Η Nana Kwame Adjei-Brenyah είναι ένας συγγραφέας που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και συγχωνεύει ρεαλισμό και σουρεαλισμό για να δημιουργήσει φανταστικές ιστορίες που αισθάνονται αχαλίνωτα αληθινές. Μετά την απελευθέρωση της συλλογής ντεμπούτο του, η Παρασκευή Μαύρη - μια εξερεύνηση της φυλής, του καταναλωτισμού και της αρρενωπότητας στην Αμερική - ο Adjei-Brenyah μιλά για το σημερινό κοινωνικό κλίμα στις ΗΠΑ και την προσωπική του σχέση με τη Νέα Υόρκη.
Ακριβώς ένα μήνα πριν από τις σφραγίδες των τρελών αγοραστών που έσκαψαν τις πόρτες των καταστημάτων της Μαύρης Παρασκευής 2018, η Παρασκευή Μαύρη Nana Kwame Adjei-Brenyah ήρθε σιωπηλά σε ράφια σε όλες τις ΗΠΑ. Σε αυτή τη συλλογή σκοτεινών, συγκλονιστικών παραμυθιών, ο Adjei-Brenyah φαντάζει κόσμους όπου τα αγέννητα έμβρυα επισκέπτονται τους μελλοντικούς γονείς τους, οι εμβληματικές εμπειρίες του VR χρησιμοποιούνται για να παίξουν ρατσιστική βία και ο θάνατος είναι ο κανόνας κατά τη διάρκεια της φρενήρης δραστηριότητας της Μαύρης Παρασκευής. Είναι κόσμοι που είναι μακρινές και καρικατούρες, αλλά παραμένουν εντυπωσιακά πιστευτές.
Η ανάγνωση του Adjei-Brenyah είναι μια σπλαχνική εμπειρία. Ο τρόπος με τον οποίο συγχωνεύει το πραγματικό με το φανταστικό θυμίζει τον νικητή του Man Booker και τον προσωπικό μέντορα του Adjei-Brenyah George Saunders, αλλά το στυλ του παραμένει ξεκάθαρα δικός του. Γεννημένος στη Νέα Υόρκη και απόφοιτος του SUNY Albany και του Πανεπιστημίου των Συρακουσών, ο Adjei-Brenyah είναι ένας από τους πιο ελπιδοφόρους συγγραφείς της Νέας Υόρκης, προσφέροντας διορατικό και ειλικρινές κοινωνικό σχόλιο.
Syracuse University, Νέα Υόρκη © debra millet / Alamy Stock Φωτογραφία
Πολιτιστικό Ταξίδι: Πολλές από τις ιστορίες σας έχουν ένα εκπληκτικό μίγμα ανάμεσα σε αυτό που είναι πραγματικό και αυτό που φανταζόταν. Σε ποιο βαθμό βασίζονται αυτές οι ιστορίες σε πραγματικές εμπειρίες και πώς τους χρεώνετε με ένα σουρεαλιστικό στοιχείο; Nana Kwame Adjei-Brenyah: Ακολουθώ μόνο την ιστορία που έρχεται σε μένα. Ακόμη και οι πιο σουρεαλιστικές ιστορίες, είναι συχνά απλώς να υλοποιώ μια αίσθηση που αισθάνομαι με αφηρημένο τρόπο. Για παράδειγμα, η πρώτη ιστορία που έχουμε αυτή την κλίμακα μαυρίσματος, αλλά για μένα αυτό είναι αυτό που αισθάνεται σαν όταν προσαρμόζω τον εαυτό μου σε ένα συγκεκριμένο χώρο ως ένα μαύρο άτομο που κινείται μέσα στον κόσμο. Έτσι πήρα ακριβώς ό, τι πραγματικά αισθάνθηκα στην πραγματική μου ζωή και το έκανα κυριολεκτικά. Με τις ιστορίες που είναι λίγο περισσότερο συνδεδεμένες με τον ρεαλισμό, είμαι πιο στενά εκπροσωπώντας το πώς νιώθω χωρίς να δημιουργώ αυτή τη μανία. Δεν έχω διαφορετική νοοτροπία που να πηγαίνει σε έναν από αυτούς τους τύπους ιστοριών. Συνεργασία με τον Γιώργο Σάουντερς, ένα από τα πράγματα με τα οποία πραγματικά με βοήθησε ήταν να συνειδητοποιήσει ότι η διάκριση είναι ένα είδος ψευδαίσθησης. Γράφετε μια ιστορία, γράφετε την καλύτερη ιστορία που μπορείτε, κάνετε τους κανόνες που χρειάζεστε και προσπαθείτε να πάρετε κάποια αλήθεια εκεί.
CT: Σε τι βαθμό αισθάνεστε ότι οι ιστορίες σας έχουν διδακτικό σκοπό; ΝΚΑΒ: Ελπίζω ότι αυτές οι ιστορίες θα ριζοσπάσουν τη φαντασία των ανθρώπων. Ελπίζω ότι υπάρχει μια σπλαχνική απάντηση ενάντια σε κάποιες από τις βιαιότητες στις ιστορίες μου. Τούτου λεχθέντος, έβαλα το χιούμορ, και εμπλέκονται σε ένα ιστορικό επίπεδο γιατί νομίζω ότι είναι σημαντικό για τη μυθοπλασία. Θέλετε οι άνθρωποι να απολαμβάνουν την ιστορία που γράφετε και μέρος αυτής της απόλαυσης ανταποκρίνεται στην καλύτερη φύση τους.
Το CT: «Η εποχή» και «Zimmer Land» αισθάνονται πολύ δυστοπικά. Σκοπεύετε να γράψετε σχετικά με τη δυστοπία ή είναι δυστοπία με τον τρόπο που βγαίνει; NKAB: Έχω πολύ λίγα άκρα αποφασισμένη όταν αρχίσω να γράφω μια ιστορία. Έχω μια φωνή και μια κατάσταση στο μυαλό μου. Αυτή η λέξη δυστοπία μου αποδίδεται πολύ. Νομίζω ότι τώρα υπάρχουν άνθρωποι που ζουν με περισσότερα χρήματα από όσο θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιήσουν, καθώς και ανθρώπους που γεννιούνται σε τίποτα και υποφέρουν εξαιτίας αυτού. Συμβαίνει και επιτρέπεται και είναι το status quo. Νομίζω ότι πολλές από τις ιδιότητες που ονομάζουμε δυστοπιαστές μπορεί να είναι ήδη εδώ.
CT: Οι ιστορίες σας καλύπτουν πολλά θέματα κρίσης: την αστυνομική βία, τις φυλετικές σχέσεις, τον καταναλωτισμό, αλλά και την αρρενωπότητα. Η 'Lark Street' ήταν μια πολύ συγκινητική ιστορία. Γιατί επιλέξατε να αφήσετε την εμπειρία της έκτρωσης από την αρσενική άποψη; ΝΚΑΒ: Δεν ήθελα ποτέ να υποθέσω ότι ξέρω τι εμπειρία μιας γυναίκας. Γράφοντας την ιστορία, αναγνώρισα πόσο προβληματικό είναι να προσφέρω την άποψη ενός ανθρώπου, γιατί πολύ συχνά ακούμε μόνο την άποψη του ανθρώπου. Είναι σημαντικό να το αναγνωρίσουμε αυτό. Γράφοντας την ιστορία αυτή, αυτό που ελπίζω ότι έφτασα ήταν ο κύριος πρωταγωνιστής συνειδητοποιώντας ότι προνοεί τα δικά του συναισθήματα, την ενοχή του. Και νομίζω ότι φτάνει σε ένα μέρος όπου είναι όπως, «Ξέρεις τι, δεν είμαι αυτός που είναι η πιο σημαντική φωνή σε αυτή την κατάσταση». Προσπαθώ να κάνω κάτι τέτοιο.
Το βιβλιοπωλείο Strand, το Μανχάταν, τη Νέα Υόρκη © dbimages / Alamy Stock Photo
CT: Πώς με επηρρεάσατε ως συγγραφέας στην ανάπτυξη της πόλης της Νέας Υόρκης;
NKAB: Γεννήθηκα στο Queens της Νέας Υόρκης στην πόλη, αλλά έφυγα όταν ήμουν επτά ή οκτώ, οπότε είμαι από λίγο έξω σε ένα μέρος που ονομάζεται Spring Valley, County Rockland. Είμαι βέβαιος ότι με επηρέασε με έναν τρόπο που δεν μπορούσα να το αντιληφθώ, αλλά δεν ήξερα τίποτα λογοτεχνικό καθόλου όταν μεγάλωνα. Παρόλο που διάβασα, διάβαζα ό, τι έβλεπε το μάτι μου. Δεν ήμουν καθοδηγημένος από συγγραφείς με τρόπο που μερικές φορές είμαι τώρα. Δεν καταλαβαίνω καν τι σημαίνει η λογοτεχνική λέξη - ακόμα δεν ξέρω αν το κάνω ακριβώς! Ήμουν πάντα γύρω από πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους από πολλά διαφορετικά υπόβαθρα, τόσο στην πόλη όσο και στην Spring Valley. Αλλά δεν είχα την αίσθηση ότι είμαι μέλος μιας λογοτεχνικής κοινότητας μέχρι που πήγα στο γυμνάσιο στα Συρακούσες.
CT: Τι σας έκανε να γράφετε όταν μεγάλωνε;
NKAB: Μου άρεσε το γράψιμο επειδή είναι δωρεάν, οι άνθρωποι δεν μπορούν να το πάρουν μακριά από εσένα. Διάβασα τη φαντασία και το sci-fi YA και τελικά είχα μια ιδέα που μου κόλλησε που δεν μπορούσα να βγούμε από το κεφάλι μου. Δεν σκέφτηκα τον εαυτό μου ως συγγραφέας. Δεν ήμουν μέχρι που πήγα στο κολέγιο [SUNY Albany, Νέα Υόρκη] όπου συνειδητοποίησα ότι ήταν μια επιλογή να είναι ή να προσπαθήσετε να συλλάβετε τον εαυτό σας ως συγγραφέας.
CT: Και τέλος, από πού αγοράζετε τα βιβλία σας στη Νέα Υόρκη;
NKAB: Τρεις Ζωές και Εταιρεία. Strand, επίσης.
