Με τη μορφή της Galleria Vittorio Emanuele στο Μιλάνο, το Block Arcade της Μελβούρνης είναι ένα «μέρος για να ψωνίσετε και να το δείτε». Συνδυάζοντας την οδό Collins και την οδό Elizabeth με την οδό Little Collins, η στοά του εμπορικού σχήματος L ολοκληρώθηκε το 1893. Προηγουμένως ονομάστηκε Carpenters Lane, το όνομα 'Block Arcade' εξελίχθηκε μέσα από το δημοφιλές ρητό 'making the block', μια παράδοση όπου οι άνδρες και οι γυναίκες θα κυκλώσει το μπλοκ πριν από τα παιχνίδια VFL. Η φράση αναφέρθηκε επίσης από τον Fergus Hume στο "Το μυστήριο του Hansom Cab", που δημοσιεύθηκε το 1886.
Το μπλοκ Arcade σήμανση © jwbenwell / Wikimedia Commons
Το 1837 ο χώρος δημοπρατήθηκε και αγοράστηκε από τον Henry Batman, αδελφό του ιδρυτή της Μελβούρνης John Batman, για δεκαοκτώ λίρες και το 1856 εξαγοράστηκε από το Briscoes Bulk Grain Store. Μετά από μια σειρά ιδιοκτητών The Block Arcade ανήκει τώρα στην οικογένεια Cohen που έχει μια ισχυρή βικτοριανή καταγωγή. Την Παρασκευή 13 Σεπτεμβρίου 1889 ξεκίνησε μια πυρκαγιά στο κατάστημα Georges στο Block Arcade και όταν οι πυροσβεστικές επιχειρήσεις την εποχή εκείνη ανήκαν σε διάφορες εταιρείες, χρειάστηκε πολύς χρόνος για να σβήσει η πυρκαγιά. Αυτό οδήγησε σε αναθεώρηση μονάδων αντίδρασης πυρκαγιάς και στη συνέχεια δημιουργήθηκε η Μητροπολιτική Πυροσβεστική Υπηρεσία. Ο λογαριασμός ζημιών ήταν 200.000 λίρες.
Ο αρχιτέκτονας David C. Askew της Twentyman & Askew κλήθηκε να σχεδιάσει μια στοά αγορών εμπνευσμένη από την Galleria Vittorio Emanuele στο Μιλάνο. Η πτέρυγα της οδού Collins άνοιξε τον Φεβρουάριο του 1892 και η πτέρυγα της οδού Elizabeth άνοιξε τον Οκτώβριο του 1893 - με τα δύο φτερά να ενώνονται με μια οκταγωνική διασταύρωση. Η στοά της βικτοριανής εποχής διαθέτει λεπτομερή δάπεδα με μωσαϊκό, βιτρό παράθυρα, γυάλινο θόλο και φεγγίτες, σφυρήλατα σίδερα και σκαλιστά πέτρινα τελειώματα.
Royal Arcade, Μελβούρνη, Αυστραλία - Απρίλιος 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Το Block Arcade άνοιξε με 15 milliners, τρία καταστήματα με δαντέλες, φωτογράφο και Hopetoun Tea Rooms που αγοράστηκε για 18 κιλά και παραμένει ανοιχτό για επαγγελματικούς σκοπούς σήμερα. Τα παλιά καταστήματα περιλαμβάνουν το πολυκατάστημα George & Georges Drapers, την Singer Ραπτομηχανή και το αρχικό κατάστημα Kodak. Σήμερα, η στοά φιλοξενεί πάνω από είκοσι λιανοπωλητές, όπως τις Haak's Chocolates, Dafel Dolls & Bears, Συλλογή Alpaca, Gewurzhaus, Basements Discs και πολλά άλλα, καθώς και πλήθος εμπορικών χώρων.
Τα δωμάτια τσαγιού αποθηκεύονται μπροστά στην οδό Collins, Μελβούρνη © Patrick M / WikimediaCommons
Θεωρείται ότι είναι ένα από τα 10 κορυφαία αξιοθέατα της Αυστραλίας, το The Arcade είναι ένας από τους πιο διάσημους προορισμούς της Μελβούρνης, όπου μπορείτε να κάνετε μια βόλτα μέσα από τον 19ο αιώνα της Μελβούρνης, να απολαύσετε αξέχαστες εικόνες Instagram και να βρείτε μοναδικά δώρα.
