Η Ιαπωνία κυκλοφόρησε την πρώτη της κυβερνητική λευκή βίβλο για το karōshi, η οποία κυριολεκτικά μεταφράζεται ως "υπερβολικό θάνατο". Με περισσότερες από 93 αυτοκτονίες που σχετίζονται με την εργασία το 2015 και το ένα πέμπτο του ιαπωνικού εργατικού δυναμικού που κινδυνεύει να υποστεί υπερβολική εργασία - πέφτει θύμα καρδιακής ανεπάρκειας και εξάντλησης - η κυβέρνηση αρχίζει να αναπτύσσει προγράμματα για την καταπολέμηση του karōshi. αλλά είναι πολύ λίγο, πολύ αργά;
Το φαινομενικά καλά λιπαρό μηχάνημα που είναι ιαπωνική κοινωνία φαίνεται να διαβρώνεται μόλις ο ήλιος δύσει. Καθίζω στο μετρό του Τόκιο, περνώντας μέσα από τις υπόγειες σήραγγες κάπου ανάμεσα στο Shinjuku και την Asakusa, στην παλιά πόλη του Τόκιο, όπου μένω. Είναι αργά και το κανονικά ήσυχο μετρό είναι ένα πτερύγιο με αδράνεια chatter.
Υπάρχουν πλήθος παλαιότερων επιχειρηματιών που προέρχονται από αρθρώσεις yakitori, των οποίων οι χαλαρωμένοι δεσμοί και τα τυλιγμένα μανίκια μιλούν σε μακριές εργάσιμες μέρες και τις αργές ώρες που ξοδεύονται ακουμπισμένες πάνω σε γυαλιά Kirin. Υπάρχουν έφηβοι σε εκλεκτικά ρούχα που κατέρρευσαν σε καθίσματα του μετρό σε έναν ύπνο με υγρό διάλυμα. Υπάρχουν είκοσι-κάτι επαγγελματίες που σκόνταψε στο αυτοκίνητο τρένο, αφού είχε ένα κοκτέιλ πάρα πολλά. Σε αυτές τις βρογχικές στιγμές βανίλιας, όταν η νύχτα λιώσει στη μέρα, το Τόκιο καταφέρνει να βρει μια ανάπαυλα από το καταπιεστικό χρονοδιάγραμμά του.
Το μετρό του Τόκιο © Achim Hepp / Flickr
Στα τέλη Δεκεμβρίου του 2015, το πρόβλημα της καρώσης της Ιαπωνίας έγινε πρωτοσέλιδα όταν ο 24χρονος Matsuri Takahashi, πήδηξε από ένα κτίριο. Η Takahashi ήταν μια νέα μίσθωση στη μεγαλύτερη διαφημιστική εταιρία της Ιαπωνίας, Dentsu, και είχε υποστεί ένα επιθετικό χρονοδιάγραμμα εργασίας το οποίο είχε εργαστεί πολλές ώρες και τα σαββατοκύριακα. Στις ημέρες που οδήγησαν στην αυτοκτονία της, ο Takahashi έγραψε αναρτήσεις στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης λέγοντας: "Είναι τρέμοντας το σώμα μου. Θα πεθάνω. Είμαι τόσο κουρασμένος." Μετά την αυτοκτονία της, ο γενικός διευθυντής της Dentsu παραιτήθηκε - σύμφωνα με μια έκθεση της New York Times - αναλαμβάνοντας την ευθύνη για το θάνατο της νέας γυναίκας και τις μακρές ώρες εργασίας που είχε επιβάλει η εταιρεία στους εργάτες της.
Η ιδέα να δουλέψουμε στο θάνατο μπορεί να φαίνεται δραματική, αλλά στην Ιαπωνία, αυτή είναι μια πραγματικότητα στην οποία αγωνίζεται η χώρα. Σύμφωνα με το Λευκό Βιβλίο της κυβέρνησης που κυκλοφόρησε το 2016, το 22, 7% των ιαπωνικών εταιρειών αναφέρεται ότι έχουν εργαζόμενους που έχουν χρονομετρηθεί σε περισσότερες από 80 ώρες υπερωριών. Οι υπερωρίες είναι συνηθισμένοι στην Ιαπωνία, αλλά η είσοδος σε 80 ή περισσότερες ώρες είναι όταν οι εργαζόμενοι γίνονται «σε κίνδυνο» για το karōshi.
Τον Φεβρουάριο του 2017, ο Πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Shinzo Abe ξεκίνησε το πρόγραμμα των Premium Fridays σε μια προσπάθεια να καταπολεμήσει το πρόβλημα της καρώσης της Ιαπωνίας, αφήνοντας το δικό του γραφείο νωρίς για να διαλογιστεί και να πάρει μια συναυλία. Μαζί με την εφαρμογή ενός ανώτατου ορίου για τις ώρες εργασίας, η ιδέα είναι αυτή: κάθε τελευταία Παρασκευή του μήνα, οι εργοδότες ενθαρρύνονται να αφήσουν τους εργαζόμενους να επιστρέψουν νωρίς στο σπίτι τους.
Οι Premium Fridays εξυπηρετούν επίσης διπλό σκοπό, καθώς ο πρωθυπουργός Shinzo Abe ελπίζει να καταπολεμήσει τον ρυθμό αποπληθωρισμού της Ιαπωνίας και να αυξήσει τις καταναλωτικές δαπάνες, αφήνοντας τους ανθρώπους να φύγουν νωρίτερα από το γραφείο και να ξοδέψουν χρήματα. Το εάν η κυρίαρχη ανησυχία της κυβέρνησης είναι η ανάφλεξη της οικονομίας της Ιαπωνίας ή η διάσωση της ζωής των εργαζομένων, είναι δύσκολο να πούμε.
Γραφείο της Ιαπωνίας © Shinichi Haramizu / Flickr
Ενώ είναι τόσο σημαντικές οι Παρασκευές Πριμοδότησης και το καπάκι των ωρών εργασίας, ο Haruki Konno, ειδικός στα εργασιακά προβλήματα της Ιαπωνίας και συγγραφέας των Evil Corporations, λέει στο The Daily Beast ότι μπορεί να μην είναι αρκετό.
"Η Ιαπωνία πρέπει να επιβάλει αυστηρότερα κυρώσεις σε περιπτώσεις παραβιάσεων και για να γίνει αυτό πρέπει να αυξηθεί ο αριθμός των επιθεωρητών εργασίας εργασίας", εξηγεί ο Konno. "Επιπλέον, ακόμη και αν η [Παρασκευή Πριμοδότηση και ένα καπάκι για τα ωράρια εργασίας συμβαίνει] θα ήταν αδύνατο να αστυνομεύσει την κατάσταση, αν δεν υπάρχει καμία απόδειξη. Από τώρα, οι εταιρείες δεν τιμωρούνται επειδή δεν έχουν φυλάξει αρχεία, αλλά θα πρέπει να αποτελέσουν αντικείμενο ανησυχίας και ρύθμισης."
Η μετατόπιση της αξιοσημείωτης αυστηρής εργασιακής ηθικής της Ιαπωνίας σε μια πιο χαλαρή κατάσταση είναι ένα καθήκον που είναι απίθανο να επιτευχθεί με τους εργαζόμενους να πηγαίνουν νωρίς στο σπίτι νωρίς, μία φορά το μήνα. Με την παραμονή των ημερών διακοπών αχρησιμοποίητη, οι πριμοδοτήσεις της Παρασκευής δεν επιβάλλονται και οι υπερωρίες εξακολουθούν να πιέζουν το όριο. θα χρειαστούν πολύ περισσότερα για να μειωθεί ο κίνδυνος του karōshi. Τελικά, είναι τα λυπημένα λόγια της Takahashi - που δημοσιεύθηκαν πριν από το θάνατό της - που συνοψίζει καλύτερα την πραγματικότητα της εργατικής κουλτούρας της Ιαπωνίας: "Όταν βρίσκεστε στο γραφείο 20 ώρες την ημέρα, δεν καταλαβαίνετε τι ζείτε ζωή για πια."
