Σε μια υπόγεια ατμόσφαιρα στο Χονγκ Κονγκ, μια ομάδα γυναικών έχει κάνει την επιχείρησή τους να ικανοποιήσει τις πιο εκδικητικές επιθυμίες σας. Αυτοί οι αποκαλούμενοι «κακοποιοί» θα βρουν τους συζύγους εξαπάτησης, τους μικρούς αφεντικά και ακόμη και τους πολιτικούς, όλα για την τιμή ενός μεγάλου καφέ.
«Θα νικήσει το κεφάλι σας για να μην μπορείτε να αναπνεύσετε πια», λέει η Auntie Rong. Χτυπά την ξύλινη παντόφλα της πάνω σε μια πέτρινη πλάκα, επιδιώκοντας μια χάρτινη εικόνα που μεγαλώνει πιο σχισμένη με κάθε καραβίδα. «Θα νικήσει το πρόσωπό σας έτσι ώστε η οικογένειά σας να αρρωστήσει», συνεχίζει. «Θα χτυπήσω τα μάτια σου έτσι ώστε η ζωή σου να αποτύχει». Η φωνή της βοηθάει να απομακρύνει τους κακοποιούς που μαστίζουν τη ζωή του πελάτη της.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Περνώντας στο καπνιστό λιβάνι με επιπλέον παντόφλες και καμένα απορρίμματα χαρτιού που σπρώχνονται γύρω από τα πόδια της, ο κακοποιός ολοκληρώνει το τελετουργικό. Σε μια θυσία προς την κινεζική θεότητα Bai Hu, μια μυθική λευκή τίγρη, χρωματίζει το χοιρινό λίπος στο στόμα μιας τίγρης χαρτιού πριν την πυρπολήσει. Τώρα που έχει τροφοδοτηθεί, δεν θα πρέπει να πάει να κυνηγά για τα δικά του θύματα.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Η τελετή Rong, η οποία μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ πριν από 20 χρόνια, λέει ότι αυτή η δουλειά είναι η κλήση της. Έχει γίνει κακοποιός από την ηλικία των 13 ετών και δίδαξε τους αρχαίους τρόπους από τον δάσκαλό της στην επαρχία της επαρχίας της Guangxi στην ηπειρωτική Κίνα. «Δεν υπήρχε καμία ευκαιρία να κάνουμε αυτό το έργο εκεί», λέει. "Η κυβέρνηση το είχε απαγορεύσει."
Γνωστός τοπικά ως «da siu yan» ή «χτυπώντας μικρούς ανθρώπους», το έργο του Rong είναι ένα είδος μαγείας. Έχει τις ρίζες της στα λαϊκά έθιμα των νότιων επαρχιών της Κίνας, όπως το Guangxi. Όταν όμως το Κομμουνιστικό Κόμμα ήρθε στην εξουσία, τέτοιες πρακτικές αποφεύχθηκαν αν δεν ήταν άμεσα απαγορευμένες. Το Χονγκ Κονγκ, το οποίο παρέμεινε υπό βρετανική κυριαρχία μέχρι το 1997, έγινε ένα είδος ιερού για πολλά παραδοσιακά κινεζικά έθιμα.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Το Auntie Rong δημιούργησε το κατάστημα πριν από 20 χρόνια στον διάδρομο που έπνιξε τον καπνό κάτω από τη γέφυρα του χερούλι. Αυτό το σημείο επιλέχτηκε για το κακό φενγκ σούι, καθιστώντας το ιδανικό για χύτευση κακώσεων. Είναι τώρα ένας από τους πέντε θεατές που εργάζονται κάτω από αυτό το overflow στο Canal Road. Εδώ η καραμέλα των παπουτσιών παππούδων τραγουδιστών συναγωνίζεται με τα κουδουνάκια των περαστικών τραμ, το τρίκλινο πέρασμα των πεζών και την περιοδική κραυγή του συναγερμού από τον πυροσβεστικό σταθμό απέναντι από το δρόμο.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Όταν δεν είναι απασχολημένοι με χυδαίες καταστροφές, οι χτυπητές του κακοποιού είναι ένα απίστευτο μάτσο. Κουνώντας σε πλαστικά σκαμνιά μπροστά από μινιατούρα ιερά, συχνά παραβλέπονται από τους πολυσύχναστους ανθρώπους στην πιο ταραχώδη εμπορική περιοχή του Χονγκ Κονγκ Causeway Bay. Αλλά η Auntie Rong δεν έχει καθόλου επιχειρηματικές δραστηριότητες. Εκτός από τους πελάτες που έρχονται να την δουν κάτω από το overpass, έχει επίσης πελάτες στο εξωτερικό. Ανοίγει τη λίστα επαφών στο τηλέφωνό της και επισημαίνει έναν πελάτη, έναν τοπικό τύπο που έχει μετακομίσει στον Καναδά. Κτυπά ένα φόρεμα γι 'αυτόν κάθε χρόνο για καλή τύχη και λαμβάνει πληρωμή μέσω του λογαριασμού της στο WeChat.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Η κυρία Τσεν, μια τοπική γυναίκα, μπαίνει σε μια συζήτηση με δύο από τους θεατές. Συγκρίνει τις υπηρεσίες και τα διαπιστευτήριά τους, οι λεπτομέρειες των οποίων εκτυπώνονται στις επαγγελματικές κάρτες που εκδίδουν οι κυβερνήσεις των hitters.
"Διερευνούσα τις υπηρεσίες τους για τον φίλο μου που είχε πάρει μέρος σε αγώνα", εξηγεί ο Chen. "Τώρα θα πάει στο δικαστήριο και θα μπορούσε να πάρει μια σκληρή πρόταση." Ο φίλος του Chen θέλει έναν κακοποιό να του δώσει κάποια καλή τύχη για την ακρόαση στο δικαστήριο, αλλά ο Chen είναι σκεπτικός για τις γυναίκες κάτω από τη γέφυρα.
"Είναι πολύ φθηνό!" κλαίει. "Αυτές οι γυναίκες χρεώνουν μόνο HK $ 300 - δεν νομίζω ότι μπορεί να λειτουργήσει. Ένας καλός shifu [master] θα χρεωνόταν πάνω από τα 1.000 δολάρια. " Είναι αλήθεια ότι ένα μικρό νησί κυκλοφορίας παγιδευμένο ανάμεσα σε τρεις δρόμους δεν φαίνεται να είναι νόμιμο γραφείο. Όμως, η Auntie Leung, ένας από τους πιό έμπειρους παίκτες κακοποιών στο μπλοκ, υπερασπίζεται την τιμή των 50 δολαρίων. Κατηγορεί μερικές από τις άλλες κυρίες ότι πιέζουν πάρα πολύ σκληρά και αναβαθμίζουν ψεύτικα πακέτα.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Με πέντε παίκτες κακοποιών γεμάτοι με μια γέφυρα, ο ανταγωνισμός εδώ είναι απότομος. Οι παίκτες του Villain οι οποίοι είναι καινούργιοι στο παιχνίδι πρέπει να χτυπήσουν. Εάν ένας δυνητικός πελάτης καταλάβει τα καντονέζικα, τότε οι παίκτες θα ξεκινήσουν να κακοποιούν τις υπηρεσίες των ανταγωνιστών τους, μιλώντας στο δικό τους παιχνίδι. Κάθε hitter εκτελεί το τελετουργικό λίγο διαφορετικά, ψάλλοντας διαφορετικές κατάρες ή προσελκύοντας διαφορετικές θεότητες.
Ένας από τους σοβαρότερους ανταγωνιστές της Auntie Rong είναι η Auntie Yan. Επιμένει ότι χρησιμοποιεί ως επί το πλείστον μαγεία για να βοηθήσει τους ανθρώπους να έχουν καλύτερη τύχη και όχι να ρίχνουν κακές καταλήψεις - αλλά έχει κάνει και αυτό. Θυμάται μια εποχή που ένας πελάτης ήρθε σε αυτήν για να καταρρίψει τον άντρα της και την ερωμένη του. "Έγραψε κατά λάθος τα γενέθλιά της αντί για το σύζυγό της και έτσι η κατάρα πραγματικά πήγε σε αυτήν."
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Οι περισσότεροι πελάτες του Yan επιθυμούν να ανατρέψουν συνεργάτες εξαπάτησης ή δύσκολα αφεντικά, οπότε δεν προκαλεί έκπληξη ότι ορισμένοι πελάτες διστάζουν να το δουν μαζί του. "Όχι κάθε πελάτης θέλει να καθίσει για την τελετή", εξηγεί ο Yan. "Μερικοί μου δίνουν τα χρήματα και το όνομα του εχθρού τους και στη συνέχεια απέχουν από μένα καθώς εκτελώ το τελετουργικό, προσποιούμενοι να περιμένω το λεωφορείο." Όλο και περισσότερο, λέει ο Yan, υπάρχει μια τάση στην επιχείρηση όταν οι πολιτικοί ή οι ηγέτες κάνουν μη δημοφιλείς αποφάσεις και οι άνθρωποι χρειάζονται μια διέξοδο για να εξαπολύσουν την απογοήτευση ή την οργή τους. Το ποσό της επιχείρησης που παίρνουν οι κακοποιούς μπορεί συχνά να υποδεικνύει πόσο θυμό υπάρχει στο Χονγκ Κονγκ.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Η απλή παλιά περιέργεια οδηγεί και τους πελάτες, ιδιαίτερα τους τουρίστες. Μια ομάδα νεαρών ανδρών από την Ταϊβάν επιλέγουν την υπηρεσία χωρίς θλίψεις από την Auntie Rong, μόνο για μια γεύση. Η μαγεία δεν ασκείται στο σπίτι. Ερωτημένοι αν πιστεύουν ότι το juju λειτουργεί, μία από την ομάδα λέει ότι δεν έχει σημασία αν η μαγεία είναι πραγματική ή όχι.
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
"Νομίζω ότι δίνει στους ανθρώπους μια μικρή ειρήνη, και αυτό είναι πολύ σημαντικό", λέει. Ο φίλος του κάθεται στο πλαστικό σκαμνί, που απορροφάται από τα τραγούδια της Auntie Rong. Εξηγεί ποιους κακοποιούς χτυπά πίσω και πώς θα τον βοηθήσει. Τον κάνει να υποκύψει τρεις φορές στους θεούς, κρατώντας ένα χτύπημα joss στα χέρια του. Όταν αγκαλιάζει το καίγοντας μανίκι πάνω από το κεφάλι του για να διαλύσει τα πνεύματα, η πλάτη του ισιώνει με σεβασμό. Υπάρχει προφανώς δύναμη στο τελετουργικό.
Η Auntie Rong εκπαιδεύει ήδη την επόμενη γενιά hitters. Λέει ότι έχει δύο φοιτητές, και στα δύο δεκαετία της ηλικίας τους, γεγονός που την κάνει ένα shifu. Αλλά η κόρη του Rong, που παρέμεινε στο σπίτι του στο Guangxi όταν ο Rong ήρθε να κερδίσει χρήματα στο Χονγκ Κονγκ, δεν ενδιαφέρεται να μάθει την τέχνη.
"Αυτό είναι εντάξει", λέει η Auntie Rong, χαμογελώντας καθώς ένα λεωφορείο βρυχηθούει μέσα από τον καπνό των καίγοντας μορφές που αλιεύονται κάτω από τη γέφυρα. "Αυτή η δουλειά δεν είναι το πεπρωμένο όλων".
Χτυπήστε τις γυναίκες του Χονγκ Κονγκ © Lesley Lau / Πολιτιστικό ταξίδι
Αυτό το άρθρο είναι μια ενημερωμένη έκδοση μιας ιστορίας που δημιουργήθηκε από τον Matthew Keegan.
