Το Major League Soccer έρχεται επίσημα στο Μαϊάμι. Το πρωτάθλημα ανακοίνωσε στις 29 Ιανουαρίου ότι η πόλη της Φλόριντα θα φιλοξενήσει το 25ο franchise της, αναμένεται να ξεκινήσει το παιχνίδι για την εποχή του 2020.
Η ανακοίνωση έρχεται σχεδόν τέσσερα χρόνια αφού ο πρώην αστέρας του ποδοσφαίρου David Beckham άσκησε την επιλογή του να ξεκινήσει ένα κλαμπ επέκτασης στην πόλη. Στο πλαίσιο της σύμβασής του με το Λος Άντζελες Galaxy που υπογράφηκε το 2007, δόθηκε στην Beckham η ευκαιρία να ξεκινήσει μια νέα ομάδα με έκπτωση 25 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά τα ζητήματα - κυρίως η εξεύρεση κατάλληλου χώρου σταδίου - είχαν καθυστερήσεις.
"Η αποστολή μας να φέρουμε ένα MLS club στο Μαϊάμι είναι τώρα πλήρης και είμαστε βαθιά ικανοποιημένοι, ευγνώμονες και ενθουσιασμένοι", δήλωσε ο Μπέκαμ, ο οποίος γίνεται ο πρώτος πρώην παίκτης MLS που κατέχει μια ομάδα στο πρωτάθλημα. "Η δέσμευσή μας στους οπαδούς μας στο Μαϊάμι και σε όλο τον κόσμο είναι απλή: η ομάδα σας θα προσπαθεί πάντα να σας κάνει υπερήφανους για το γήπεδο, το γήπεδο μας θα είναι ένας τόπος που αγαπάτε την επίσκεψη και τον αντίκτυπό μας στην κοινότητα και στη νεολαία της Νότιας Φλόριντα θα τρέξει βαθιά."
Ο Μπέκαμ, ο οποίος πρωταγωνίστησε στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, στην Παρί Σεν Ζερμέν, στην Ρεάλ Μαδρίτης και στο Μιλάνο, δήλωσε ότι η ομάδα θα επικεντρωθεί στην οικοδόμηση του προγράμματος της ακαδημίας, ενώ θα συνεργαστεί με την κοινότητα για να αναπτύξει ένα όνομα και χρώματα.
Το MLS, το οποίο ξεκίνησε το 1996 με 10 ομάδες δύο χρόνια μετά τις Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξένησε το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA του 1994, σημείωσε ραγδαία ανάπτυξη και επέκταση τις τελευταίες εποχές. Το πρωτάθλημα διπλασίασε τα κλαμπ του λιγότερο από 10 χρόνια αργότερα, προσθέτοντας την Νέα Υόρκη FC και την Orlando City SC στην πίστα το 2015.
Το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσθεσε την Minnesota United FC και την Ατλάντα Γιουνάιτεντ για την σεζόν του 2017 και θα παρουσιάσει το Λος Άντζελες για το 2018. Το MLS ανακοίνωσε πρόσφατα το Νάσβιλ ως το 24ο franchise με άλλο - είτε το Σινσινάτι, το Σακραμέντο ή το Ντιτρόιτ που θα ανακοινωθεί τον Μάρτιο.
Η επέκταση του πρωταθλήματος είναι ασφαλώς δικαιολογημένη καθώς η μέση προσέλευση MLS ήταν 22.106 το 2017, κατατάσσοντας μεταξύ των επτά κορυφαίων πρωταθλήματα στον κόσμο, ακολουθώντας την Bundesliga (Γερμανία), την Πρέμιερ Λιγκ (Αγγλία), τη Λιγκ (Ισπανία), την Liga MX Σούπερ Λιγκ και Σέριε Α (Ιταλία).
