Η τεράστια ζούγκλα που εκτείνεται έξω από την καρδιά του Ρίο ντε Τζανέιρο και στις γύρω περιοχές είναι γνωστή ως τροπικό δάσος Tijuca και αποτελεί μέρος του μεγαλύτερου τροπικού δάσους του Ατλαντικού που εκτείνεται από το νότο της Βραζιλίας προς τα βόρεια. Η απίστευτη βιοποικιλότητα της είναι η μόνη που πρέπει να επισκεφθεί κανείς, αλλά συνεχίζει να δίνει με δεκάδες καταρράκτες, απόψεις, πεζοπορίες, κορυφές και μνημεία.
Το τροπικό δάσος Tijuca είναι ίσως το μεγαλύτερο αστικό τροπικό δάσος στον κόσμο. Λέμε πολύ πιθανώς επειδή παραμένει σε διαμάχη με το δάσος στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής που ισχυρίζεται επίσης ότι είναι το μεγαλύτερο. Το αν είναι το μεγαλύτερο ή το δεύτερο μεγαλύτερο δεν αλλάζει το γεγονός ότι είναι τεράστιο, που εκτείνεται σε μια περιοχή 32 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Έχει επίσης επιρροή στη γεωγραφία της ίδιας της πόλης, χωρίζοντας τη δυτική πλευρά της πόλης από τις βόρειες, νότιες και κεντρικές περιοχές, καθώς και διαιρώντας το βορρά από το νότο.
Το τροπικό δάσος Tijuca στο Rio de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Μόλις πρόσφατα το τροπικό δάσος Tijuca ανακηρύχθηκε εθνικό πάρκο το 1961. Ήταν ένα μεγαλύτερο τμήμα του Ατλαντικού τροπικού δάσους προτού κοπεί και ανακατασκευαστεί για παραγωγή καφέ και ζαχαροκάλαμου. Το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα ανασυνταγήθηκε από τον Major Manuel Gomes Archer για να προστατεύσει την υδροδότηση του Ρίο, η οποία αποδείχθηκε επιτυχημένη προσπάθεια. Η σημερινή του κατάσταση ως εθνικό πάρκο θα εξασφαλίσει την προστασία του για τις επόμενες γενιές και δεν θα υποστεί την ίδια καταστροφή που αντιμετώπισε πριν από πολλά χρόνια.
Θεωρώντας ότι πρόκειται για καλλιεργούμενη από τον άνθρωπο αποκατάσταση της γης, ο πλούτος της στη βιοποικιλότητα είναι εξαιρετικός. Η βλάστησή της είναι τόσο πυκνή ώστε οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι το δάσος έχει μειώσει τη θερμοκρασία στις γύρω περιοχές από ένα μυαλό = φυσώντας 9 βαθμούς Κελσίου! Αυτή η συλλογή εκατοντάδων φυτών έδωσε σπίτι σε εκατοντάδες διαφορετικά είδη ζώων, πολλά που είναι μοναδικά στην περιοχή και αντιμετωπίζουν εξαφάνιση.
Η άγρια φύση στο δάσος Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
Δεν είναι μόνο τα φυτά και τα ζώα που ζουν στο τροπικό δάσος Tijuca. Υπάρχει μια φαβέλα που βρίσκεται στην καρδιά κοντά στο Alto de Boa Vista, με πολλούς κατοίκους εκεί απογόνους της ομάδας που βοήθησαν με την ανασχηματιστική προσπάθεια. Ενώ οι συνθήκες βελτιώνονται σε αυτό το φαβέλα, εξακολουθεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στο δάσος λόγω της συμβολής του στην υποβάθμιση του περιβάλλοντος.
Το πιο διάσημο μνημείο στη Βραζιλία στέκεται περήφανα με θέα ολόκληρο το δάσος. Χριστός ο Λυτρωτής. Σκαρφαλωμένο ψηλά στο βουνό Corcovado, είναι προσβάσιμο είτε μέσω ενός μικρού τρένου που φίδια στο βουνό ή υπάρχει ένα ταξίδι μέχρι την κορυφή που είναι μια μεγάλη δικαιολογία για να δείτε το δάσος από κοντά και να επισκεφθείτε το περίφημο άγαλμα ταυτόχρονα. Η είσοδος στο ταξίδι ξεκινά ακριβώς πίσω από το Parque Lage, ένα κομψό αρχοντικό-turned-art σχολή, και είναι περίπου 50 λεπτά στην κορυφή με πολλές πεταλούδες, πιθήκους, ντροπαλός σαυτές και εξωτικά φυτά για να δουν.
Κορυφή του Corcovado, όπου ο Χριστός ο Λυτρωτής κάθεται στη σύνοδο κορυφής του © beckstei / wikiCommons
Tijuca έχει επίσης 30 καταρράκτες στα βάθη του, το πιο γνωστό είναι Cachoeiro do Horto. Η είσοδος είναι δίπλα στο δρόμο που περνά μέσα από το δάσος και πέρα από την είσοδο είναι μια σύντομη πεζοπορία στον καταρράκτη. Το καταρράκτη είναι σχετικά υψηλό αλλά όχι ισχυρό, καθιστώντας το τέλειο για να πάρετε ένα δροσερό, δροσιστικό ντους κάτω. Η πισίνα μπροστά είναι αρκετά ρηχή ώστε να καθίσει στο εσωτερικό και να χαλαρώσετε την ημέρα σε μια φυσική ευδαιμονία. Ένας άλλος γνωστός καταρράκτης είναι ο καταρράκτης Cascatinha, φημισμένος για την ομορφιά και το γαλήνιο περιβάλλον του.
Καταρράκτες στο τροπικό δάσος Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Τρεις από τις πιο διάσημες κορυφές του Ρίο μετράνε το σπίτι τους ως δάσος Tijuca και αυτές είναι η Pedra Bonita, η Pedra da Gavea και η Pico da Tijuca. Και οι τρεις αναρριχητικές εκδρομές προσφέρουν υπέροχες διαδρομές στις κορυφές και απερίγραπτη θέα στο τροπικό δάσος και στην ίδια την πόλη. Ο Pedra Bonita, με την ευρεία, ανοιχτή του επιφάνεια, είναι το σημείο βάσης για την ολίσθηση. Αυτή η δραστηριότητα που χαλαρώνει είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να προσελκύσετε το μέγεθος του δάσους σε σχέση με την πόλη. Ωστόσο, για να δείτε πραγματικά το τροπικό δάσος σε όλη του τη δόξα, η θέα από τον Pico da Tijuca είναι ασύγκριτη. Βρίσκεται στην καρδιά της ζούγκλας και είναι η υψηλότερη κορυφή εκεί, είναι δύσκολο να βρεθεί μια καλύτερη θέα χωρίς να πάρει τα πόδια σας από το έδαφος.
Εκτός από τα φυσικά αξιοθέατα, το τροπικό δάσος είναι επίσης γεμάτο με λίγα τεχνητά αντικείμενα ενδιαφέροντος. Ένα από τα πιο γραφικά είναι το Vista Chinesa όπου ένα ανατολίτικο σπιτάκι κοιτάζει κάτω από μια υπέροχη θέα της Lagoa, του δάσους και των παραλιών του Ρίο. Καταγράφεται ότι το Vista Chinesa πήρε το όνομά του από τους Κινέζους αγρότες που αγόρασαν στο Ρίο στις αρχές του 19ου αιώνα για να φτιάξουν τσάι εκεί.
Μια άλλη συναρπαστική δομή είναι το Παρεκκλήσι Mayrink, ένα μικρό, ροζ παρεκκλήσι που βρισκόταν στη δοκιμασία του χρόνου στο δάσος από το 1860. Στο εσωτερικό του βωμού βρίσκονται τοιχογραφίες και πίνακες ζωγραφικής του βραζιλιάνου καλλιτέχνη Candido Portinari, εξέχοντα και σημαίνοντα επαγγελματία στυλ νεορεαλισμού στην τέχνη του. Περνώντας κάτω από τον στενό δρόμο που περνάει μέσα από το δάσος είναι το Mesa do Imperador (Πίνακας του αυτοκράτορα) όπου ο τελευταίος αυτοκράτορας της Βραζιλίας, ο Pedro II, πήρε το γήπεδο του για πικνίκ σε αυτό το ιδανικό σημείο.
Vista Chinesa στο δάσος Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Ενώ ο δρόμος που καμπυλώνει μέσα από το δάσος είναι ασφαλής, συνιστάται να εξερευνήσετε με έναν οδηγό να δείτε όσο το δυνατόν περισσότερο και να αποφύγετε να χάσετε. Υπάρχουν πολλές εκδρομές για τους τουρίστες σε όλο το Ρίο ντε Τζανέιρο που μπορούν να προσφέρουν εξατομικευμένα σχέδια για να δουν το τροπικό δάσος Tijuca. Ενώ μπορεί να μην έχει την αδελφή του την άγρια φύση του δάσους του Αμαζονίου και τέτοια εξωτικά είδη ζώων, το δάσος Tijuca έχει σίγουρα τη δική του γοητεία, ομορφιά και μεγαλείο.
