Τα ψάρια και τα τσιπς, οι μηχανές arcade και οι μονομαχίες στην παραλία μπορούν να σημαίνουν μόνο ένα πράγμα - τη βρετανική παραλία. Το Πολιτιστικό Ταξίδι μιλάει στον Rob Ball για την κυκλοφορία του νεότερου φωτογραφικού βιβλίου του, του Funland.
Πολλοί Βρετανοί κοιτάζουν πίσω στις παιδικές τους διακοπές που περνούν στη θάλασσα με ένα επίπεδο νοσταλγίας που χτυπά σκληρότερα από τα κύματα που συντρίβουν στην παραλία Μπράιτον. Ο φωτογράφος Rob Ball έχει πάρει την εθνική αγάπη της ακτής στο επόμενο επίπεδο, τεκμηριώντας τις συνεχώς μεταβαλλόμενες παράκτιες κοινότητες σε μια σειρά βιβλίων.
Clarence Pier, Southsea, 2018 © Hoxton Mini Press
Δεν είναι μυστικό ότι ο αριθμός των Βρετανών που πλήττει την ακτή έχει μειωθεί με την πάροδο των ετών, με πολλά θέρετρα να πέφτουν σε κακή κατάσταση ή ακόμα και κακή κατάσταση. Μια έκθεση του 2019 που δημοσίευσε η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει ότι οι παραθαλάσσιες πόλεις "παραμελήθηκαν για πολύ καιρό" και πρέπει να "γιορτάσουν" για άλλη μια φορά.
Ο εορτασμός αυτών των ρετρό, ξεχασμένων παραθαλάσσιων θέρετρων αποτελεί το αντικείμενο του φωτογραφικού βιβλίου του Rob Ball του Funland, το οποίο τεκμηριώνει αυτές τις παράκτιες κοινότητες σε μια σειρά εικόνων με νοσταλγία. "Δεν ήμουν τόσο ενδιαφέρουσα για το ρετρό, περισσότερο στην ευθραυστότητα", εξηγεί η Ball. Ζω από την ακτή και πιστεύω ότι η παράκτια κληρονομιά της ψυχαγωγίας μας είναι σημαντική και ανεπαρκώς τεκμηριωμένη. Λόγω αυτής της ευπάθειας, υπόκειται επίσης σε ταχεία αλλαγή που προκλήθηκε τόσο από την παραμέληση όσο και από την ταχεία επένδυση.
Βίκινγκ Μπέι, Broadstairs, 2014 © Hoxton Mini Press
"Είμαι πολύ αφοσιωμένος στην τεκμηρίωση των παράκτιων κοινοτήτων μας. Νομίζω ότι είναι εύκολο να γκρινιάζουν, αλλά δεν με ενδιαφέρει αυτό. Αισθάνομαι μια μεγάλη ζεστασιά στην κουλτούρα του παραθαλάσσιου μας και πιστεύω ότι είναι ένα υποτιμημένο κομμάτι της κληρονομιάς μας ".
Η άνοδος των αεροπορικών εταιρειών με χαμηλές χρεώσεις και των φθηνών οργανωμένων διακοπών σε χώρες που προσφέρουν πολύ πιο ζεστά κλίματα από ό, τι ο ζωντανός βρετανικός καιρός έχει οδηγήσει σε περισσότερους ανθρώπους να επιλέξουν να πετάξουν σε χώρες όπως η Ισπανία και η Πορτογαλία σε αντίθεση με τη συσκευασία του αυτοκινήτου και την κατεύθυνση προς Weston-super-Mare Νότιο άκρο.
Brighton Palace Pier, Μπράιτον, 2017 © Hoxton Mini Press
Ωστόσο, για κάποιους, όπως η Ball, είναι η νοσταλγία που τους επαναφέρει στη βρετανική ακτή αντί για θερμότερα ευρωπαϊκά διαλείμματα. "Ως παιδί και έφηβος, το Southend ήταν το πλησιέστερο θέρετρο μου", λέει ο Ball.
"Θα περάσω μέρες εκεί και στο Hastings, όπου οι γονείς μου είχαν τροχόσπιτο. Ενώ κάθε θέρετρο που επισκέφτηκα για αυτό το έργο έχει το δικό του μοναδικό στυλ, υπάρχουν σταθερές
.το φαγητό, τις μυρωδιές και τους ήχους είναι μερικοί από αυτούς."
Εστιατόριο Sea Chef, Great Yarmouth, 2018 © Hoxton Mini Press
Ένας βρετανός φωτογράφος και ανώτερος καθηγητής φωτογραφίας, η Ball έχει εδώ και καιρό τεκμηριώσει τις παράκτιες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Συχνά εργάζεται με τύπους για να δημιουργήσει τις μοναδικές, κάπως μελαγχολικές εικόνες των δημοφιλών αξιοθέατων.
Όταν η Ball μετακόμισε στην ακτή το 2009, ξεκίνησε το έργο της τεκμηρίωσης των θέρετρα που παρουσιάζονται στο Funland. Ωστόσο, αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που φωτογραφήθηκε αυτή η πτυχή του βρετανικού πολιτισμού.
Η πισίνα με σκάφη, Ramsgate, 2010 © Hoxton Mini Press
"Από τότε που έφυγα στην παραλία το 2009, δουλεύω εδώ", λέει. "Το 2015 έκανα ένα βιβλίο για το (τότε) κλειστό πάρκο ψυχαγωγίας Dreamland στο Margate και με τα χρόνια δουλεύω πάνω σε αυτό το έργο κάνοντας άλλα πράγματα, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειακών διακοπών. Στις αρχές του 2018, συνειδητοποίησα ότι αυτό θα μπορούσε να κάνει ένα ενδιαφέρον βιβλίο και να εντείνει τα ταξίδια ».
Ενώ αυτά τα παράκτια θέρετρα μπορεί να έχουν μια εύθραυστη πρόσοψη, το μηδέν κάτω από την επιφάνεια και θα βρείτε μια ιδιοσυγκρασιακή νοσταλγία για πολλούς Βρετανούς που επιστρέφουν κάθε χρόνο. Είτε πρόκειται για την άνεση να οδηγείτε και να μην ανησυχείτε για αποζημιώσεις αποσκευών, καθώς το συνολικό κόστος είναι φθηνότερο ή οικολογικότερο για την πραγματοποίηση μιας πτήσης, οι παραθαλάσσιες διακοπές είναι ένα εθνικό ίδρυμα για κάποιο λόγο.
Promenade, Μπλάκπουλ, 2018 © Hoxton Mini Press
Η μπάλα αγγίζει επίσης μια απλή φυσική συνάφεια με την ακτή που τον σύρει και άλλους, πίσω. »Προφανώς στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είμαστε ποτέ περισσότερο από 70 μίλια από τη θάλασσα, έτσι οι περισσότεροι άνθρωποι θα έχουν μια σύνδεση με μια παραθαλάσσια πόλη. Νομίζω ότι συμπεριφέρονται διαφορετικά στην ακτή
υπάρχει μια χαλαρότητα που είναι συγκλονιστική για μένα."
Έτσι, ποιες παράκτιες πόλεις είναι οι καλύτερες και πιο εντυπωσιακές για να συλλάβουν; Οι περισσότεροι από αυτούς, σύμφωνα με την Ball. "Το Great Yarmouth είναι εξαιρετικό για τα όμορφα μέτωπα, το Blackpool είναι επική σε κλίμακα και πλούσια σε ιστορία και η Margate είναι γεμάτη ενδιαφέροντα άτομα και έχει αλλάξει σημαντικά τα τελευταία 10 χρόνια. Απολάμβανα την επίσκεψη σε όλα τα μέρη του βιβλίου και σχεδιάζω να επιστρέψω ".
Ο Cliff του Bland, Scarborough, 2018 © Hoxton Mini Press
Η διατήρηση της παράδοσης της βρετανικής παραλίας σημαίνει ότι πρέπει να διασφαλιστεί ότι η υποδομή είναι σε θέση να αποτρέψει την εγκατάλειψη των βασικών ορόσημων και των αξιοθέατων ή ότι ένα ταξίδι στην παραλία κινδυνεύει να γίνει λιγότερο δελεαστικό από ό, τι κάποτε.
"Πρέπει να υπάρξει υποδομή υποστήριξης", δηλώνει η Ball. "Λόγω της κυκλικής φύσης των επισκεπτών, η απασχόληση μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθεί. Πρέπει να υπάρχουν κίνητρα για την προσέλκυση νέων επιχειρήσεων. Το Margate Old Town είναι ένα καλό παράδειγμα μιας ακμάζουσας κοινότητας ιδιοκτητών μικρών επιχειρήσεων που δεσμεύονται στην πόλη."
Torbay Road, Paignton, 2018 © Hoxton Mini Press
Η Ball δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι αυτές οι παράκτιες κοινότητες θα συνυπάρξουν, θα ευδοκιμήσουν και θα ευημερήσουν για άλλη μια φορά με την τεκμηρίωση της ευθραυστότητας των βρετανικών παραθαλάσσιων πόλεων στην καθαρότερη μορφή τους. Οι έγχρωμες εικόνες και οι εικόνες που προκαλούν σκέψη στο Funland θα προκαλέσουν πολλές ευχάριστες αναμνήσεις για τους Βρετανούς που πέρασαν την παιδική τους ηλικία στην ακτή.
Το Funland είναι το τρίτο φωτογραφικό βιβλίο της Rob Ball © Hoxton Mini Press
Το Funlandby Rob Ball δημοσιεύεται από τον Hoxton Mini Press, £ 30. Διατίθεται από το www.hoxtonminipress.com. Το Rob Ball μπορεί να βρεθεί στο Instagramand στη διεύθυνση www.robball.co.uk. Τα δύο προηγούμενα βιβλία του Dreamlands (2015) και Coney Island (2017) αφορούν επίσης τις παράκτιες κοινότητες.
