Όχι πολύ καιρό πριν, οι αυτόχθονες της Βολιβίας υπήρχαν σχεδόν εξ ολοκλήρου στην κατώτερη τάξη, υποβιβάζονταν σε δουλειές για μηνιαίες υπηρεσίες για ελάχιστο μισθό. Πρόσφατα, ωστόσο, μια ανανεωμένη αίσθηση εγχώριας ταυτότητας, η εμφάνιση νέων εμπορικών τομέων και η απλή παλιά σκληρή δουλειά και επιμονή, έχουν δει πολλά από αυτά τα προγενέστερα περιθωριοποιημένα προλεταριάτα να μετατραπούν στη νέα πλούσια ελίτ της χώρας. Μεγάλο μέρος της επιτυχίας τους ήταν στο El Alto και La Paz, όπου αυτοί οι σημερινοί «ασμαρικοί αστοί» άλλαξαν για πάντα την ταξική δομή της περιοχής.
Από τότε που κέρδισε την κορυφαία θέση το 2006, ο πρόεδρος Evo Morales προσπάθησε να αποκαταστήσει την αξιοπρέπεια και την οικονομική ισότητα των συναφών εγχώριων Βολιβιανών. Νέα νομοθεσία έχει επιβάλει αυστηρές κυρώσεις στις πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις, ενώ γενναιόδωρη αύξηση του κατώτατου μισθού επέτρεψε στους φτωχότερους αυτόχθονες να επιτύχουν ένα αξιοπρεπές βιοτικό επίπεδο. Αυτές οι πολιτικές, μεταξύ άλλων, έχουν ευρέως αποδοθεί στην αποκατάσταση μιας αίσθησης εγχώριας υπερηφάνειας που έδωσε πολλή εμπιστοσύνη στις νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες.
Ο Evo Morales δίνει μια ομιλία © Cancillería del Ecuador / Flickr
Ωστόσο, ο κύριος οδηγός πίσω από τη νέα οικονομική ελίτ έχει αναμφισβήτητα την άνθηση της οικονομίας του έθνους. Η Βολιβία είναι μια χώρα πλούσια σε πόρους, γεμάτη από μεγάλα αποθέματα ορυκτών και φυσικού αερίου. Όχι πολύ καιρό μετά την άφιξή του στην εξουσία, ο Μοράλες ευλόγησε με τις υψηλές παγκόσμιες τιμές των βασικών εμπορευμάτων, οι οποίες μαζί με την ευρεία εθνικοποίηση είδαν τεράστια χρηματικά ποσά μέσα στα κυβερνητικά ταμεία. Σύμφωνα με το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών, κατά τα πλέον ευημερούντα έτη 2010-2015 τουλάχιστον ένα εκατομμύριο Βολιβιανοί πηδούν πάνω από τη γραμμή της φτώχειας για να ενταχθούν στη μεσαία τάξη.
Αυτή η μεγαλύτερη μεσαία τάξη διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην εμφάνιση της νέας οικονομικής ελίτ. Μεγάλα τμήματα του πληθυσμού ήταν ξαφνικά σε θέση να ξοδέψουν όπως ποτέ πριν, δημιουργώντας συναρπαστικές νέες επιχειρηματικές ευκαιρίες στις υπηρεσίες, τις μεταφορές και τις κατασκευαστικές βιομηχανίες. Αλλά είναι στο εμπόριο όπου έχουν γίνει τα πραγματικά χρήματα. Η εισαγωγή καθημερινών αγαθών από την Κίνα από το φορτίο των εμπορευματοκιβωτίων έχει κάνει τους κυριολεκτικούς εκατομμυριούχους από τους μέτριους πολίτες, ειδικά όταν εισάγονται λαθραία στη χώρα χωρίς φόρους.
Ιθαγενής γυναίκα γνωστή ως Cholita © Dianne Graham / Flickr
Οι περισσότεροι από αυτούς τους νέους πλούσιους Βολιβιανούς γεννήθηκαν στη φτωχή επαρχία του οροπεδίου. Μετακόμισαν στην πόλη τις τελευταίες δεκαετίες, αναζητώντας μια καλύτερη ζωή, δημιουργώντας σταδιακά επιχειρήσεις από το μηδέν. Οι πλουσιότεροι τώρα ζουν στις πιο αποκλειστικές γειτονιές του La Paz σε αρχοντικά που πληρώνονται με μετρητά. Άλλοι έχουν αγοράσει εξωφρενικές σάλτσες των Νέων Άνδεων που σχεδιάστηκαν από τον τοπικό διασημότερο Freddy Mamani, πολύχρωμα και άγρια σύμβολα κατάστασης που έρχονται σε αντίθεση με τις καμαροσκέπαστες καλύβες κάτω. Ένα άρθρο 2015 του BBC περιγράφει μερικές από τις ιστορίες τους.
Cholet από τον Freddy Mamani © Grullab / Wikipedia
Η Elizabeth Verástegui είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους λιανοπωλητές μόδας στη ζωντανή Zona Sur της Λα Παζ. Ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του '80 με λιγότερα από 70 δολάρια ΗΠΑ για το όνομά της, αγοράζοντας μεταχειρισμένα ρούχα και μεταπώληση για ένα μέτριο κέρδος."
Για να κερδίσω χρήματα, έκανα τα πάντα μόνος μου. Πλύνω, σιδερώθηκα, δεν μπορούσα να μισθώ κανέναν. Σηκώθηκα πριν από την αυγή, ενώ ήταν ακόμα σκοτεινό, ενώ έβρεχε, χιόνι και κρύο, για να βρει μεταχειρισμένα ρούχα
." είπε.
Το Fortunato Maldonado ήταν άστεγο πριν από 30 χρόνια. Ξεκίνησε με $ US50 και συγκέντρωσε και πώλησε παλιοσίδερα για να εξοικονομήσει χρήματα για επενδύσεις. Η εταιρεία εξόρυξης κατέχει σήμερα πάνω από 100 οχήματα. "Όλοι με ρωτούν πού παίρνω τα χρήματα. Αυτό που δεν ξέρουν είναι ότι όλο το χρόνο δουλεύω. Τα παιδιά μου ταξιδεύω 12 μήνες το χρόνο για να επιβλέπω τα έργα μας. Περπατήθηκα στο φεστιβάλ 100 φορές πριν βρήκα τα θραύσματα που χρειαζόμουν
" αυτός εξήγησε.
Αυτόχθονες Αϊμάρα © Norsk Folkehjelp / Wikipedia
Φυσικά, δεν έχουν βρεθεί όλες οι αυτόχθονες Βολιβιανοί τα τελευταία χρόνια. Πολλοί, ειδικά εκείνοι της υπαίθρου, εξακολουθούν να ζουν σε εξασθενημένη φτώχεια, όπου η εξεύρεση χρημάτων για καθημερινές δαπάνες είναι ένας συνεχής αγώνας. Αλλά για τους λίγους τυχερούς που οδήγησαν στη δυναμική της επανάστασης των ιθαγενών δικαιωμάτων και εργάστηκαν σκληρά για να επωφεληθούν από την οικονομική άνθηση, οι νέες τους περιουσίες τους έχουν κερδίσει μια θέση στην ανώτερη τάξη της Βολιβίας, τη νέα Aymara Bourgeois.
