Πολλοί λάτρεις του σκακιού εξακολουθούν να θεωρούν τον πρωταθλητή της παγκόσμιας σκακιού της Κούβας José Raúl Capablanca ως τον σπουδαιότερο παίκτη που έχει ζήσει ποτέ. Στη δική του ζωή ήταν πολύ πιο γνωστός από οποιονδήποτε από τους αντιπάλους του. Ο Καπαμπλάνκα ήταν χαλαρός και κοινωνικός, διατηρώντας ακόμη και επίσημη θέση ως πρεσβευτής της χώρας του.
Γεννημένος στην Αβάνα το 1888, ο Capablanca ήταν ένα θαύμα νεογέννητο. Η ιστορία του πώς έμαθε τους κανόνες είναι το υλικό του θρύλου στο σκάκι. Ένα απόγευμα, βλέποντας τον πατέρα του να παίζει με έναν γείτονα, σημείωσε μια παράνομη κίνηση, προτού νικήσει τον πατέρα του στο επόμενο παιχνίδι.
Στην ηλικία των οκτώ ήταν μια μεγάλη επιτυχία στο παγκοσμίου φήμης σκάκι σκάκι της Αβάνας, και στα δώδεκα κέρδισε το πρωτάθλημα της Κούβας. Ως έφηβος ταξίδεψε στις λέσχες σκακιού στις Ηνωμένες Πολιτείες, πριν από ένα ξόρκι στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια, το οποίο έφυγε για να αφιερώσει τον εαυτό του στο σκάκι πλήρους απασχόλησης.
José Raúl Capablanca © Άγνωστη / WikiCommons
Η πρώτη μεγάλη διεθνής επιτυχία του ήταν στο τουρνουά του Σαν Σεμπαστιάν του 1911, το οποίο του είχε επιτρέψει να εισέλθει μόνο με ειδική διανομή - ο Capablanca δεν είχε τα τυπικά προσόντα του τουρνουά που απαιτούσαν οι συμμετέχοντες. Αρκετοί πλοίαρχοι παραπονέθηκαν για την προτιμησιακή μεταχείριση, αλλά ήρθε πρώτος, νικώντας εκείνους που είχαν παραπονεθεί.
Στο εντυπωσιακό τουρνουά του 1914 στην Αγία Πετρούπολη - το οποίο έλαβε έντονη διεθνή κάλυψη από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης - ο Καπαμπλάνκα είχε να αντιμετωπίσει τον βασιζόμενο Παγκόσμιο Πρωταθλητή γιατρού Edmund Lasker, έναν τρομερό Γερμανό μαθηματικό και φιλόσοφο. Ο Capablanca κέρδισε το πρώτο τμήμα, αλλά κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο Lasker.
Δεδομένου ότι και οι δύο ήταν πολύ πιο μπροστά από τους άλλους ανταγωνιστές, ο Capablanca είχε καθιερώσει το δικαίωμά του σε αγώνα παγκόσμιου πρωταθλήματος με τον Lasker. Ο Παγκόσμιος Πόλεμος καθυστέρησε αυτό για άλλα επτά χρόνια, αλλά όταν έπαιξαν τελικά οι Κουβανοί κέρδισαν πειστικά.
Ως κυρίαρχος παγκόσμιος πρωταθλητής Capablanca κέρδισε ένα αξιοσημείωτο ποσοστό των παιχνιδιών του. Είχε ένα φημισμένα γρήγορο, αβίαστο ύφος που εξακολουθεί να θαυμάζεται μέχρι σήμερα. Παρόλο που έγραψε επιρροή βιβλία για το σκάκι δεν του αρέσει να σπουδάζει - σε αντίθεση με άλλους παίκτες, δεν αφιέρωσε πολλές ώρες για να εξερευνήσει τελικά παιχνίδια και ανοίγματα.
Πίνακας σκακιού © OrcaTec / Pixabay
Η χαλαρή γοητεία του ήταν ασυνήθιστη στα υψηλότερα επίπεδα του κόσμου του σκακιού. Σε μια περίπτωση, είπε ειλικρινά σε έναν αντίπαλο που μόλις είχε κτυπήσει, "μου αρέσει να παίζω Doctor Vidmar - είναι το κρέας μου!" Σε μια άλλη εκδήλωση παρηγορούσε την ορατή γυναίκα του Lasker λέγοντας ότι ο σύζυγός του κέρδιζε το παιχνίδι εναντίον του.
Ίσως η Capablanca τελικά έμοιαζε εφησυχασμένη. Το 1928 χτυπήθηκε από τον πλησιέστερο αντίπαλό του, τον Ρώσο Αλέξανδρο Alekhine, μια απώλεια που πολλοί κατηγορούσαν για την υπο-προετοιμασία.
Παρόλο που ο Capablanca είχε πολλές επιτυχίες, δυστυχώς δεν κατάφερε ποτέ να οργανώσει έναν αγώνα επιστροφής με τον Alekhine.
Όμως η αβίαστη δεξιότητα του Capablanca εξακολουθεί να είναι το θέμα του μύθου στους κύκλους του σκακιού. Ήταν ένας αριθμός συγκρίσιμος με τον παίκτη τένις Ρότζερ Φέντερερ ή τον ποδοσφαιριστή Lionel Messi.
Ήταν επίσης σημαντικός πρεσβευτής του παιχνιδιού. Ένας ετήσιος διαγωνισμός διεξάγεται κάθε χρόνο στην τιμή του Capablanca στην Αβάνα της Κούβας. Ο μεταγενέστερος παγκόσμιος πρωταθλητής Mikhail Botvinnik πίστευε ότι το βιβλίο του Chess Fundamentals ήταν το μεγαλύτερο βιβλίο σκακιού που γράφτηκε ποτέ.
Παίζοντας σκάκι στην Αβάνα, Κούβα © Pashi / Pixabay
Ακόμα και ο αμερικανός συγγραφέας Raymond Chandler - των οποίων τα βιβλία ενέπνευσαν ταινίες του Χόλιγουντ όπως ο Μεγάλος ύπνος και το Long Goodbye, ήταν ένας τεράστιος ανεμιστήρας. Ο πρωταγωνιστής του ιδιωτικού ντετέκτιβ Philip Marlowe αρέσει να επαναλαμβάνει τα πιο διάσημα παιχνίδια του Capablanca, όπως σε αυτή τη διάσημη σκηνή από το High Window, όπου η Marlowe αφηγείται:
"Ήταν νύχτα. Πήγα σπίτι και έβαλα τα παλιά ρούχα στο σπίτι μου, έβαλα τα chessmen έξω και ανακατεύω ένα ποτό και έπαιξα πάνω σε ένα άλλο Capablanca. Πήγε πενήντα εννέα κινήσεις. Όμορφο κρύο παραπαίον σκάκι, σχεδόν ανατριχιαστικό στη σιωπηλή αδιαλλαξία του
Στη συνέχεια, έφερα το ποτήρι μου στην κουζίνα και το έκπλυσε και το γεμίσω με παγωμένο νερό και στάθηκα στο νεροχύτη και το έτρωγαν και κοίταξα το πρόσωπό μου στον καθρέφτη. «Εσείς και ο Καπαμπλάνκα», είπα.
Humphrey Bogart και Lauren Bacall από την ταινία του Big Sleep © Εθνικό Συμβούλιο Κινηματογράφου / WikiCommons
