Δημοσιεύθηκε το 1910, ο Howards End από τον EM Forster ενθυλακώνει το Bloomsbury, Λονδίνο στο ύψος της Edwardian Βρετανίας. Μια μελέτη των κοινωνικών κινήσεων, των κωδίκων δεοντολογίας, των ταξικών διαιρέσεων και των ενδοοικογενειακών σχέσεων, των θεμάτων του μυθιστορήματος και των κλιματικών στιγμών βρίσκεται στη φυσική τοποθεσία του Howards End, ενός σπιτιού στη χώρα. Ωστόσο, η περιοχή του Λονδίνου του Bloomsbury χρησιμοποιείται επίσης μέσα στο μυθιστόρημα ως μέσο εξερεύνησης των κοινωνικών αξιών, της ταξικής πολιτικής και του γρήγορου εκσυγχρονισμού που είναι εγγενείς στην εποχή της Εδουαρίας.
Ο Howards End λέει την ιστορία τριών διαφορετικών οικογενειών. Η πρώτη οικογένεια, οι Wilcoxes, είναι πλούσιοι και καθιερωμένοι, έχοντας κάνει την τύχη τους στις βρετανικές αποικίες τον 19ο αιώνα. Το οικογενειακό τους σπίτι ονομάζεται Howards End, το οποίο γίνεται το επίκεντρο του μυθιστορήματος. Το δεύτερο είναι το Schlegels, μια οικογένεια τριών αδελφών που έρχονται σε επαφή με τους Wilcoxes ενώ στη Γερμανία. Οι αδελφές καλλιεργούνται, εκπαιδεύονται και προοδεύουν με τις πολιτικές τους απόψεις και έρχονται να εκπροσωπούν το σύνολο Bloomsbury, του οποίου μέλος ήταν ο Forster. Ο όμιλος Bloomsbury ήταν μια συλλογή από διανοούμενους, συγγραφείς και καλλιτέχνες που ζούσαν μέσα και γύρω από το Bloomsbury στις αρχές του 20ου αιώνα και ήταν φιλελεύθεροι στο πειραματισμό τους για το πώς να αντιπροσωπεύουν την αλήθεια, την ομορφιά και την ανθρώπινη εμπειρία μέσα στα έργα τους. Η τελική οικογένεια είναι ο Leonard και ο Jacky Blast, ένα φτωχό ζευγάρι που αντιπροσωπεύει την άλλη πλευρά του κοινωνικού νομίσματος στο Edwardian London.
Κήποι Μπέντφορντ © David West / WikiCommons
Το μυθιστόρημα ακολουθεί τις πολύπλοκες, συνυφασμένες ζωές αυτών των τριών οικογενειών και επικεντρώνεται στις κοινωνικές συμβάσεις και διαιρέσεις που καθοδηγούν τις αλληλεπιδράσεις τους και την πλοκή του μυθιστορήματος. Εξετάζονται οι προοδευτικές έννοιες της κοινωνίας και της ισότητας, ιδίως τα δικαιώματα των γυναικών και η διαφορά μεταξύ των διαφόρων κοινωνικών τάξεων εκείνης της εποχής. Οι τρεις αδελφές Schlegel είναι οι πρωταγωνιστές του μυθιστορήματος και οι ομοιότητες με τον όμιλο Bloomsbury τοποθετούν το μυθιστόρημα μέσα σε αυτό το κοινωνικό περιβάλλον και στον φυσικό χώρο του Bloomsbury του Λονδίνου.
Ο Howards End αντικατοπτρίζει ότι το Λονδίνο ήταν ένας τόπος ταχείας αλλαγής στις αρχές του 20ου αιώνα. Ο πληθυσμός αυξανόταν και οι ταξικές διαιρέσεις της βρετανικής κοινωνίας αρχίζονταν αμέσως να θολώνουν και να ενισχύονται ταυτόχρονα. "Σύνδεση μόνο!" είναι η επιγραφή του EM Forster για το μυθιστόρημα και είναι το κλειδί για την κατανόηση του κειμένου. Μέσα στο τέλος του Howard, ο Forster δείχνει πως η υπέρβαση των πολιτικών, των φύλων και των ταξικών διαφορών θα καταστήσει αναπόφευκτα την κοινωνία μια καλύτερη και πιο ανοιχτή θέση για να ζήσει. "Όλοι οι άνδρες είναι ίσοι - όλοι οι άνδρες, δηλαδή, που κατέχουν ομπρέλες", δείχνει επίσης πως τα κεντρικά χρήματα και η δύναμη είναι στο μυθιστόρημα, ενσωματώνοντας τον τρόπο με τον οποίο χωρίζει τους χαρακτήρες και τους φέρνει μαζί.
Εντός του Howards End, ο Forster αποδεικνύει την πίστη του στις ανθρώπινες σχέσεις και την ικανότητά του να κυριαρχήσει παρά τη δραματικά μεταβαλλόμενη κοινωνία των αρχών του 20ου αιώνα. Πάνω απ 'όλα, το μυθιστόρημα χρησιμοποιεί τις προοδευτικές ιδέες και τις πεποιθήσεις του ομίλου Bloomsbury, που ενσωματώνονται από τις αδελφές Schlegel, για να δείξει πώς θα μπορούσε η κοινωνία να προχωρήσει από την ταξική και τη διχασμένη διάσταση φύλου και σε έναν γενναίο νέο κόσμο συναισθημάτων, κατανόησης και κοινωνικής ισότητας. Στο μυθιστόρημα, το Bloomsbury γίνεται ο σύνδεσμος αυτού του επιχειρήματος, καθώς το φυσικό περιβάλλον μέσα στο μυθιστόρημα αλληλεπιδρά με τον συμβολισμό της συσχέτισης με την ομάδα του Bloomsbury.
