Οι εικόνες μεγάλου μεγέθους και ζωγραφικής του Adolphus Opara από διάβολους από τις περιοχές της νοτιοδυτικής Νιγηρίας εμφανίστηκαν στο CCA στο Λάγο στις αρχές του 2013 και καλύφθηκαν στο Σύγχρονο και αποκάλυψαν την ισχύ των θρησκευτικών παραδόσεων της Γιορούμπα.
Προβολή εγκατάστασης (λεπτομέρεια), CCA Lagos. Φωτογραφία: Jude Anogwih
Ο Αδόλφος Οπάρα κουδουνίζει τη συνείδηση των Αφρικανών με πολλές ερωτήσεις και αποκαλύπτει κρυμμένες αλήθειες χωρίς να το γνωρίζει, στην πρώτη του ατομική έκθεση Νιγηρίας με τίτλο Εισηγητές της Εικονικής Θρησκείας που πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Σύγχρονης Τέχνης (ΛΑΚ) στο Λάγος. Σε αυτή την εικαστική γιορτή των δεκαπέντε πορτρέτων, συμμετέχει στο κοινό σε ένα διάλογο σχετικά με τη συνάφεια των παραδοσιακών πεποιθήσεων μέσα στη σύγχρονη κοινωνία.
Η ζωή στην αφρικανική σύγχρονη κοινωνία σε ορισμένες περιπτώσεις τρέχει σαν μια τυπική ταινία Nollywood (όνομα που δόθηκε στη βιομηχανία ταινιών της Νιγηρίας). για παράδειγμα, όταν μια γυναίκα έχει δυσκολίες στον τοκετό, αναζητεί ιατρική εμπειρογνωμοσύνη, πριν πάει στην εκκλησία για απαντήσεις όταν το νοσοκομείο φαίνεται να αποτυγχάνει και όταν έχει υπομείνει υπομονή με την εκκλησία, οι τοπικοί θεατές γίνονται η έσχατη λύση. Ένα άλλο παράδειγμα μπορεί να διαπιστωθεί όταν ένας άνθρωπος ρίχνεται στα γνάθια των σκληρών οικονομικών χρόνων αφού δεν καταφέρει να βρει δουλειά ή να επιτύχει στην επιχείρηση, από απογοήτευση παραδίδει τον εαυτό του στην υπηρεσία οικονομικής απελευθέρωσης της εκκλησίας και όταν τα μερίσματα αυτής της άσκησης φαίνεται πολύ αργή, κατευθύνεται προς τις αγροτικές περιοχές για να συμβουλευτεί την θεότητα του πλούτου. Αιώνες ιεραποστολικής δραστηριότητας στην Αφρική, σε συνδυασμό με την πρόσφατη ανάπτυξη του κινήματος των Πεντηκοστιανών, δεν έχει αλλάξει αυτόν τον τρόπο ζωής, ακόμη και με τον αριθμό των ιερών που έχουν καεί ή εγκαταλειφθεί.
Προβολή εγκατάστασης, CCA Lagos. Φωτογραφία: Jude Anogwih
Έτσι, οι μεγάλες μορφές ζωγραφικής εικόνας του Adolphus Opara, που προέρχονται από περιοχές της νοτιοδυτικής Νιγηρίας, όχι μόνο επικαλούνται τα σύμβολα και τις αφηγήσεις των αυτόχθονων θρησκευτικών πεποιθήσεων, αλλά και τη συνάφεια και τη λειτουργία τους μέσα στην κοινότητα, αλλά μας υπενθυμίζουν πόσο απελπισμένοι φορές οι Αφρικανοί στρέφονται προς τις ίδιες παραδοσιακές ιδεολογίες που έχουν κρατήσει στο πλάι ή αρνούνται εντελώς.
Η εκπαίδευση του Opara ως φωτορεπόρτερ τον έχει δει με επίκεντρο τις ανθρώπινες ιστορίες που συναντά στα ταξίδια του στη Νιγηρία και τη Δυτική Αφρική. Η προσοχή του στη λεπτομέρεια που επηρεάζεται από το αυξανόμενο μοντέλο νεωτεριστικής τέχνης της πορτραίτας, μπορεί να εκληφθεί στη θέση κάθε διανομέα, και στην έμφαση στα αυτόχθονες, θρησκευτικά και παραδοσιακά περιεχόμενα όπως εικόνες, μάσκες, διακοσμητικά, παράλληλες παραδοσιακές και θρησκευτικές δραστηριότητες καμπάνες, γκονγκ, αγαλματίδια και άλλα) που προσθέτουν στην μυστικιστική ποιότητα σε κάθε εικόνα. Η Οπάρα καταγράφει επίσης τα ονόματα κάθε διανομέα ντυμένο είτε κόκκινο είτε λευκό, και οι ορχιές (θεοί) αντιπροσωπεύουν το καθένα.
Orisa Imole (θεότητα άμυνας και κρίσης) - επικεφαλής Aderemu Awogemi Akeke. Σωστά:
Η παραδοσιακή θρησκεία της Γιορούμπα είναι ένας εικονικός συνδυασμός διαδικασιών ανθρώπινης πνευματικότητας που περιλαμβάνει ένα σύνολο αφηγήσεων, συμβόλων, πεποιθήσεων και πρακτικών. Αντανακλούν τις εμπειρίες της ζωής του ιατρού μέσω της αναφοράς σε μια ανώτερη εξουσία, το Olodumare και την πίστη σε ένα πλήθος πνευματικών θεοτήτων. Αυτές οι θεότητες ανταποκρίνονται στις διαφορετικές ανάγκες της ανθρώπινης ζωής, όπως Orisha Lajoomi (θεότητα των παιδιών), Orisha Odu (θεότητα προστασίας και ευλογίες), Orisha Egbe (δίαιτα πεπρωμένου), Orisha Oko (δίαιτα της συγκομιδής) και Orisha Ifa κάθε καλό πράγμα).
Η φωτογραφία-τεκμηρίωση είναι στην πραγματικότητα μια δήλωση ότι ακόμα και αν η υποστήριξη της παραδοσιακής θρησκείας είναι χαμηλή, όπως οι Αφρικανοί δεν ξεχνάμε ποτέ πού ξεκινάμε. Ο πολιτισμός και οι παραδόσεις μας είναι κολλημένοι μαζί μας, ανεξάρτητα από το πόσο το αρνούμαστε. Opara, γεννημένος το 1982, ίσως να μην το έχει παρατηρήσει όταν έβγαζε τις εικόνες μεταξύ του 2009 και του 2011, αλλά αυτές οι εικόνες της «εικονικής θρησκείας» παραμένουν σχετικές στη σύγχρονη κοινωνία μας, παρόλο που η προσαρμογή στη θρησκεία έχει γίνει πιο δύσκολη.
Από τον Ομπάιτς Οκαφόρ
Ο Obidike Okafor είναι σύμβουλος περιεχομένου, ανεξάρτητος δημοσιογράφος τέχνης και παραγωγός ντοκιμαντέρ με έδρα το Λάγος.
Αρχικά δημοσιευμένο στο Σύγχρονο και: Πλατφόρμα Διεθνούς Τέχνης από Αφρικανικές Προοπτικές.
