναι μικρότερη, πιο επιφυλακτική και λιγότερο επίπονη. Αυτός ο προορισμός δεν είναι καθαρά ιαπωνικός, όπως άλλωστε δεν είναι πλέον βιετναμέζος. Ό, τι και αν είναι, λειτουργεί.
Νέα ιαπωνικά εστιατόρια ανοίγουν κάθε μήνα © Sam Roth
Οι έφηβοι του Χο Τσι Μινχ και είκοσι νεκροί, πιο εκτεθειμένοι στον έξω κόσμο με την ώρα, εμφανίστηκαν σε κύματα, αγκαλιάζοντας ολόψυχα το φαγητό και τον πολιτισμό. Οι λίγοι δυτικοί των γνωστών, κυρίως αγγλικών δασκάλων, παίζουν επίσης. Περίεργοι ντόπιοι που φορούν ένα ba ba έχουν επίσης προσχωρήσει στο πάρτι. Το αποτέλεσμα είναι ένα απολαυστικό μίγμα της φυλής, του πολιτισμού και της τροφής. Φτηνό, νόστιμο φαγητό.
Χωρίς τις ελιές στο κέντρο της πόλης, αυτή η νέα σοδειά ιαπωνικών εγκαταστάσεων εξυπηρετεί μερικά από τα καλύτερα σούσι της πόλης στις τιμές του Binh Thanh. Εστιατόρια όπως το Sushi Nhi έχουν γίνει διάσημο σε όλο το Ho Chi Minh και περιλαμβάνονται συνήθως σε μια λίστα με τα καλύτερα της πόλης. Οι φιλόξενοι ράβδοι ουίσκυ εμπνέουν την κοσμική νεότητα της πόλης με τα τέσσερα ή τα πέντε άνετα καθίσματα.
Sushi Nhi, 21 Nguyễn Công Trứ, Phường 19, Bình Thạnh, Hồ Chí Minh, Βιετνάμ, +84 90 312 53 59
Σούσι Νχι © Σαν Ροθ
Μέσα από αυτή την αλλαγή, η γειτονιά διατήρησε την ταυτότητά της. Οι παλιοί φίλοι εξακολουθούν να κάθονται κάτω από την ευπρόσδεκτη σκιά των ανθισμένων δέντρων, απολαμβάνοντας ένα απόγευμα ca phe sua da. Μοτοσυκλέτες εξακολουθούν να φωνάζουν γύρω από κάθε γωνιά. Τα ψάρια σβήνουν ακόμα με φωνές καυτού πετρελαίου και πλούσια αρώματα παραμένουν ακόμα ανοιχτά από τα ανοιχτά σπίτια, κρυμμένα κάτω από τα μπερδεμένα σοκάκια.
Αυτό το κομμάτι του Binh Thanh είναι η πόλη του Χο Τσι Μινχ με την καλύτερη ανοιχτόχρωμη και ενθουσιώδη για ένα παγκοσμιοποιημένο μέλλον, αλλά ακόμα ερωτευμένη και αφοσιωμένη στον πολιτισμό και την παράδοση του παρελθόντος.
