Θεωρούμενος ως ένας από τους καλύτερους σεφ του κόσμου, ο Ferran Adrià βρισκόταν στο επίκεντρο του κινήματος «μοριακής γαστρονομίας» το οποίο έχει φέρει επανάσταση στα τρόφιμα τις τελευταίες δεκαετίες. Εισήλθε στον κόσμο της γαστρονομίας στα δεκαετία του '20 όταν πήρε δουλειά ως πλυντήριο πιάτων σε μια πόλη στα περίχωρα της Βαρκελώνης - και μόλις έξι χρόνια αργότερα προήχθη για να ηγηθεί σεφ στο φημισμένο εστιατόριο El Bulli.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στα προάστια της πρωτεύουσας της Καταλονίας Βαρκελώνη, ο Adrià μπήκε στον κόσμο των επαγγελματικών κουζινών όταν αποφάσισε να εγκαταλείψει τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο και να αναλάβει μια θέση ως πλυντήριο πιάτων σε ένα τοπικό ξενοδοχείο. Εκεί δίδαξε την ουσία της παραδοσιακής ισπανικής κουζίνας, η οποία ήταν, γενικά, ο μόνος τύπος κουζίνας που ήταν πραγματικά διαθέσιμος στα εστιατόρια της Ισπανίας εκείνη τη στιγμή. Λίγο μετά την αρχική του στάση στις κουζίνες, ο Adrià κλήθηκε για στρατιωτική θητεία, όπου πέρασε το καλύτερο μέρος των επόμενων δύο ετών που εργάστηκε ως σεφ στο στρατό. Ευτυχώς αυτό δεν έβαλε προσοχή στην καριέρα του και στην πραγματικότητα, εκεί έμαθε για το εστιατόριο που θα συνέχιζε να είναι συνώνυμο με το όνομά του: El Bulli.
Το El Bulli ήταν ανοικτό από τη δεκαετία του 1960 όταν ένα γερμανικό ζευγάρι αποφάσισε να το εκτελέσει ως παραθαλάσσιο εστιατόριο για παραθεριστές. Στις αρχές της δεκαετίας του '80, έχει ήδη απονεμηθεί δύο αστέρια Michelin και η Adrià ήταν πρόθυμη να ανακαλύψει περισσότερα για το τι συνέβαινε εκεί. Υποβλήθηκε για να περάσει τη στρατιωτική του άδεια εργάζονταν στην κουζίνα του El Bulli και τον Μάρτιο του 1984, ολοκληρώνοντας τη στρατιωτική του θητεία, ανέλαβε ρόλο πλήρους απασχόλησης στο εστιατόριο. Μέχρι το 1985 ήταν επικεφαλής σεφ και καλωσόρισε τον μικρότερο αδελφό του Albert, να συνεργαστεί μαζί του.
Εστιατόριο ElBulli © Gordito1869 / WikiCommons
Εκείνη τη στιγμή, η γαλλική κουζίνα θεωρήθηκε σε μεγάλο βαθμό ως το καλύτερο στον κόσμο και η Adriα ενθαρρύνθηκε να ταξιδέψει στη Γαλλία για να μάθει από μερικούς από τους μεγάλους Γάλλους δασκάλους της εποχής. Αλλά δεν ήταν για την ικανότητά του να μιμείται τις μόδες της εποχής αλλά μάλλον για την καινοτόμο προσέγγισή του στο μαγείρεμα που θα ήταν η κατασκευή του.
Εάν υπήρχαν πάντα δύο ονόματα που συνδέονται καλύτερα με το μαγειρικό κίνημα που είναι γνωστό ως «μοριακή γαστρονομία», θα έπρεπε να είναι ο Heston Blumenthal (UK) και ο Ferran Adrià (παρά το γεγονός ότι αμφότεροι είναι επικριτικοί για το ίδιο το όνομα). Το κίνημα γίνεται καλύτερα κατανοητό ως μια προσπάθεια να εφαρμοστούν οι γνώσεις και οι αρχές της επιστήμης στη διαδικασία μαγειρέματος, ώστε να ωθηθούν πίσω τα εμπόδια που μπορεί να επιτευχθεί στο παραδοσιακό μαγείρεμα και να εξερευνηθούν νέες υφές, γεύσεις και εμπειρίες. Η Adriα υποστήριξε τη χρήση συστατικών όπως φυσικά κόμμεα, υγρό άζωτο ή ένζυμα για να δημιουργήσει νέες υφές, καθώς και να εξερευνήσει νέες τεχνικές μαγειρέματος όπως το μαγείρεμα sous-vid ή τη χρήση των υφιστάμενων τεχνικών με νέους τρόπους.
Μια «σφαιροποιημένη» ελιά © Charles Haynes / Flickr
Ο ίδιος ο Adriα προτιμά τον όρο «deconstructivist» κουζίνα ή ακόμα και «techno-συναισθηματική κουζίνα», αναφερόμενος στον τρόπο με τον οποίο η εμπειρία πρέπει να περιλαμβάνει και τις πέντε αισθήσεις. Ο δανεισμός από τον κόσμο της τέχνης, η αρχή του deconstructivism είναι να διαχωρίσει τα συστατικά ενός συνόλου και να τα επανασυναρμολογήσει με διαφορετικό τρόπο από το συνηθισμένο. Ένα από τα πιο εικονικά πιάτα από την εποχή του στο El Bulli ήταν ίσως η «σφαιροποιημένη» ελιά: ένα ελαιόλαδο από χυμό ελαιολάδου που στη συνέχεια επεξεργάζεται για να αναδημιουργήσει την εμφάνιση μιας κανονικής ελιάς, αλλά που εκρήγνυται στο στόμα όταν δαγκωθούν. Το μυαλό είναι εξαπατημένο να περιμένει ένα πράγμα, ενώ το στόμα και η μύτη αντιλαμβάνονται ένα άλλο.
Προκειμένου να διατηρηθεί το επίπεδο δημιουργικότητας και ποιότητας που απαιτείτο στο El Bulli, το εστιατόριο θα έκλεινε για σχεδόν το ήμισυ του χρόνου, κατά τη διάρκεια του οποίου η Adrià και η ομάδα του θα ήταν δύσκολο να εργαστούν στα εργαστήρια που είναι γνωστά ως El Bulli Taller στη Βαρκελώνη. Όταν ήταν ανοιχτό, το εστιατόριο ήταν συνήθως κράτηση πριν από μήνες πριν και έγινε ένα από τα πιο πολυπόθητα εστιατόρια στον κόσμο. Μέχρι το 2009 ψηφίστηκε για το τέταρτο έτος στη σειρά το «Καλύτερο εστιατόριο στον κόσμο» από το The Restaurant Magazine.
Ferran Adrià σε συνέδριο στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Κλίβελαντ / Flickr
Ωστόσο, το 2011, ο Ferran Adrià ανακοίνωσε ότι το εστιατόριο θα κλείσει, χωρίς σαφές μήνυμα σε αυτό το στάδιο εάν θα ξανανοίξει αργότερα. Η Adrià είχε αρχικά ανακοινώσει ότι το εστιατόριο θα κλείσει λόγω της ανικανότητάς της να είναι οικονομικά προσοδοφόρα παρά την παγκόσμια επιτυχία της. Σε ένα σημείο το εστιατόριο απασχολούσε πάνω από 40 σεφ. Παρά τις φήμες για το αντίθετο, το εστιατόριο παρέμεινε κλειστό μόνιμα και η Adrià γύρισε την προσοχή του στο Ίδρυμα El Bulli και το El Bulli Lab, του οποίου το κάπως μυστήριο σύνθημα είναι: «να τρώει γνώση για να τροφοδοτήσει τη δημιουργικότητα».
Από το κλείσιμο του ElBulli Adrià έχει αναλάβει πολλά έργα που τον οδήγησαν να συνεργαστεί με πολυάριθμους οργανισμούς της παγκοσμίου φήμης ομάδας τσίρκου Cirque du Soleil με τον ισπανικό τηλεπικοινωνιακό όμιλο Telefonica, που υποστηρίζει ένα από τα τελευταία του έργα, το Bullipedia - εγκυκλοπαίδεια για σεφ. Στη νέα ζωή του έξω από την κουζίνα, φαίνεται ότι έχει δεσμευτεί όπως πάντα για να φέρει επανάσταση στον τρόπο που σκεφτόμαστε και να απολαύσουμε φαγητό. Το έργο του με το ίδρυμα είναι γεμάτο μυστήριο και μια αίσθηση ότι με κάποιο τρόπο η Adriα προσπαθεί να παίξει με τους ίδιους τους νόμους της φυσικής για να τροποποιήσει την πραγματικότητα των τροφίμων.
