Κάθε Σαββατοκύριακο το καλοκαίρι κάθε γωνιά της κλασικής σκωτικής κουλτούρας γιορτάζεται στους The Highland Games. Οι Αγώνες είναι μια γιορτή των σκωτσέζικων οικογενειών και της κληρονομιάς και επιδιώκουν να εδραιώσουν αυτούς τους δεσμούς σε πάνω από 80 διαφορετικούς Αγώνες που λαμβάνουν χώρα σε διάφορες πόλεις, πόλεις, νησιά και ακόμη και κάστρες σε ολόκληρη τη χώρα.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι πλούσιοι στην ιστορία και λέγεται ότι έχουν αρχίσει στην Ιρλανδία το 2000 π.Χ. πριν περάσουν στη Σκωτία με τις μετακινήσεις του Σκοτί στην Αργύλλη κατά τον 4ο και 5ο αιώνα. Τα Παιχνίδια έγιναν όλο και πιο δημοφιλή, ειδικά μετά τη δημιουργία της πιο διάσημης εκδήλωσης Highland Games, The Braemar Gathering, η οποία είναι ο μεγαλύτερος και πιο διάσημος από όλους τους Αγώνες. Όχι μόνο οι καλεσμένοι του είναι βασιλικοί (η Βασιλική Οικογένεια θα εμφανιστεί), αλλά και η προέλευσή τους. Ο βασιλιάς Μαλκόμ ΙΙΙ κάλεσε μια συγκέντρωση το 1040 με την ελπίδα να βρεθούν οι γρηγορότεροι και ισχυρότεροι στρατιώτες και ταχυμεταφορείς για το στόλο των ανδρών του. Σε συνδυασμό με αγώνες ρίψεων, ιππασίας και άλματος, πρόσθεσε επίσης έναν αγώνα ποδιών στην κορυφή του Creag Choinnich, κοντά στο Braemar για τον επιλεγμένο κούριερ του.
Σκωτσέζικα Backball Cumberland Πάλη στο Loch Lomond Highland Παιχνίδια © Ian Robertson / Flickr
Δυστυχώς, η σειρά των επιτυχημένων Αγώνων τερματίστηκε το 1746 μετά την εφαρμογή του νόμου περί εγγραφής το 1746, νόμου ο οποίος απαγόρευε την εμφάνιση σκωτσέζικου πολιτισμού συμπεριλαμβανομένου του φόρεμα, τα έθιμα και τις συγκεντρώσεις των Σκωτσέζων. Ευτυχώς, η κατάργηση αυτής της πράξης 40 χρόνια αργότερα έδωσε τη θέση σε ένα νέο κύμα των Αγώνων για να ξεκινήσει και πάλι, μια πολιτιστική δύναμη που έδωσε ακόμη μεγαλύτερη δύναμη το 1822 με την επίσκεψη του Γιώργου του IV στη Σκωτία. Από τότε, αυτή η ιστορική στιγμή έχει αποθανατίσει στα ορόσημα του Εδιμβούργου της οδού George και της Γέφυρας του Γιώργου.
Διαγωνισμός ρίψεων με σφυρί στα παιχνίδια του Newburgh Highland © Laura Suarez / Flickr
Από τότε, οι Αγώνες αποσκοπούν στον εορτασμό της κουλτούρας και της κληρονομιάς της Σκωτίας σε όλες τις δόξες της - οι φυλές και τα μέλη τους αρχικά πήγαν επικεφαλής με έντονο ανταγωνισμό στους Αγώνες - και θεωρούνται γενική γιορτή αδηφάγου σκωτικού πολιτισμού. Τα παιχνίδια περιλαμβάνουν συνήθως ένα εκλεκτικό μείγμα από τα πάντα, από το χορό, το φαγητό, τη μουσική και τα παραδοσιακά αθλήματα. Οι φυλές εξακολουθούν να έχουν την ευκαιρία να πολεμήσουν, ωστόσο, στον πολύ σεβαστό αγώνα του ρυμουλκού.
Η πολύτιμη αθλητική πλευρά των Αγώνων είναι ακόμα ζωντανή και καλά. Σήμερα, τα στοιχεία δύναμης και ταχύτητας εξακολουθούν να εκδηλώνονται σε αθλήματα, όπως η βολή σφυριών και η εκτίναξη του caber, καθώς και ένας διαγωνισμός αγώνων και ποδηλασίας για να δοκιμάσουν την αντοχή του αγωνιζόμενου.
Το καμπαρντίζω στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βικτώριας, Καναδάς © Tracy O / Flickr
Όχι μόνο ο αθλητισμός εξακολουθεί να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στο Highland Games, αλλά οι χορευτικοί αγώνες και τα μουσικά γυαλιά συνεχίζουν να χαρακτηρίζονται. Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα αξιοθέατα των Αγώνων είναι η μπάντα τυμπανιστών και πομπών που έρχονται να πορεύσουν και να παίξουν μαζί. Οι Αγώνες διεξάγουν επίσης ατομικούς διαγωνισμούς για τους αγωγούς που βλέπουν τους υποψηφίους να παίζουν μια ποικιλία μουσικών στυλ, συμπεριλαμβανομένου του Pibroch, του κλασσικού, αργού στυλ που συνδέεται τυπικά με τις γκάιντες. Ο Highland Dancing είναι επίσης ένα κλασικό γεγονός στους Highland Games και περιλαμβάνει επίσης ομαδικούς και ατομικούς διαγωνισμούς. Μεταξύ του μεγάλου ήχου και της όρασης αυτών των πολιτιστικών γυαλιών, τα χρώματα του παραδοσιακού φόρεμα της οικογένειας προσθέτουν ένα εντυπωσιακό στοιχείο μεγαλοπρέπειας στο γεγονός, το οποίο δεν πρέπει να χάσετε.
Παγκοσμιοποίηση στο Newburgh Highland Παιχνίδια © Laura Suarez / Flickr
Η επιρροή των Αγώνων των Highland ήταν τέτοια που παρόμοια γεγονότα μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο για να γιορτάσουν τον σκωτσέζικο πολιτισμό και την κληρονομιά. Οι πρώτοι αγώνες εκτός της Σκωτίας έλαβαν χώρα στη Νέα Υόρκη το 1836, προτού ληφθούν από το Σαν Φρανσίσκο το 1866. Υπάρχουν τώρα περισσότερα από 200 ετήσια παιχνίδια στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, για να μην αναφέρουμε τη Νέα Ζηλανδία και την Αυστραλία.
Highland χορός στο Newburgh Highland Παιχνίδια © Laura Suarez / Flickr
