Ένας οδηγός για πέντε νησιά στα νησιά Scilly

Σε μια σαφή ηλιόλουστη μέρα μπορείτε να δείτε μια ασαφή αλυσίδα νησιών που υψώνονται σε απόσταση 45 μιλίων από τη θάλασσα. Το Πολιτιστικό ταξίδι στρογγυλοποιεί τα πέντε κύρια κατοικημένα νησιά των νησιών Scilly από την άκρη του βορειοδυτικού άξονα της Κορνουάλης - μαζί με μερικά άλλα που βρίσκονται μακριά από την πεπατημένη διαδρομή.

Για τους αρχαίους ταξιδιώτες, αυτό το μοναχικό αρχιπέλαγος ήταν αυτό που παρέμεινε από τη χαμένη γη της Lyonesse, ένα θρυλικό βασίλειο που πνίγηκε από τις ανερχόμενες θάλασσες εδώ και πολύ καιρό. Στα σύγχρονα μάτια, είναι καλύτερα γνωστά ως τα νησάκια Scilly - ένα αρχιπέλαγος με πάνω από εκατό νησιά, ατολίες και νησίδες, γνωστά για τις αμμώδεις παραλίες τους, το βάλτο κλίμα και τον χαλαρό τρόπο ζωής των νησιών.

Οι άνθρωποι έχουν ζήσει στο Scilly από τα αρχαία χρόνια - τα νησιά είναι γεμάτα νεολιθικούς τάφους, dolmens και τάφοι θάλαμων - αλλά αυτές τις μέρες μόνο πέντε νησιά κατοικούνται. Κατά την τελευταία απογραφή, μόλις 2.203 άνθρωποι ονόμαζαν το σπίτι Scilly, οι περισσότεροι από τους οποίους ζουν στο κύριο νησί της Αγίας Μαρίας, ενώ υπάρχουν πολύ μικρότεροι πληθυσμοί στα γειτονικά νησιά Tresco, Bryher, St Agnes και St Martin's.

Η ζωή εδώ αισθάνεται πολύ μακριά από το χτύπημα και το βουητό της ηπειρωτικής χώρας. Εκτός από την Αγία Μαρία, δεν υπάρχουν αυτοκίνητα, σούπερ μάρκετ, αλυσίδες καταστημάτων ή τηλεφωνικά κέντρα. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα νησιά μετράνε τυχερά να έχουν μια ενιαία παμπ.

Κάθε ένα από τα νησιά έχει το δικό του χαρακτήρα και η απόκτηση μεταξύ τους είναι εύκολη χάρη στο Σύνδεσμο Σκαφών της Αγίας Μαρίας, το οποίο παρέχει υπηρεσία μεταφοράς μεταξύ νησιών για πάνω από μισό αιώνα.

Το St Mary's είναι το μόνο νησί του Scilly στο οποίο επιτρέπονται τα αυτοκίνητα © John Bradshaw / Alamy Stock Photo

Η Αγία Μαρία

Περισσότεροι από τα τρία τέταρτα του πληθυσμού των νησιών Scilly ζουν στην Αγία Μαρία. Είναι το μεγαλύτερο από τα νησιά, καθώς επίσης και το μεγαλύτερο μέρος των εγκαταστάσεων - συμπεριλαμβανομένου του αεροδρομίου Scilly, του σούπερ μάρκετ, του γυμνασίου, του αστυνομικού τμήματος και του νοσοκομείου, μαζί με τις δύο ομάδες ποδοσφαίρου.

Είναι επίσης το σπίτι του μοναδικού μουσείου του νησιού, το οποίο διαθέτει ένα hotchpotch εκθεμάτων που ερευνούν την τοπική ιστορία, από τα προϊστορικά εργαλεία έως τα ναυάγια, τους αγωγούς των ναυτικών και μια μικρή επίδειξη σχετικά με τον Edward Heath, τον πρώην βρετανό πρωθυπουργό, με τα νησιά.

Οι περισσότεροι κάτοικοι του νησιού ζουν μέσα ή γύρω από τον κεντρικό οικισμό της πόλης Hugh, που βρίσκεται κατά μήκος ενός στενού αμμώδους ισθμού και παραβλέπεται από ένα επιβλητικό φρούριο, το Garrison. Χτισμένο τον 16ο αιώνα, το οχυρό σε σχήμα αστέρι στο κέντρο του είναι τώρα ένα πολυτελές ξενοδοχείο, το Castle Star. Hugh Town διαθέτει επίσης μια από τις παλαιότερες παμπ του Scilly - το Mermaid Inn, ένα παλιό στέκι για τους λαθρεμπόρους και τους ναυτικούς, και τώρα το πιο ζωντανό νυχτερινό κέντρο του νησιού.

Οι ημερήσιες εκδρομές σπάνια διερευνώνται πολύ πέρα από την πόλη Hugh, αλλά η St Mary's έχει πολλά άλλα συναρπαστικά αξιοθέατα. Ένας προϊστορικός οικισμός βρίσκεται στο Halangy Down, όπου μπορείτε να περπατήσετε στους δρόμους ενός νεολιθικού χωριού και πάπιας μέσα στο τρομακτικό θάλαμο ταφής γνωστό ως Bant's Carn. Το νησί έχει επίσης το δικό του μικροσκοπικό αμπελώνα, τα κρασιά Holy Vale, τα οποία παρήγαγαν το πρώτο του τρύγο το 2014. Φυσικά, υπάρχουν και πολλές υπέροχες παραλίες - όπως ο κόλπος του Πελρισμού, ένα απομονωμένο κομμάτι άμμου που βρίσκεται μακριά από τα πλήθη του καλοκαιριού στο νησί απομακρυσμένη ανατολική πλευρά.

Το ξενοδοχείο Star Castle στο Garrison στην πόλη Hugh χτίστηκε το 1593 © John Keates / Alamy Stock Photo

Tresco

Το δεύτερο νησί που επισκέπτεται μετά την Αγία Μαρία, το Tresco, γιορτάζεται για τον κήπο Abbey Garden, έναν υποτροπικό κήπο διαμορφωμένο στα μέσα του 1800 από τον πολιτικό Αύγουστο Σμιθ, ο οποίος ήταν κύριος ιδιοκτήτης του Scilly για περισσότερο από τρεις δεκαετίες. Κάλυψη επτά εκτάρια (17 στρέμματα) βεράντες, parterres και κήπους μέσα σε κήπους, το κτήμα επωφελείται από ένα μοναδικό μικροκλίμα που επιτρέπει σε πολλά εξωτικά είδη να μεγαλώνουν, από τις παλάμες της ζούγκλας έως τις έρημες χυμώδεις. Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε το συναρπαστικό μουσείο Valhalla, το οποίο στεγάζει μια συλλογή από σκαλιστές φιγούρες που σώζονται από μερικά από τα πολλά πλοία που έχουν ξεραθεί από τις ακτές του Scilly.

Δεν υπάρχουν αυτοκίνητα στο Tresco, οπότε ο μόνος τρόπος για να περάσετε είναι με τα πόδια ή με ποδήλατο - υπάρχει ένα κατάστημα ενοικίασης κοντά στο κατάστημα του νησιού. Η διαμονή στο Tresco είναι πολύ ακριβή - υπάρχει ένα μόνο ξενοδοχείο, το πολυτελές New Inn, μαζί με μια χούφτα διαμερισμάτων και εξοχικών κατοικιών - έτσι οι περισσότεροι ταξιδεύουν από το κοντινό St Mary's, ένα ταξίδι περίπου 20 λεπτών.

Bryher

Σε όλο το κανάλι από το Tresco, το μακρύ, στενό νησί του Bryher είναι ίσως το πιο τρελό και όμορφο από τα νησιά Scilly. Το σπίτι σε περίπου 80 άτομα, αισθάνεται σε μεγάλο βαθμό ερημωμένο. Φύση εξακολουθεί να φαίνεται ότι κρατά το πάνω χέρι εδώ, από την μοναχική, καλυμμένη με γορί κορυφή του Watch Hill μέχρι την υπέροχη αμμουδερή σκηνή των παραλιών όπως ο Rushy Bay και το Great Par. Μπορείτε να περιηγηθείτε όλο το νησί με τα πόδια μέσα σε λίγες ώρες, σταματώντας κατά μήκος της διαδρομής σας για να περιηγηθείτε στα έργα των τοπικών καλλιτεχνών ή να αγοράσετε σπιτικό φαλάκρα και μαρμελάδα από στάβλους δίπλα στην ακτογραμμή. Μπορείτε να νοικιάσετε καγιάκ από το Bennett Boatyard και μπορείτε να οργανώσετε ιδιωτικές μεταφορές με σκάφος στο κοντινό νησί Samson, που εγκαταλείφθηκε από τον τελευταίο κάτοικο του 1855.

Το καλύτερο μέρος για να μείνετε είναι το κάμπινγκ Bryher, ένα ρουστίκ σημείο στο οποίο βάζετε τη σκηνή σας ανάμεσα στο κατώφλι και το ερείκιο, με τα είδη των ατλαντικών απόψεων που κανονικά θα έπρεπε να πληρώσετε μέσω της μύτης.

Abbey Gardens είναι στο Tresco, το δεύτερο πιο επισκέφθηκε νησί μετά από St Mary's © Peter Barritt / Alamy Stock Φωτογραφία

Αγ. Αγνή

Το πιο νοτιότερο νησί αισθάνεται ήσυχο, ακόμη και από τα πρότυπα του Scilly. Είναι το σπίτι για μόλις 85 άτομα, που έχουν τους όρμους του νησιού, τις εισόδους και τα χέρια λίγο πολύ για τον εαυτό τους έξω από την κύρια καλοκαιρινή περίοδο.

Η Αγία Αγνή συνδέεται με ένα στενό sandbar σε ένα γειτονικό νησί που ονομάζεται Gugh, όπου θα ανακαλύψετε πολλά ερείπια της Εποχής του Χαλκού και ένα ιδιόμορφο μεταβαλλόμενο menhir γνωστό ως ο γέρος του Gugh. Είναι δυνατό να περπατήσετε με τα πόδια με χαμηλή παλίρροια, αλλά βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τους χρόνους παλίρροιας, εκτός και αν σας φαντάζομαι να ξεκολλήσετε.

Όταν το επιστρέφετε στην Αγία Άννα, μην χάσετε μια πίντα στο υπέροχο κεφάλι του Τούρκου, ενώ περιμένετε το πορθμείο επιστροφής. Η θαλάσσια παμπ του νησιού είναι καλυμμένη με ναυτικά ντεκολτέ και πλοήγηση.

Ο Άγιος Μάρτιν

Το Little St Martin's είναι το καλύτερο μέρος για να αποκτήσετε μια αίσθηση της στενής κοινότητας του Scilly. Διαθέτει το δικό του φούρνο, βιολογικό αγρόκτημα, αμπελώνα, σχολή καταδύσεων, ταχυδρομείο και ψάρι και κατάστημα τσιπ, καθώς και ένα από τα μεγαλύτερα λουλούδια των νησιών, μια βιομηχανία που έχει προσφέρει σημαντικό εισόδημα για τους νησιώτες από τον 19ο αιώνα. Υπάρχουν πολλές θαυμάσιες παραλίες, όπως το Great Bay και ο κόλπος του Lawrence.

Μπορείτε να κάνετε μερικά πτερύγια και να φτάσετε κοντά σε άγρια γκρι σφραγίδες με Scilly Seal Snorkelling, το οποίο εκτελεί ταξίδια με οδηγό καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Το καλύτερο μέρος για να συναντήσετε τους ντόπιους είναι το ατμοσφαιρικό Seven Stones Inn, η μοναδική παμπ του Αγίου Μαρτίνου και εάν αισθάνεστε σαν διανυκτέρευση, μπορείτε είτε να σκαρφαλώσετε μια σκηνή στο κάμπινγκ είτε να κάνετε κράτηση σε ένα δωμάτιο στο καλαίσθητο Karma St Martin's.