Στα 44 χρόνια της ζωής του, ο συγγραφέας Robert Louis Stevenson παρήγαγε ένα απίστευτο ποσό έργων που περιείχε διηγήματα, μυθιστορήματα, δοκίμια και μη-φαντασία. Η αγάπη του για ταξίδια τον οδήγησε να εγκατασταθεί τελικά στη Σαμόα, όπου ο συγγραφέας πέρασε τα τελευταία του χρόνια, αντλώντας έμπνευση από τη ζωή στον Ειρηνικό.
Robert Louis Stevenson © Σειρά Knox / WikiCommons
Το ταξίδι του Robert Louis Stevenson στον Ειρηνικό αρχικά ωθήθηκε από λόγους υγείας. που πάσχει από κακή υγεία από την παιδική ηλικία, ο Stevenson πέρασε μεγάλο μέρος της ζωής του ταξιδεύοντας μεταξύ διαφορετικών τοποθεσιών σε αναζήτηση ενός θερμότερου κλίματος. Τον Ιούνιο του 1888, ο Stevenson ξεκίνησε πλεύση και πέρασε τρία χρόνια ταξιδεύοντας στον Νότιο Ειρηνικό, ξοδεύοντας σύντομα χρονικά διαστήματα σε τοποθεσίες όπως τα νησιά Gilbert, Ταϊτή και Νέα Ζηλανδία. Τελικά εγκαταστάθηκε στα νησιά Samoan, κτίζοντας ένα υπέροχο οικογενειακό ακίνητο που θα ήταν το σπίτι του για το υπόλοιπο της ζωής του.
Η αλλαγή του σκηνικού πυροδότησε σαφώς τη φαντασία του Stevenson, εμπνέοντας τον συγγραφέα να γράψει για τα νησιά του Ειρηνικού στις Διασκέψεις Νησιωδών Νυχιών (1893), στα Νότια Θάλασσα (1896), The Wrecker (1892) και The Ebb-Tide (1894). Ο σκληρός ρεαλισμός που απεικονίζεται σε αυτά τα έργα ήταν αναμφισβήτητα λόγω των δικών του παρατηρήσεων για τη ζωή στον Ειρηνικό. για παράδειγμα, το The Ebb-Tide ζωγραφίζει ένα απίθανο πορτρέτο του ιμπεριαλισμού του 19ου αιώνα και απεικονίζει τα δεινά των τοπικών κοινοτήτων στα χέρια των ανίκανων δυτικών αποικιακών δυνάμεων.
Αντανακλώντας τα φανταστικά του έργα, ο Στίβενσον άρχισε να εμπλέκεται όλο και περισσότερο στις τοπικές πολιτικές υποθέσεις. Το 1882, ο Stevenson έγραψε ένα έργο ιστορικής μη-φαντασίας, μια υποσημείωση στην ιστορία: οκτώ χρόνια δυσκολιών στη Σαμόα. Σε αυτό περιγράφει τον εμφύλιο πόλεμο της Σαμόα και επικρίνει τη μάχη των αμερικανικών, γερμανικών και βρετανικών αποικιακών δυνάμεων για τον έλεγχο της Σαμόα και την επιζήμια επίδρασή της στην κοινότητα της Σαμόα. Ο πολιτικός του ακτιβισμός τελικά οδήγησε στην ανάκληση δύο αξιωματούχων.
Τάφος του Robert Louis Stevenson 1909 © Bartlett Tripp / WikiCommons
Δεν μπορεί να αμφισβητηθεί η επιρροή του Ειρηνικού στα έργα και στην προσωπική ζωή του Stevenson. είναι επομένως σωστό ότι η επιτύμβια του θα πρέπει να ξεκουράζεται πάνω από το Mt. Vaea στη Σαμόα, μια γαλήνια τοποθεσία με θέα στη θάλασσα, ως τελικό σύμβολο της βαθιάς συγγένειας του συγγραφέα για τον Ειρηνικό.
