Συνήθως λάθος για ένα θανατηφόρο και θανατηφόρο ζώο, το stingray έχει κερδίσει μια κακή φήμη κατά τη διάρκεια των ετών, παρά όντως είναι φιλικά πλάσματα. Παρόλο που υπάρχουν περίπου 200 είδη μαστίγια, που κυμαίνονται από 70 έως 4 μέτρα, δεν σκοπεύουν να σας βλάψουν. Έτσι, όπως λέει ο διάσημος κ. Ray, «ανεβείτε σε εξερευνητές» και ανακαλύψτε τι πρέπει να ξέρετε για το stingray.
Δεν είναι επιθετικά φυσικά
Οι ζωγραφισμοί θεωρούνται ως αρκετά παιχνιδιάρικα πλάσματα με την αφθονία των φωτογραφιών που μοιράζονται οι άνθρωποι που έχουν φωτογραφηθεί από τα χαμογελαστά τους πρόσωπα. Οι μοναδικές στιγμές μάχης που είναι γνωστό ότι επιτίθενται είναι όταν ένας δύτης είτε κολυμπά μπροστά είτε κατευθείαν πάνω τους, προκαλώντας την αποφυγή της διαδρομής διαφυγής τους. Εάν δεν βλέπουν να κολυμπούν γύρω τους, βρίσκονται συχνά κρύβονται στο αμμώδες ρηχά νερά της θάλασσας - οπότε φροντίστε να ανακατέψετε τα πόδια σας κατά μήκος του εδάφους, για να αποφύγετε να πατάτε επάνω τους και να τους τσιμπήσετε.
Stingray © Craig D / Flickr
Είναι ξάδελφοι καρχαριών
Όπως και οι καρχαρίες, τα στίγματα ανήκουν στην ομάδα των χονδροειδών ψαριών, όπου οι σκελετοί τους αποτελούνται από χόνδρο και όχι από οστά. Επίσης, παρόμοια με τους καρχαρίες, χρησιμοποιούν αισθητήρες που βρίσκονται γύρω από το στόμα τους, οι οποίοι ονομάζονται «ampullae του Lorenzini», που επιτρέπουν στο stingray να ανιχνεύει οποιαδήποτε ηλεκτρικά σήματα που εκπέμπονται από το θήραμά τους - αντισταθμίζοντας τα κακώς τοποθετημένα μάτια τους.
Δεν μπορούν πραγματικά να δουν το θήραμά τους
Όπως προαναφέρθηκε, τα μάτια τους τοποθετούνται κακώς στο σώμα τους. Ενώ το στόμα τους, τα βράγχια και τα ρουθούνια βρίσκονται κάτω από το κάτω μέρος του σώματος τους, τα μάτια τους βρίσκονται στην κορυφή. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιούν τις αισθήσεις και τις μυρωδιές τους για να βρουν φαγητό. Έτσι, παρόλο που μοιάζουν σαν να χαμογελούν συνεχώς από κάτω, απλά κοιτάζετε τα ρουθούνια και το στόμα τους.
Stingray © Matthias Hiltner / Flickr
Το δόρυ τους είναι παρόμοιο με ένα μαχαίρι μπριζόλας
Τα περισσότερα είδη κηλίδων έχουν είτε ένα είτε περισσότερα αγκαθωτά δάχτυλα σε σχήμα δόρυ στο τέλος της ουράς τους που κρατούν δηλητήριο μέσα τους. Όταν οι άκανθες αισθάνονται απειλημένοι, χρησιμοποιούν αυτό το δόρυ για να χτυπήσουν. Ενεργώντας σαν ένα μαχαίρι μπριζόλας, το stingray χρησιμοποιεί πάντα ως μορφή αυτοάμυνας. Έχοντας μόλις προκάλεσε δύο θανάτους, ένας από τους οποίους είναι ο Steve Irwin, τα δάχτυλά τους είναι πιο επιβλαβή για εκείνους που τους απειλούν.
Το δηλητήριό τους έχει χρησιμοποιηθεί από οδοντιάτρους
Καθώς το τσίμπημα τροφοδοτεί τα μαλάκια, τα καρκινοειδή και τα μικρά ψάρια - τα πιάζει στο στόμα τους, τα συντρίβει και τα τρώει με τα εκπληκτικά ισχυρά σαγόνια - το δηλητήριό τους δεν χρειάζεται να τα σκοτώσει. Μάλλον, χρησιμοποιείται μόνο στην αυτοάμυνα. Καθώς το δηλητήριο είναι σε μεγάλο βαθμό βασισμένο σε πρωτεΐνες, προκαλεί μεγάλο θόλωμα λόγω της μεταβολής της καρδιακής συχνότητας και των δυνατοτήτων αναπνοής που συμβαίνουν όταν τραυματίζονται. Όντας πρωτεϊνούχο και όχι δηλητηριώδες, διαπιστώθηκε ότι οι οδοντίατροι που ζούσαν στην αρχαία ελληνική εποχή θα χρησιμοποιούσαν το δηλητήριο που εξήχθη από τα μαστίγια ως αναισθητικό!
Stingray © Ed Schipul / Flickr
Είναι τα πουλιά της θάλασσας
Ενώ υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μαστίγιας, ο τρόπος που περνούν μέσα από το νερό είναι ένας από τους δύο γνωστούς τρόπους. Το πρώτο είναι το κολύμπι σε μια κυματοειδής κίνηση, σχεδόν σαν να σερφάρουν τα ρεύματα για να μετακινηθούν στον ωκεανό. Ενώ τα περισσότερα stingrays έχουν υιοθετήσει αυτό το στυλ, πολλά stingrays θα μάλλον flap πλευρές τους πάνω και κάτω σαν φτερά, κάνοντας να φαίνεται σαν να πετούν μέσα από το νερό όπως τα πουλιά στον ουρανό.
