Κάθε μέρα, χιλιάδες νεαρά αρσενικά σμήθουν στο κέντρο της La Paz που φορούν κουρελιασμένους κουκούλες και μπαλακλάκια. Ωστόσο, παρά την εκφοβιστική τους ενδυμασία, αυτές δεν είναι εγκληματικές συμμορίες που προσπαθούν να προκαλέσουν όλεθρο στους δρόμους. Αντ 'αυτού, έρχονται να δουλέψουν ένα από τα πιο ανεπιθύμητα επαγγέλματα της Βολιβίας - τα lustrabotas.
Τα γυαλιά παπουτσιών εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στη Λα Παζ τη δεκαετία του 1980, όταν η Βολιβία υπέφερε από μια περίοδο έντονων οικονομικών δυσκολιών. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα κορίτσια των αυτόχθονων Aymara και Quechua μετανάστευσαν στη γειτονική πόλη του El Alto για να αποφύγουν την ακραία φτώχεια της υπαίθρου. Με πολύ λίγες εμπορικές δεξιότητες για να στηριχτεί, πολλοί άρχισαν να λάμπουν τα παπούτσια της οικονομικής ελίτ της Λα Παζ για να κάνουν αρκετά χρήματα για να επιβιώσουν.
La Paz lustrabotas © NeilsFhotography / Flickr
Είναι αξιοσημείωτο ότι αυτό το τεράστιο μη ρυθμιζόμενο εργατικό δυναμικό αποφάσισε να συνενώσει τον κόσμο στη δεκαετία του '90. Το πρώτο συνδικάτο λάμψης παπουτσιών δημιουργήθηκε το 1997, ενώ η πολύ μεγαλύτερη ομοσπονδία παπουτσιών του La Paz ιδρύθηκε 10 χρόνια αργότερα και εξακολουθεί να λειτουργεί σήμερα. Αυτές τις μέρες, τα συνδικάτα λάμψης παπουτσιών διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην υποστήριξη ευάλωτων εργαζομένων και στη μείωση του στιγματισμού που σχετίζεται με τη δουλειά.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι lustrabotas έχουν ανεπιθύμητη φήμη στη La Paz. Θεωρούμενοι ευρέως αλκοολικοί, τοξικομανείς και κλέφτες, πολλοί αντιμετωπίζουν καθημερινές διακρίσεις και έχουν αποβληθεί από την κυρίαρχη κοινωνία. Ως εκ τούτου, επιλέγουν να καλύψουν τα πρόσωπά τους, επιλέγοντας την ανωνυμία σε ένα επάγγελμα που αποφεύγεται παγκοσμίως.
Γυαλιά παπουτσιών © Elvert Barnes / Flickr
Δυστυχώς, η κατάχρηση ουσιών είναι αναμφισβήτητα αχαλίνωτη στην κοινότητα lustrabota. Οι περισσότεροι από τους νέους εργαζόμενους είναι ορφανά ή έχουν δραπετεύσει από καταχρηστικά σπίτια. Στρέφονται σε μια βιομηχανική κόλλα δύναμης γνωστή ως clefa για να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν τη ζοφερή πραγματικότητα της ζωής στους δρόμους. Άλλοι ξοδεύουν τα λίγα κέρματα που μπορούν να συγκεντρώσουν κάθε μέρα σε μπουκάλια καθαρού αλκοόλ, σιγά σιγά αλλά σίγουρα πιει τον εαυτό τους στο θάνατο.
Μια πρωτοβουλία του Βολιβιανού Ιδρύματος Τεχνών και Πολιτισμού εργάζεται για να σπάσει αυτές τις τάσεις. Ιδρύθηκε το 2005, η εφημερίδα Hormigo Armado (οπλισμένο σκυρόδεμα) διοικείται εξ ολοκλήρου από τους εαυτούς τους. Γράφουν, επεξεργάζονται, σχεδιάζουν και διανέμουν το διμηνιαίο χαρτί, το οποίο παρέχει μια τρομερή αντίληψη στις ζωές των άπορων της Βολιβίας.
Περίπου 4.000 αντίτυπα εκτυπώνονται σε κάθε διαδρομή και δίνεται σε lustrabotas να πωλούν γύρω από την πόλη για 4 BOB (US $ 0.60) το καθένα. Επιτρέπεται να διατηρούν 3 BOB (0, 45 δολάρια ΗΠΑ) από κάθε πώληση, υπό την προϋπόθεση ότι δεσμεύονται να παρακολουθήσουν εβδομαδιαία εργαστήρια στο ίδρυμα. Καλύπτοντας θέματα όπως η παιδεία, η παιδεία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και ο σεβασμός στον εαυτό τους, τα μαθήματα έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν βασικές δεξιότητες ζωής και μια αίσθηση αξίας σε αυτούς κάτω από μορφωμένους και καταπιεσμένους νέους. Το ίδρυμα παρέχει επίσης επιδοτούμενα τρόφιμα με τη βοήθεια κρατικής χρηματοδότησης, εξασφαλίζοντας ότι οι εκθέσεις δεν πρέπει να πειναστούν παρά το μέτριο μέσο εισόδημά τους μόλις 30 BOB ($ US4.20) ανά ημέρα.
Το Rubin the La Paz Shoe Shiner © Χάρι Στιούαρτ
Το Πολιτιστικό ταξίδι μίλησε σε ένα lustrabota, που απεικονίζεται παραπάνω, στην πλατεία Plaza Murillo στη Λα Παζ. Σε ηλικία 28 ετών, ο Rubin έχει λάμψει τα παπούτσια στους δρόμους για τα τελευταία επτά χρόνια.
Ο ίδιος περιγράφει τον εαυτό του ως ένα ambulante, ένα είδος ταξιδιώτη freerance shoe shiner. «Εργάζομαι παντού» λέει. "Εδώ, κάτω κάτω, γύρω από το Prado πάρα πολύ. Όπου φαίνεται ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι εκείνη την ημέρα."
Παρόλο που αναγνωρίζει ότι τα συνδικάτα μπορούν να είναι χρήσιμα, επιλέγει να μην συμμετάσχει για οικονομικούς λόγους. "Πρέπει να πληρώσουν. Παίρνουν ωραία καρέκλες, επίσημα πουκάμισα και τα καλύτερα σημεία. Αλλά με αυτό έρχεται με μια μηνιαία αμοιβή », προσθέτει. "Υπάρχει επίσης ένα ίδρυμα. Τρώμε εκεί επειδή είναι πραγματικά φθηνό. Η κυβέρνηση πληρώνει μερικές, ώστε να μην είναι υπερβολικά δαπανηρή ".
Όσον αφορά την ανωνυμία του, ο Ρούμπιν είναι απρόθυμος να μιλήσει για διακρίσεις και αντ 'αυτού έρχεται με μια δημιουργική δικαιολογία. "Οι μυρωδιές των χημικών καθαρισμού", λέει, "Είναι πραγματικά ισχυροί. Αλλά με αυτή τη μάσκα, μπορώ να αποφύγω τη μυρωδιά όλη την ημέρα."
