Ο Rod Smart ήταν αθλητής διπλού αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο του Western Kentucky. Το άστρο και το αστέρι του ποδηλάτου είχαν τα βλέμματά του στο National Football League. Έξυπνα υπογράφηκε με τους φορτιστές του Σαν Ντιέγκο ως ελεύθερος πράκτορας χωρίς αμοιβές το 2000.
Δυστυχώς, η Smart απελευθερώθηκε πριν από την έναρξη του στρατοπέδου εκπαίδευσης. Δεν έφτασε να έχει την συνολική εμπειρία NFL - στρατόπεδο εκπαίδευσης, preseason, κανονική σεζόν (και ελπίζω, πλέι-οφ). Είχε μόνο μια γεύση από αυτό. Ήταν ένα πειράζω. Ήταν σαν να βυθίζετε ένα δάχτυλο στην πισίνα και να λέτε ότι δεν μπορείτε να κολυμπήσετε.
Έπειτα, η έξυπνη ταξίδεψε βόρεια στον Καναδά για άλλη ευκαιρία να παίξει, αλλά κόπηκε από τους Εσκιμώους του καναδικού ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος του Έντμοντον. Φαινόταν σαν να μπορεί να τελειώσει η επαγγελματική σταδιοδρομία του πριν ξεκινήσει. Στη συνέχεια, ο Smart και ο πράκτορας του Steve Forest αντιμετώπισαν μια άλλη ευκαιρία - το XFL.
"Σε εκείνο το σημείο, όταν ήλθε σε επαφή με με, ήμουν σαν, " Ναι, βέβαια, είμαι με αυτό. Θέλω απλώς να παίξω ποδόσφαιρο », είπε ο Smart.
Λίγο γνώριζε τη θητεία του στο βραχύβιο XFL - ένα αμερικανικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου οκτώ ομάδων το οποίο ίδρυσε ο παγκόσμιος αγώνας της Wrestling (τώρα WWE) Vince McMahon - θα βοηθούσε να εκτοξεύσει το Smart στη φήμη και, τελικά, το NFL.
"Το αγάπησα; Μου άρεσε το πρωτάθλημα και την ευκαιρία που έδωσαν σε όλους τους παίκτες να φτάσουν στο επόμενο επίπεδο ", είπε. "Υπήρχαν ευκαιρίες να δείξουν την ικανότητά σου και να βάλεις το όνομά σου εκεί έξω. Ήταν ποδόσφαιρο. Παρόλο που υπήρξαν κάποιες αλλαγές στον κανόνα, ήταν ακόμα ποδόσφαιρο. Αυτό θέλησα να παίξω και με ενδιέφερε να παίζω. Ήταν υπέροχο για μένα."
Ενώ η Smart ήταν η δεύτερη στο πρωτάθλημα με 555 βιαστικά ναυπηγεία για τα Outlaws του Λας Βέγκας, ήταν η στάση του και πιο συγκεκριμένα το ψευδώνυμό του, που βοήθησε να ξεκινήσει την καριέρα του και εξακολουθεί να έχει ανθρώπους που σήμερα τον αφορούν σαν τον κ. XFL.
Rod Smart, γνωστός και ως "Μου μισεί" ενάντια στους δαίμονες του Σαν Φρανσίσκο © ESPN Films
Πριν από την μοναδική σεζόν του πρωταθλήματος το 2001, οι παίκτες είχαν τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν ψευδώνυμα στο πίσω μέρος των φανελών τους αντί για το επώνυμό τους. Υπήρχε "Big Daddy", "Chuckwagon", "Hit Squad" και αμέτρητοι άλλοι, αλλά κάποιος στέκεται πάνω από το κεφάλι και τους ώμους: "Μου μισεί".
"Στην πράξη, εάν έκανα κίνηση σε έναν αμυντικό ή σημείωσα ένα touchdown θα έλεγα στον τύπο και θα έλεγα« Μου μισεί »και το ρίχνεις εκεί έξω», είπε ο Smart. "Όταν ήρθε η ώρα να βάλουμε ένα ψευδώνυμο στη φανέλα μας, ήταν ένα μη-brainer σε ό, τι έβαλα στο πίσω μέρος μου. Έπρεπε να δημιουργήσω το μνημείο και στη συνέχεια να δημιουργήσω κάτι άλλο - έπρεπε να κάνω τον αντίπαλό μου και θα με μισούσε όταν τον χτύπησα ».
Παρόλα αυτά, η Smart δήλωσε ότι «Μου με μισεί» σχεδόν δεν συνέβη.
"Στην αρχή (XFL) είδαν τη λέξη« μίσος »και νόμιζαν ότι ήταν πάρα πολύ αρνητική, οπότε έπρεπε να εξηγήσω» δήλωσε ο Smart. "Έπρεπε να μιλήσω με τον Vince McMahon και ήταν σαν, " μου αρέσει, ας το κάνουμε. " Το ενέκρινε και το υπόλοιπο είναι ιστορικό."
Το αθλητικό στοιχείο ψυχαγωγίας του XFL δεν χάθηκε σε παίκτες όπως το Smart. Στην πραγματικότητα, το αγκάλιασε. Όπως ένα σούπερ σταρ του WWE κόβοντας ένα promo μπροστά από έναν μεγάλο αγώνα, η Smart έκανε ακριβώς αυτό για να τονίσει το persona του ως "He Hate Me".
"Είμαι ο ίδιος χαρακτήρας, γι 'αυτό ήταν η δεύτερη φύση για μένα να διασκεδάσω τους οπαδούς", είπε. "Ήθελαν να πυροβολήσουν ένα promo με μαζί μου, έτσι το κάναμε να συμβαίνει και πήγε μαζί του. Όταν η κάμερα είναι σε λειτουργία, θα σας δώσω ψυχαγωγία, αυτό ακριβώς κάνω. Επωφεληθήκαμε πλήρως από την ευκαιρία αυτή αν εξετάσετε το αποτέλεσμα που ακολούθησε την έκτασή μου στο XFL ".
Η φανέλα του Smart "Hate Me" είναι η φανέλα με τις υψηλότερες πωλήσεις στην ιστορία του XFL. Το moniker, σε συνδυασμό με το παιχνίδι του στο γήπεδο, βοήθησαν να ξεκινήσει την καριέρα του στο NFL. Έξυπνο έπαιξε για το Philadelphia Eagles το 2001. Υπογράφηκε παραιτείται από την επόμενη σεζόν από την Carolina Panthers. Χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως παίκτης επιστροφής και σε ειδικές ομάδες, η Smart διαδραμάτισε με τους Panthers από το 2002-05, συμπεριλαμβανομένου του Super Bowl XXXVIII - απώλεια 32-29 για τον Tom Brady και τους Patriots της Νέας Αγγλίας.
Το Smart θυμάται τις ημέρες του XFL στις επερχόμενες ταινίες ESPN 30 για 30: Αυτό ήταν το XFL, που εκπέμπει στις 2 Φεβρουαρίου. Επίσης έκανε μια εμφάνιση στην έκθεση μιας ημέρας XFL Hall of Fame στην Νέα Υόρκη στις 14 Ιανουαρίου. είναι ευτυχής να ακούσει τους ανθρώπους να μιλούν για το XFL και πάλι μετά από όλα αυτά τα χρόνια.
Rod Smart (αριστερά) και ESPN 30 για τον 30 σκηνοθέτη Charlie Ebersol στην αίθουσα XFL της φήμης © Charlie Ebersol
"Όλα ήταν μια θετική εμπειρία", δήλωσε ο Smart, ο οποίος είναι ένας ομιλητής κινητικότητας για νέους. "Είμαι γενικά ένα θετικό άτομο συνολικά και θέτω τα πράγματα σε μια θετική προοπτική. Πάντα ήμουν ένας ταπεινός άνθρωπος, έτσι δεν είχα ποτέ τη νοοτροπία του «θα έπρεπε να είμαι στο NFL». Ήταν πάντα, "Θα πάω να κάνω το άκρο μου για να φτάσω στο NFL και να τους δείξω ότι ανήκω."
