Υπάρχουν πάνω από 100 ζωγραφισμένα βράχια στην περιοχή Rock Chongoni στο κεντρικό Μαλάουι, που καταγράφει την καθημερινή ζωή των μαλαουϊκών φυλών της εποχής των λίθων.
Οι προϊστορικοί πίνακες βράχου αντιπροσωπεύουν την παλαιότερη μορφή ανθρώπινης δημιουργικότητας και αυτό δεν είναι λιγότερο αληθές από ό, τι στην περίπτωση της τέχνης που βρέθηκε στο Chongoni Rock Forest Reserve, τον πιο υποτιμημένο εθνικό θησαυρό του Μαλάουι. Υπάρχουν δύο παραδείγματα φυλετικής τέχνης που βρέθηκαν στα 127 σχέδια που ανακαλύφθηκαν μέχρι στιγμής: εικόνες κόκκινου ώχρας που ζωγράφισε η φυλή Akafula απεικονίζουν σκηνές κυνήγι, ένα κοινό χόμπι. Τα νεότερα λευκά σχέδια απεικονίζουν ειρηνικές αγροτικές σκηνές ζωγραφισμένες από τους ανθρώπους της Chewa που εγκαταστάθηκαν στην περιοχή αργότερα. Παρά το γεγονός ότι αποτελεί παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO, αυτά τα αρχαία αρχεία έχουν λάβει εκπληκτικά λίγους επισκέπτες.
Άποψη του μεγάλου πίνακα με πολλά ζωγραφισμένα ζώα σε λευκό, Phanga la Ngoni, Μαλάουι © Andrew Moir / WikiCommons
Περιοχή Rock Art Chongoni
Υπάρχουν περίπου 127 καταγεγραμμένες τοποθεσίες που κάνουν αυτές τις μεγαλύτερες αρχαίες ζωγραφιές στην κεντρική Αφρική. Ωστόσο, στην περιοχή εντοπίζονται όλο και περισσότερες τοποθεσίες. Οι πίνακες εκτείνονται σε πολλούς λόφους και βουνά στην περιοχή Chongoni, με την υψηλότερη συγκέντρωση της τέχνης του βράχου να εμφανίζεται στο βουνό Chongoni, το μεγαλύτερο βουνό της περιοχής.
Παρά το χαμηλό αριθμό επισκεπτών, αρκετές βράχοι μπορούν να προσεγγιστούν με ευκολία. Τα πιο αξιοσημείωτα είναι αυτά του Chencherere, του Namzeze και του Mphunzi. Στον πυρήνα του 126 τετραγωνικών χιλιομέτρων της UNESCO εγγεγραμμένης περιοχής rock-art, το δασικό πάρκο Chongoni βρίσκεται περίπου 80 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Lilongwe και είναι επίσης ο χώρος του Δασικού Κολλεγίου Chongoni και του συνδεδεμένου Καζέλα Forestry Resthouse.
Περιοχή ροκ-τέχνης Chongoni, Μαλάουι © Lazare Eloundou Assomo / WikiCommons
Akafula art vs Chewa τέχνη
Ο Franciwell Phiri, ιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος του ξενάγηση μικρών σκαλοπατιών Tour Adventure Tours, εξηγεί ότι στην περιοχή της Τέχνης Chongoni οι επισκέπτες βλέπουν αρχαίους πίνακες δύο ομάδων ανθρώπων: πρώτον το Akafula που κατείχε το βόρειο τμήμα της Dedza ενώπιον του Chewa και άλλες φυλές μεταφέρθηκαν στη χώρα τώρα που ονομάζεται Μαλάουι.
"Αυτά τα Akafula ήταν κυνηγοί-συλλέκτες που ζούσαν σε σπηλιές και βραχώδες περιβάλλον που ονομάζονταν καταφύγια. Άφησαν κόκκινους πίνακες σε αυτές τις θέσεις, οι οποίες μπορούν εύκολα να παρατηρηθούν στις επιφάνειες των βράχων μέχρι σήμερα. Οι δεύτεροι πίνακες έγιναν από τους ανθρώπους Chewa μεταξύ 900 και 1400. Αυτοί οι άνθρωποι Chewa εκτόπισαν το Akafula. Ενώ η Akafula έζησε στα καταφύγια αυτά ως σπίτια, οι κάτοικοι της Chewa ήταν αγρότες και ζούσαν στους πρόποδες των βουνών. Ωστόσο, χρησιμοποίησαν τους ίδιους τόπους με χώρους εκκίνησης και ιερούς χώρους. Ως εκ τούτου άρχισαν επίσης έργα ζωγραφικής. Η μόνη διαφορά είναι ότι ενώ το Akafula ζωγράφισε κόκκινο, οι πίνακες Chewa είναι λευκοί. Σε μέρη όπου υπάρχουν και τα έργα Akafula και Chewa, οι λευκοί πίνακες είναι πάνω από τις κόκκινες ζωγραφιές, επειδή οι κόκκινες ζωγραφιές είναι παλαιότερες από τις λευκές ζωγραφιές ».
Η απεικόνιση των μάσκων χορευτών Nyau που ζωγράφισαν στους κόκκινους ογκόλιθους ταυτίζει αμέσως τους πρώτους αποίκους ως φυλές Chewa οι οποίοι είναι δημιουργοί και θεματοφύλακες της λατρείας παράδοσης Gule Wamkulu.
Η μάσκα ενός χορευτή Nyau της φυλής Chewa © Hans Hillewaert / WikiCommons
Ο ενθουσιώδης πολιτισμός του Μαλάουι, ο blogger και ο άπληστος ταξιδιώτης Chimwemwe Nyirenda παραθέτει την Chongoni Rock Arts ως μία από τις σημαντικότερες πολιτιστικές και ιστορικές δομές της χώρας. Λέει για την περιοχή: "Ο τόπος αυτός έχει μεγάλη ιστορική σημασία γιατί όταν κοιτάς τους πίνακες συνειδητοποιείς ότι είναι ο δεσμός μεταξύ μας και των προγόνων μας".
Η Nyirenda σημείωσε ότι οι ντόπιοι και οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι κάτοικοι της Chewa κατοικούσαν στην περιοχή καθώς άφησαν ένα είδος σηματοδότη που είναι δύσκολο να αγνοηθεί. Λέει: "Γνωρίζουμε ότι ήταν οι άνθρωποι της Chewa που άφησαν αυτούς τους πίνακες σε αυτές τις σπηλιές γιατί έκαναν εικόνες από τους χορευτές Nyau, που είναι συνώνυμη με το Chewa. Ήταν μια υπογραφή για μας να γνωρίζουμε ότι ήταν εδώ."
Θυμηθείτε ότι αυτά ήταν τα καταφύγια για τους ανθρώπους που τα χρησιμοποιούσαν ως σπίτια και την ασφάλεια στην περίπτωση του Akafula και αργότερα ως χώροι εκκίνησης για τους ανθρώπους του Chewa. Και στα δύο αυτά υπήρχε ένα κοινό χαρακτηριστικό: θέσεις που δεν ήταν εύκολο να βρεθούν. Οι περισσότεροι αν όχι όλοι οι πίνακες είναι ψηλά στα βουνά πάνω σε βράχους. Είναι όλες οι δύσκολες περιοχές για να πάει και, επειδή η περιοχή είναι πολύ απομακρυσμένη, είναι πολύ δύσκολο να επιτευχθεί.
Επισκεφτείτε την τέχνη του βράχου
Οι περισσότεροι πίνακες μπορούν να είναι εύκολα προσβάσιμοι μόνο στην ξηρή περίοδο. Κατά την περίοδο των βροχών οι συνθήκες των δρόμων καθιστούν δύσκολη την επίτευξη. Σημειώστε ότι όσο υψηλότερες είναι οι τοποθεσίες στα βουνά και όσο πιο απομακρυσμένες είναι, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα των έργων ζωγραφικής. Κατά μέσο όρο κατά τη διάρκεια μιας ολόκληρης ημέρας περιήγησης, οι περισσότεροι μπορούν να διαχειρίζονται μόνο τρεις έως τέσσερις τοποθεσίες, ανάλογα με την καταλληλότητα. Η προσέγγιση των χώρων περιλαμβάνει επίσης μια ανηφόρα με τα πόδια σε μια απότομη, ανομοιογενή διαδρομή για την οποία χρειάζονται τα κατάλληλα υποδήματα.
Θα χρειαστεί επίσης ένας ξεναγός ή κάποιος με γνώση της περιοχής. Καθώς η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη θεσπίσει μηχανισμούς εισόδου, δεν υπάρχουν επίσημοι ξεναγοί και η πληρωμή άτυπων είναι κατά την κρίση του επισκέπτη. Ορισμένες επιχειρήσεις στην περιοχή παρέχουν αυτή την υπηρεσία. Το καλύτερο μέρος για να πάρετε έναν οδηγό είναι στο Dedza Pottery Shop, όπου οι εργαζόμενοι θα προσφέρουν στους ταξιδιώτες με χαρά έναν οδηγό ο οποίος είναι εξαιρετικός στην περιγραφή όχι μόνο της τέχνης αλλά και της ιστορίας της γύρω περιοχής.
Τα δύο τρίτα των ζωγραφισμένων πάνελ βρίσκονται μέσα στο δασικό απόθεμα, μεταξύ των οποίων και το Chencherere και το Namzeze, αλλά η περιοχή rock-art εκτείνεται επίσης νοτιοδυτικά από το M1 έως το βουνό Mphunzi, όπου ένα συγκρότημα οκτώ πινάκων αποτελεί το πιο αξιόλογο γκολ στην περιοχή για όσους έχουν χρόνο να επισκεφθούν μόνο έναν ιστότοπο. Τρεις από τις τοποθεσίες είναι ανοιχτές στο κοινό: Chentcherere, Namzeze και Mphunzi. Το Τμήμα Αρχαιοτήτων του Υπουργείου Πολιτισμού του Μαλάουι προσπαθεί να τα διατηρήσει. Οι περιοχές Chentcherere και Namzeze Rock Art είναι περίπου έξι χιλιόμετρα και 12 χιλιόμετρα βόρεια του Κολλεγίου Δασοπονίας και Άγριας Ζωής του Μαλάουι και βρίσκονται μακριά από τον κύριο χωματόδρομο.
Περιοχή ροκ-τέχνης Chongoni, Μαλάουι © Lazare Eloundou Assomo / WikiCommons
