Ο Γιάννης Φάντετ διέσωσε τα συναισθήματά του να μεγαλώσει περιθωριοποιημένος στην Αμερική και να επιδιώξει το όνειρό του να γίνει συγγραφέας στην εποχή της κατάθλιψης Λος Άντζελες μέσω του άλτου εγώ Arturo Bandini. Ανακαλύπτουμε πώς η ζωή του Fante ενημέρωσε τη μυθιστοριογραφία του και πως η βούληση της Bandini συνέχισε να κρατάει τον Φάντε να γράφει μέχρι το τέλος.
Ιωάννης Φάντε. © Afag Azizova / Wikimedia
Ο Γιάννης Φάντε ήταν Αμερικανός μυθιστοριογράφος, συγγραφέας και σεναριογράφος Ιταλικής καταγωγής. Θεωρούμενος ο πρόδρομος του βρώμικου ρεαλισμού και η μεγάλη επιρροή στον συγγραφέα Charles Bukowski, οι αφηγήσεις του Fante επικεντρώνονται στον καθολικισμό, την αμερικανική ταυτότητα, τη φτώχεια και τη ζωή του συγγραφέα. Το ύφος της πεζογραφίας είναι αδέξιος και ο διάλογος του είναι διακριτικός. Περιέγραψε τη γραφή του ως «κάτι σαν αυτό-βιογραφία».
Ο Φάντε γεννήθηκε στις 8 Απριλίου 1909 στο Ντένβερ, στο Κολοράντο στον Νικόλα Φάντε και στη Μαίρη Καπουλόνγκο. Ο πατέρας του ήταν από Torricella Peligna στην περιφέρεια Abruzzo της Ιταλίας. Ο Nicola Fante ήταν ένας τοίχος και λιθόστρωτος, ο οποίος έπινε και έπαιζε στην περίσσεια, αφήνοντας την οικογένεια Fante να βιώνει περιόδους φτώχειας. Η μητέρα του, ένας αφοσιωμένος καθολικός ιταλικής καταγωγής, γεννήθηκε στο Σικάγο του Ιλλινόις.
Το πιο γνωστό έργο του Fante είναι "Ρωτήστε τη σκόνη". Ο κύριος πρωταγωνιστής είναι ο Arturo Bandini, ο alter ego του Fante, ένας φτωχός αμερικανός συγγραφέας ιταλικής καταγωγής που προσπαθεί να το κάνει στο Λος Άντζελες, ενώ ασχολείται με τις προκαταλήψεις που προκαλούνται τόσο από αυτόν όσο και από αυτόν. Ο δημιουργός Robert Towne περιέγραψε Ρωτήστε τη σκόνη ως «Το μεγαλύτερο μυθιστόρημα που γράφτηκε ποτέ για το Λος Άντζελες». Ο Towne σκηνοθέτησε την προσαρμογή του μυθιστορήματος για το 2006.
Πλατεία John Fante στο κέντρο του Λος Άντζελες © Visitor7
Ενώ μεγάλωνε, ο Φάντε παρευρέθηκε σε διάφορα καθολικά σχολεία στο Ντένβερ. Ήταν ένα από τα τέσσερα παιδιά και είχε δύο αδέρφια και μια αδελφή. Η παιδική ηλικία του Φάντε στο Ντένβερ ήταν η έμπνευση για την Περιμένετε μέχρι την Άνοιξη, η Bandini που κυκλοφόρησε το 1938. Είναι το πρώτο από τα τέσσερα βιβλία που αναφέρονται ως The Quartet Bandini (γνωστό και ως The Saga του Arturo Bandini). Περιμένετε Μέχρι την άνοιξη, ο Bandini εκφράζει την ντροπή που ο Bandini εσωτερικεύεται ως Ιταλός που μεγαλώνει στο Κολοράντο, όπου τα παιδιά στο σχολείο θα τον αποκαλούσαν συχνά φυλετικές κακοποιήσεις. Αυτή η βαθιά πληγή ακολουθεί την Bandini σε όλη τη σειρά.
Ο Fante παρακολούθησε σύντομα το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο πριν εγκαταλείψει. Ο πατέρας του άφησε τη μητέρα του και πήγε στο Roseville της Καλιφόρνια. Το 1929, ο Φάντε μετακόμισε στην περιοχή του λιμανιού του Λος Άντζελες με τη μητέρα και τα αδέλφια του. Έχει δουλέψει περίεργες δουλειές - από έναν υπάλληλο του ξενοδοχείου σε έναν λιμενεργάτη - για να εξασφαλίσει την οικογένειά του, ενώ συνεχίζει να γράφει. Οι εμπειρίες του παρείχαν το υλικό για το πρώτο του μυθιστόρημα, το δεύτερο στο Quartet The Bandini, με τίτλο The Road to Los Angeles. Το μυθιστόρημα χαρακτηρίζει τον Bandini, μετά το θάνατο του πατέρα του, που εργάζεται για να στηρίξει την οικογένειά του σε μια κονσερβοποιία αλιείας στην περιφέρεια του λιμανιού του Λος Άντζελες ενώ προσπαθεί επίσης να γίνει διάσημος συγγραφέας. Το μυθιστόρημα απορρίφθηκε από τους εκδοτικούς οίκους και μόνο μετά το θάνατο του συγγραφέα δημοσιεύθηκε το 1985.
Ο πατέρας του Fante συμφώνησε αργότερα με τη μητέρα του και όλοι πέρασαν βόρεια του Λος Άντζελες. Ο Φάντε μετακόμισε στο Λονγκ Μπιτς και για λίγο παρακολούθησε το Long Beach City College. Η πιο αξιοσημείωτη κατοικία του ήταν στο Bunker Hill του Λος Άντζελες. Όπως και ο Bandini στο Ask the Dust, το τρίτο μυθιστόρημα στο κουαρτέτο The Bandini, ο Fante έμεινε σε ένα ξενοδοχείο στο Bunker Hill στις αρχές της δεκαετίας του '30. Έγραψε ιστορίες για τον αμερικανικό υδράργυρο, επιμέλεια του HL Mencken, που ο Φάντε θαύμαζε θαυμάσια. Στο μυθιστόρημα, η Bandini ερωτεύεται μια σερβιτόρα που ονομάζεται Camilla Lopez. Οι δύο έχουν μια σχέση αγάπης / μίσους? θαυμάζουν ο ένας τον άλλον, αλλά ταυτόχρονα αισθάνονται απογοητευμένοι με τις περιθωριοποιημένες καταστάσεις τους, προκαλώντας τους να φτύνουν προκαταλήψεις ο ένας στον άλλο. Ο Bandini αναγνωρίζει τελικά ότι τα λόγια του προς την Camilla βαρύνουν από τις δικές του ασφυκτιζόμενες παιδικές πληγές.
Το Κουαρτέτο του Bandini της Γιάννης Φαντζής © giuliaduepuntozero / Flickr
Το 1937, ο Fante παντρεύτηκε τον Joyce Smart, με τον οποίο είχε τέσσερα παιδιά. Ο γιος του Dan Fante ακολούθησε τα βήματα του πατέρα του και έγινε συγγραφέας. Ο γέροντας Fante τελικά άρχισε επίσης μια σταδιοδρομία σεναριογράφησης με την προσαρμογή του μυθιστορήματος του 1956 Full of Life. Ο Fante ζήτησε από τον σύμβουλό του HL Mencken σε μια επιστολή τι να κάνει για να του προσφερθεί να γράψει για τις ταινίες, καθώς θεώρησε ότι δεν ήταν «πραγματικό γράψιμο». Ο Μένκεν απάντησε: «Πάρτε τα χρήματα», ο Φάντεν έγραψε περισσότερα σενάρια και κέρδισε μια αξιοπρεπή ζωή από αυτό για να στηρίξει την οικογένειά του.
Το 1940, ο Charles Bukowski ανακάλυψε τον Fante στην Κεντρική Βιβλιοθήκη του Λος Άντζελες. Διάβασε Ρωτήστε τη σκόνη και δήλωσε: «Ο Φάντε ήταν ο θεός μου». Ο Μπούκοβσκι ακολούθησε τα βήματα του Φάντη γράφοντας αρκετά ημι-αυτοβιογραφικά έργα με έναν πρωταγωνιστή άλλε-εγώ που ονομάστηκε Χένρι Τσινάσκι. Ο Bukowksi συναντήθηκε με τον Fante στα τέλη της δεκαετίας του '70 και έγραψε ένα φανταστικό απολογισμό της συνάντησης στο σύντομο ιστορικό με τίτλο «I Meet the Master», το οποίο εμφανίζεται στη συλλογή Portions From a Wine-Stained Notebook. Μέχρι εκείνη την εποχή, ο Φάντε ήταν εκτός εκτύπωσης και ο Bukowski ζήτησε από τον Black Sparrow Press να ανατυπώσει Ρωτήστε τη σκόνη, την οποία έκαναν.
Κοντά στο τέλος της ζωής του, ο Φάντη έχασε την όρασή του και είχε και τα δύο πόδια ακρωτηριασμένα από διαβήτη. Ο ίδιος υπαγόρευσε το τελευταίο του μυθιστόρημα, μέρος τέσσερα του κουαρτέτου Bandini, στη σύζυγό του. Dreams From Bunker Hill δημοσιεύθηκε το 1982. Το μυθιστόρημα επικεντρώθηκε στην Bandini που εργάζεται ως σεναριογράφος στο Χόλιγουντ αλλά ποτέ δεν βλέπει τον εαυτό του ως κάτι άλλο από έναν συγγραφέα μυθοπλασίας. Ο Fante πέθανε στις 8 Μαΐου 1983 σε ηλικία 74 ετών στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια.
Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τον Fante, ανατρέξτε στο ντοκιμαντέρ του 2001 "A Sad Flower in the Sand" στο YouTube.
