Το 2017, ο αριθμός των ανεξάρτητων βιβλιοπωλών στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία αυξήθηκε μετά από 20 χρόνια παρακμής, κατά ένα. Μακριά από το ασήμαντο, αυτό ενθάρρυνε έναν τομέα που μοιάζει με megacorporations και τις μεταβαλλόμενες συνήθειες ανάγνωσης. Με το να επικεντρωθούμε σε διορθώσεις και γεγονότα, οι μικρότεροι παίκτες του Λονδίνου καθιστούν πάλι αισθητή την παρουσία τους στη λογοτεχνική σκηνή της πόλης.
Η είσοδος στη Libreria είναι να μπει στην φανταστική βιβλιοθήκη της μικρής ιστορίας του Jorge Luis Borges «Η Βιβλιοθήκη της Βαβέλ». Οι καθρέφτες στο πίσω τοίχωμα και την οροφή του βιβλιοπωλείου αντανακλούν τη σειρά σε σειρά ραφιών, έναν φαινομενικά άπειρο αριθμό βιβλίων.
«Θέλαμε να προσπαθήσουμε να επαναλάβουμε τι βιβλιοπωλείο θα μπορούσε να είναι σε μια εποχή αδιάκοπης ψηφιακής παρέμβασης και να εισαγάγει τις νεότερες γενιές στην ομορφιά της παράδοσης» λέει ο διευθυντής της Libreria Paddy Butler. Με την απαλή κίτρινη λάμψη και τα λεία ξύλινα ράφια, ο χώρος είναι πιο κοντά σε μια σκηνή από τα μεσάνυχτα στο Παρίσι (2011) από ένα βιβλιοπωλείο σε έναν πολυσύχναστο δρόμο στο Spitalfields. Είναι ένας τόπος άμεσης ζεστασιάς και αργής απόδραση, ένα άνετο καταφύγιο, ένα εκατομμύριο μίλια μακριά από το Megastore Waterstones κάτω από το δρόμο στο Aldgate.
Ο Μπάτλερ είναι πρωτοπόρος της επιμέλειας. οργανώνει τα βιβλία του με θέμα, αντί για είδος, παρέχοντας μια πιο δημιουργική εμπειρία περιήγησης. "Στο κακό φεμινιστικό ράφι μας, μπορεί να βρεθείτε σε ένα μυθιστόρημα της Angela Carter και να ανακαλύψετε τη βιογραφική μελέτη του Helen Castor για τον Joan of Arc ή να βρούμε τον αρχιτέκτονα Ρίτσαρντ Ρότζερς δίπλα στον Jean-Jacques Rousseau στο ράφι ουτοπίας μας» εξηγεί. Περισσότερο από μια οργανωτική ιδιορρυθμία, είναι ένας προσεγμένος τρόπος για την οικοδόμηση της γνώσης και του περιβάλλοντος γύρω από τα βιβλία.
Αυτή η εξατομικευμένη προσέγγιση οδηγεί τους ανθρώπους προς ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία, λέει η Eleanor Lowenthal, ιδρυτής των σελίδων του Hackney, ενός άλλου ανεξάρτητου βιβλιοπωλείου στο Ανατολικό Λονδίνο. Το Caravansérail κοντά στο Brick Lane και το Phlox Books στο Leyton είναι δύο ακόμη ονόματα που πρέπει να σημειώσετε. βιβλιοπωλεία όπου μπορείτε να βρείτε εκθέσεις τέχνης και φρεσκοτριμμένα πίντες, αντίστοιχα.
Πρόσφατα στοιχεία από την Ένωση Βιβλιοπωλών υποστηρίζουν την υπόθεση του Lowenthal. Το 2017, ανέφερε ότι ο αριθμός των ανεξάρτητων βιβλιοπωλών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ιρλανδία αυξήθηκε και όχι συρρικνώθηκε για πρώτη φορά από το 1995. Παρόλο που η αύξηση είναι μικρή - μια διαφορά ενός έτους το προηγούμενο έτος - υποδηλώνει την τύχη τα μακρόχρονες βιβλιοθήκες τελικά αλλάζουν. Ο Lowenthal πιστεύει ότι η άνοδος οφείλεται εν μέρει στους ανθρώπους που θέλουν "μια εμπειρία" όταν αγοράζουν, ή απλώς αναζητούν, βιβλία.
Σε αντίθεση με τις μεγάλες αλυσίδες, οι οποίες παραδοσιακά πωλούν χώρο στα ράφια στους εκδότες, ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία όπως οι Σελίδες του Hackney επιλέγουν χειροκίνητα τις επιλογές τους και όλο και οι πελάτες με μεγάλη διακριτικότητα εκτιμούν αυτήν την προσωπική πινελιά. Καλεί τους ανθρώπους, που ζουν κυρίως σε κοντινή απόσταση, που θέλουν να (ή ίσως θέλουν να το δουν) να υπερασπιστούν τον φροντισμένο τεχνίτη και όχι τον κερδοσκοπικό όμιλο. "Μερικοί από αυτούς έρχονται και λένε ρητά:" Ποτέ δεν αγοράζω από τον Αμαζόνιο και θέλω να σας υποστηρίξω ", λέει ο Lowenthal.
Ταξίδι Πολιτισμού Sam Peet
Οι σελίδες του Hackney έχουν ακμάσει ενάντια στις πιθανότητες. Χωρίς προηγούμενη εμπειρία στη δημοσίευση και στο ύψος της οικονομικής κρίσης, η Lowenthal ξεκίνησε το βιβλιοπωλείο της σε ένα τμήμα δρόμου που είναι γνωστό για το υψηλό ποσοστό της δολοφονίας και όχι το λογοτεχνικό της λυγισμένο. Είναι μια απίθανη συνταγή για επιτυχία, αλλά, από το άνοιγμα της το 2008, η πτώση αυξήθηκε σε ετήσια βάση. Συνεργαζόμενοι με την κοινωνία Hackney και άλλες τοπικές πρωτοβουλίες, το κατάστημα του Lowenthal αναδείχθηκε επίσης ως χώρος κοινωνικής σημασίας, φιλοξενώντας εκδηλώσεις βιβλίων, ανάγνωση ποίησης και πολιτικές συζητήσεις, σε θέματα όπως η πολιτιστική κληρονομιά της γενιάς Windrush.
Η ελκυστικότητα για την κοινότητα δεν είναι μόνο ένας αυξανόμενος αριθμός αλλά και ένα δύσκολο στερεότυπο. Η ιδέα ότι τα βιβλιοπωλεία επισκέπτονται αποκλειστικά τις λευκές γυναίκες της μεσαίας τάξης μειώνεται σιγά-σιγά, καθώς τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία γίνονται πιο περιεκτικά. Ο Lowenthal αναφέρει ότι υπήρξε σημαντική δημογραφική μετατόπιση της πελατειακής της βάσης, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης εθνοτικής ποικιλομορφίας, μιας αλλαγής που πιστεύει ότι έχει επιφέρει τα βιβλία που διαθέτει. Αν ο Lowenthal έχει δίκιο, οι πολυάριθμες πρωτοβουλίες που δημιουργήθηκαν για να υποστηρίξουν τους υποεκπροσώπους συγγραφέων, όπως το βραβείο σύντομης ιστορίας του Guardian 4th Estate BAME και το σύστημα WriteNow του Penguin, φαίνεται να δίνουν μια πλατφόρμα στις φαινομενικά παραμελημένες φωνές ταυτόχρονα με την υποστήριξη ανεξάρτητων βιβλιοπωλών.
Με επισκέπτες όπως ο ποιητής Yrsa Daley Ward και ο Golchehr Hamidi-Manesh, ο οποίος διαχειρίζεται το club βιβλίου Pride of Arabia, καθώς και οι τακτικές συζητήσεις σε θέματα LGBTQ, η αυξανόμενη δημοτικότητα της Libreria βασίζεται επίσης στην ικανότητά της να παραμείνει σχετική με το μείγμα κατοίκων του Ανατολικού Λονδίνου. Σύμφωνα με τον Μπάτλερ, όπου τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία έχουν διακριθεί, συνειδητοποιούν ότι "υπάρχουν πολλές κοινότητες που δεν επιθυμούν πλέον να σιγήσουν".
Ταξίδι Πολιτισμού Sam Peet
Ενώ τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία έχουν αναζωογονηθεί, οι προοπτικές για τα βιβλιοπωλεία μεταχειρισμένων του Λονδίνου, πολλά από τα οποία βρίσκονται γύρω από το καταλληλότερο Dickensian Cecil Court στο West End, φαίνονται λιγότερο ελπιδοφόρα.
"Δεν υπάρχουν μεταχειρισμένα βιβλιοπωλεία. έχουν φύγει. Είναι το ίδιο σε όλο τον κόσμο ", λέει ο Peter Ellis, ιδιοκτήτης ενός σπάνιου βιβλίου στο Cecil Court που φέρει το όνομά του. Από την αυγή του Διαδικτύου, οι εξειδικευμένοι βιβλιοπώλες έπρεπε να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες μεθόδους καταναλωτισμού. "Αν είχα ένα βιβλιοπωλείο χωρίς καταλόγους και χωρίς το διαδίκτυο, δεν θα μπορούσα να επιβιώσω", λέει ο Ellis. "Δεν θα μπορούσα να επιβιώσω σε ανθρώπους που μόλις έρχονται από την πόρτα, και αυτό συμβαίνει εδώ και 20 χρόνια."
Τα βιβλιοπωλεία, γενικά, είδαν μια σεισμική βουτιά στις πωλήσεις με την άφιξη του Αμαζονίου το 1994, οδηγώντας πολλούς να βγουν έξω από τις επιχειρήσεις. Τώρα, τα ανεξάρτητα βιβλιοπωλεία φαίνεται να προσφέρουν ένα κλίμα άνεσης, επιμέλειας και κοινότητας που τα εξειδικευμένα βιβλιοπωλεία αγωνίζονται να καλλιεργήσουν.
Καθώς η επιχείρηση σπάνιων βιβλίων επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στις γρήγορες μεθόδους ηλεκτρονικού εμπορίου για να επιβιώσει, το εμπόριο νέων βιβλίων απολαμβάνει την πολυτέλεια της αργής κατανάλωσης παλιομοδίτικων καταστημάτων τούβλων και κονιαμάτων. Παρόλο που το Cecil Court παραμένει ένα hotspot για τους τουρίστες, αυτές οι αλληλεπιδράσεις σπάνια μετατρέπονται σε πωλήσεις. "Παίρνω πολλούς περαστικούς, αλλά δεν είναι αυτοί που αγοράζουν τα βιβλία - δεν ενθαρρύνω την παύση", λέει ο Ellis.
Η επίδραση των ανεξάρτητων βιβλιοπωλών μπορεί επίσης να δει κανείς πώς οι mainstream πωλητές έχουν προσπαθήσει να εμφανιστούν πιο ανεξάρτητοι, μια τάση που περικλείει πολλές βιομηχανίες. Πριν ο James Daunt ανέλαβε το Waterstones το 2011, η εταιρεία δεν είχε κερδίσει τα τρία χρόνια. Γρήγορα προς τα εμπρός μέχρι το 2017 και η μεγαλύτερη αλυσίδα βιβλιοπωλών του Ηνωμένου Βασιλείου είχε 80% αύξηση στα ετήσια κέρδη. Ο λόγος της επιτυχίας του; Δανεισμός ιδεών από ανεξάρτητους λιανοπωλητές.
"Νιώθω σαν όταν η Waterstones έγινε λιγότερο αλυσιδωτή, οι πελάτες απάντησαν", λέει ο Lowenthal. Βλέποντας τη ζήτηση των καταναλωτών για πιο επιμελημένα περιβάλλοντα, η Daunt θέλησε να κάνει δύο βασικά πράγματα: άνοιγμα μη επώνυμων καταστημάτων σε πόλεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο και παροχή τοπικών υποκαταστημάτων μεγαλύτερη ευθύνη για την επιλογή των δικών τους οθονών. Με άλλα λόγια, τα Waterstones έγιναν περισσότερο σαν indie.
Οι ανεξάρτητοι βιβλιοπώλες που επηρεάζουν την κουλτούρα των βιβλίων του Λονδίνου είναι μια συναρπαστική προοπτική. Τα καταστήματα που καλύπτουν μοναδικές συλλογές θα εκθέσουν το κοινό σε μια μεγαλύτερη ποικιλία τίτλων. "Έχουμε όλοι διαφορετικά βιβλία που δουλεύουν για εμάς, τόσο διαφορετικά αισθήματα και εστίες και ιδέες και αυτή είναι πραγματικά η δύναμή μας", λέει ο Lowenthal.
Αυτή η διαφορετικότητα δημιουργεί ενδιαφέρουσες συνομιλίες, κατανόηση και συμπάθεια. Διευρύνει το πεδίο γνώσης μας. Σύμφωνα με τα λόγια του Ιαπωνικού συγγραφέα Haruki Murakami: "Αν διαβάζετε μόνο τα βιβλία που διαβάζουν όλοι οι άλλοι, μπορείτε μόνο να σκεφτείτε τι σκέφτονται όλοι οι άλλοι".
