Το τελευταίο σύνορο του Turtuk, Ladakh

Το Turtuk είναι το τελευταίο ινδικό φυλάκιο πριν από το Πακιστάν στο Λαντάκ και τα βόρεια χωριά της Ινδίας. Βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Shyok, είναι μια πολύ απομονωμένη, στρατιωτικά κυριαρχούμενη και ευαίσθητη περιοχή, καθώς μόνο δέκα χιλιόμετρα μπροστά είναι το σύνορο ή η γραμμή ελέγχου μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν. Γνωστή ως πρώην Μαλτιστάν, ο τόπος ήταν υπό τον πακιστανικό έλεγχο μέχρι το 1971, οπότε είναι κυρίως μουσουλμανικός και οι λαοί εδώ μιλάνε Ουρντού, Λαδάκης, Μπαλί και Χίντι. Είναι η πύλη προς τον παγετώνα Siachen, με τις χιονισμένες κορυφές του Mt. K2, ορατή στον ορίζοντα από την κορυφή του χωριού.

Πανοραμική θέα από την κορυφή του χωριού Pharol, Turtuk / © Sareena Khemka

Το Turtuk έχει ανοιχτεί μόνο στους τουρίστες από το 2010 και ως εκ τούτου είναι ένα κρυμμένο στολίδι. Για να γράψω γι 'αυτό είναι σχεδόν σαν να εκθέτετε ένα μυστικό, για να πάει εκεί είναι σαν ένα ταξίδι της ανακάλυψης ότι κάποιος έχει προνομιούχο να αποκτήσει πρόσβαση σε, ένα μυστικιστικό κόσμο που κάποιος άλλως θα μπορούσε ποτέ να ξέρει ότι υπήρχε. όμως ο τόπος αφήνει ένα ανεξίτηλο αντίκτυπο που πρέπει να μοιραστεί.

Οδοφράγματα στην είσοδο του Turtuk / © Sareena Khemka

Είναι αρκετά ένα ταξίδι για να φτάσετε στο Turtuk, καθώς απέχει πολύ από την πόλη Leh. Ίσως να μπορείτε να φτάσετε σε ένα κοινό ταξί ή να νοικιάσετε ένα αυτοκίνητο, μακράν την καλύτερη επιλογή, αλλά αξίζει εντελώς το δύσκολο ταξίδι. Χρειάζονται περίπου οκτώ έως εννέα ώρες για να φτάσετε στο Turtuk, και καλό είναι να σταματήσετε στο Hunder, Nubra Valley εν μία νυκτί εάν κάποιος θέλει να δει και τα δύο μέρη. Οι αλλοδαποί πρέπει να λάβουν άδειες για να εισέλθουν στο Turtuk, και αυτές μπορούν να ληφθούν μέσω ταξιδιωτικού πράκτορα εκ των προτέρων στο Leh. Οι Ινδοί μπορούν να εισέλθουν παρουσιάζοντας ένα εγκεκριμένο από την κυβέρνηση id.

Το τοπίο, ο πολιτισμός, η γλώσσα, τα ρούχα και ακόμη και τα φυσικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων αλλάζουν αρκετά δραστικά, διασχίζοντας το Turtuk, μπαίνοντας τεχνικά στο Μπαλίτι.

Κατασκευαστής που κάθεται στο πλάι του δρόμου, Turtuk / © Sareena Khemka

Με την είσοδο σε αυτό το γραφικό μικρό μέρος μέσα από μια ραγισμένη ξύλινη γέφυρα με βαριά στρατιωτική ασφάλεια, μια αίσθηση έντασης και βαρύτητας περιβάλλει την ατμόσφαιρα. η φωτογραφία γύρω από τη γέφυρα απαγορεύεται αυστηρά λόγω της ευαίσθητης φύσης της τοποθεσίας. Γκρίζα, άμμος, θερμότητα και σκόνη που σχηματίζουν τέφρα, σχηματίζονται σαν σύννεφο στις όχθες του ποταμού, με χιλιόμετρα από τίποτα εκτός από το τζιπ σας και ίσως μερικούς ντόπιους που εργάζονται στους δρόμους εδώ και εκεί. Ο χρόνος φαίνεται να παραμένει σταθερός μαζί με την ακινησία του ζεστού αέρα, λόγω της συντήρησης του δρόμου, η οποία συμβαίνει συχνά σε ταξίδια όπως αυτά.

Τα παιδιά του Turtuk / © Sareena Khemka

Το Turtuk αποτελείται από μερικά χωριά, ένα από τα σημαντικότερα είναι το Pharol, το οποίο βρίσκεται πάνω σε ένα λόφο. Υπάρχουν πολλά μικρά στρατόπεδα και ξενώνες που έχουν αναπτυχθεί σε αυτό το μικρό χωριουδάκι, το οποίο μπορεί να ανακαλυφθεί όταν περπατάτε γύρω από τα πολλά στενά μονοπάτια του, αλλά είναι δύσκολο να το βρείτε στο διαδίκτυο. Ίσως είναι καλή ιδέα να κάνετε κράτηση μέσω πρακτορείου ταξιδίων ή να ζητήσετε από τους ντόπιους οδηγίες για να φτάσετε στο Leh. Το Turtuk Holiday Camp έχει ωραία καταλύματα, αν και είναι ίσως ένα πιο ακριβό από τα μικρότερα ξενώνες στο κύριο χωριό. Αισθητικά γίνονται με μοντέρνα μπάνια και λίγο καθίσματα μπροστά, δεν κοστίζουν περισσότερο από Rs. 2000 ανά άτομο ανά διανυκτέρευση σε περίοδο αιχμής. Το φαγητό είναι αρκετά απλό αλλά γευστικό. Όλα είναι χορτοφαγικά, καθώς είναι δύσκολο να διατηρηθούν τα πουλερικά λόγω της απομακρυσμένης τοποθεσίας. Το στρατόπεδο βρίσκεται στη βάση πριν μπείτε στο κύριο χωριό και ως εκ τούτου είναι λίγο απομακρυσμένο. Το δημοφιλές μέρος για να μείνετε στο Turtuk, και ίσως το πιο ωραίο, ωστόσο, είναι ο ξενώνας Maha που άνοιξε πρόσφατα. Διαθέτει όλα τα σύγχρονα χαρακτηριστικά και ανέσεις, όπως ένα μικρό καφενείο στον κήπο, το οποίο σερβίρει σνακ και τσάι στους ξένους, για να μην αναφέρουμε ότι βρίσκεται κρυμμένο ανάμεσα στα χωράφια και τις στενές λωρίδες του χωριού Pharol, προσθέτοντας τη γοητεία του.

Δεν υπάρχουν πολλά να κάνουμε στο Turtuk, εκτός από το ταξίδι στο χωριό και το μοναστήρι στην κορυφή. Στο δρόμο της γεμάτης γέφυρα, υπάρχει ένα πανέμορφο ρυάκι δίπλα στο μνημείο του πολέμου για εκείνους που πολέμησαν τον πόλεμο Indo-Pak στο Kargil.

Πολεμικά μνημεία, Turtuk / © Sareena Khemka

Το ίδιο το Pharol είναι ένα πολύ ήρεμο μέρος, όπου καλλιεργούνται παντού αγροτικά πεδία με κριθάρι και βερίκοκα. Μερικά σπίτια και ξενώνες σκαρώνουν τις πλαγιές. Ντροπαλά, αλλά φιλικά κορίτσια και παιδιά χορεύουν στο χωριό, περίεργα να γνωρίσουν και να συναντήσουν τη σπάνια φυλή τουριστών που συναντούν. Το ένδυμά τους είναι πολύ διαφορετικό από τους υπόλοιπους ντόπιους στο Λαντάκ, με φωτεινές, πολύχρωμες, αντιθέσεις φυτικές εκτυπώσεις που ξεχωρίζουν ανάμεσα σε όλα τα πράσινα και πέτρινα σπίτια.

Στην άκρη του λόφου υπάρχει ένας γκρεμός από τον οποίο ο οριζόντιος ορίζοντας είναι ορατός, με εκπληκτική θέα στις όχθες του ποταμού, τις υποκείμενες πεδιάδες και τις κορυφές του Πακιστάν. Περπατώντας μέχρι τις πεδιάδες πέρα από το στρατιωτικό φυλάκιο, λίγα χιλιόμετρα πριν τα σύνορα με το Πακιστάν, είναι αξιοθαύμαστο να καθίσετε και να παρακολουθήσετε το ηλιοβασίλεμα στην κορυφή ενός από τους πολλούς ογκόλιθους καθώς το σούρουπο συναντά, απορροφώντας την ήρεμη αλλά σκοτεινή ομορφιά του Turtuk.

Το να ταξιδεύεις σε ένα μέρος δεν είναι μόνο για να φτάσεις εκεί. είναι όλο για το ταξίδι, ειδικά σε ένα οδικό ταξίδι μέσω του Ladakh. Είναι η αίσθηση που ένας τόπος προκαλεί, είναι εκεί τη στιγμή. εάν δεν είναι σε θέση να ανακατώνει συναισθήματα που αποτελούν μόνιμη εντύπωση, δεν είχε νόημα να έχουν πάει εκεί. Για να δούμε το τοπίο από απόσταση με τα μάτια του, αυτό το χωριό θα μπορούσε μάλιστα να μιμηθεί την ιταλική ύπαιθρο, με τα ψηλά πράσινα δέντρα Viridian σε αντίθεση με τα ανοιχτά μπαχαρικά ώχρας κριθής. Υπάρχει η επιθυμία να παραμείνει, η αίσθηση ότι είναι ένα μέρος μιας χρονικής σπονδυλικής στήλης στο παρελθόν που θα αλλάξει αν βγαίνει. Θα μπορούσε να υπάρξει μια τέτοια θέση στα σφαίρα της πραγματικότητας; Ή μήπως αυτή ήταν μια τυχαία πόρτα που ανοίχτηκε στο μυστικό τοπίο της Αλίκης, έτσι ώστε η ύπαρξή της ως ξένοι ήταν σαν να βλέπεις μέσα από το γυαλί;