Η ιστορική πόλη της Σενεγάλης εξαφανίζεται κάτω από τα κύματα

Το Saint-Louis, πρώην πρωτεύουσα της Σενεγάλης, αντιμετωπίζει μια υπαρξιακή απειλή - κοινώς γνωστή ως «Βενετία της Αφρικής», η πόλη αυτή βρίσκεται κοντά στον ποταμό της Σενεγάλης και ο Ατλαντικός Ωκεανός βρίσκεται τώρα στο έλεος της παράκτιας διάβρωσης και της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Είναι η ιστορική πόλη της Σενεγάλης πραγματικά εξαφανισμένη κάτω από τα κύματα;

Saint Louis © Manu25 / WikiCommons

Ένα ιστορικό παρελθόν, ένα ανησυχητικό μέλλον

Ο Άγιος-Λούης δεν είναι η αρχέτυπη πόλη της Αφρικής. Χτισμένο σε αμμόλοφο στα εκβολές του ποταμού της Σενεγάλης, η πολύχρωμη αποικιακή αρχιτεκτονική και ο στόλος των μηχανοκίνητων ποταμών (κανό) δίνουν στο νησί διακριτικό χαρακτήρα.

Το 2000 η πόλη της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, η πόλη των 230.000 περίπου, ιδρύθηκε από τους Γάλλους το 1659. Η στρατηγική του θέση στο στόμιο του ποταμού της Σενεγάλης, με εύκολη πρόσβαση στον Ατλαντικό, είδε τον Saint-Louis να αποτελεί σημαντικό εμπορικό κόμβο εξαγωγές δέρματος, κόμμεως, χρυσού και σκλάβων. Θα χρησίμευε ως πρωτεύουσα της Σενεγάλης μέχρι το 1957 και έστω και σύντομα (1895-1902) ως πρωτεύουσα της γαλλικής Δυτικής Αφρικής.

Ωστόσο, η μοναδική τοπική του θέση θα μπορούσε να είναι η πτώση του, με ένα πρησμένο ποτάμι και προχωρώντας θάλασσα που απειλεί να τραβήξει το αμμώδες χαλί από κάτω από τα πόδια του.

Saint-Louis, Σενεγάλη © Qiv / Flickr

Τι συμβαίνει?

Σύμφωνα με το Γραφείο Habitat του ΟΗΕ το 2008, ο Saint-Louis είναι "η πόλη που απειλείται περισσότερο από την αύξηση της στάθμης της θάλασσας σε ολόκληρη την Αφρική" με συνδυασμό κλιματικών αλλαγών και καταστροφικού μέτρου κατά των πλημμυρών οι κύριοι δράστες.

Το τελευταίο ήρθε το 2003. Με τη χαμηλή θέση του σε μια εκβολή, η πόλη του νησιού ήταν από καιρό ευάλωτη στις πλημμύρες κατά τις εποχιακές βροχές. Το 2003, φοβούμενος ιδιαίτερα έντονες πλημμύρες, αποφασίστηκε η κατασκευή ενός καναλιού έκτακτης ανάγκης κατευθείαν από τον ποταμό μέχρι τον Ατλαντικό Ωκεανό μέσω μιας στενής σούβας γης που ονομάζεται Langue de Barbarie (Barbary Tongue). Το σπίτι σε περίπου 80.000 ανθρώπους, το Langue είναι μεταξύ 200 και 400 μέτρων (565 και 1.312 πόδια) και λειτουργεί ως φυσικό ρυθμιστικό μεταξύ των δύο ισχυρών σωμάτων του νερού. Τώρα εξαφανίζεται στη θάλασσα.

Το κανάλι έκτακτης ανάγκης μήκους 4 μέτρων (13 πόδια) άνοιξε την πόρτα για τον ατρόμητο Ατλαντικό. Έχοντας εισβάλει στα θαλάσσια ύδατα, το κανάλι έχει φτάσει σε πλάτος 6 χιλιομέτρων (3, 73 μίλια), βυθίζοντας οτιδήποτε στην πορεία του, είτε πρόκειται για φωλιές είτε για σπίτια ψαράδων. Μόλις 15 χρόνια, περίπου 200 οικογένειες έχουν εκτοπιστεί, ενώ το αλμυρό νερό έχει προκαλέσει τον όλεθρο με την ευαίσθητη οικολογική ισορροπία στις εκβολές.

Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και η ολοένα διευρυνόμενη παραβίαση επέτρεψαν στον άκρως προστατευμένο Saint-Louis να αισθανθεί την οργή του Ατλαντικού. Τα μπαλκόνια σφυρήλατου σιδήρου των εικονικών κτιρίων του αρχίζουν να καταρρέουν στο λάσπη.

1942 Χάρτης που δείχνει το νησί του Saint Louis και το Langue de Barbarie στα αριστερά του © Κυβέρνηση Ηνωμένων Πολιτειών / WikiCommons

Τι χάνεται;

Στο Langue de Barbarie, τα δέντρα αναδύονται απευθείας από τα κύματα. Τα κτίρια με μπρούτζινα νερά βυθίζονται στην υγρή άμμο. Ο Ατλαντικός καταστρέφει τα ενδιαιτήματα και τα σπίτια, αλλά και τα μέσα διαβίωσης.

Η πλειοψηφία αυτών στη χερσόνησο είναι αλιευτικές κοινότητες που βασίζονται στον ωκεανό για να επιβιώσουν. Παρά τον Ατλαντικό που διεκδικεί τα σπίτια τους, οι κάτοικοι έχουν απροθυμία να φύγουν, αντί να συμπιέζονται σε ολοένα πιο πυκνοκατοικημένα χωριά της χερσονήσου. Η μετακίνηση στην ενδοχώρα καθιστά πιο δύσκολο και ακριβότερο να φτάσει στη θάλασσα, καθώς και λιγότερο κερδοφόρα. οι ψίθυροι των μεγάλων αλιευμάτων και τα τεράστια κοπάδια δεν το καταλήγουν στα προσωρινά στρατόπεδα.

Το χωριό Done Baba Dieye, που βρίσκεται περίπου 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από το στόμιο του ποταμού Σενεγάλης, ήταν το πρώτο που εγκαταλείφθηκε το 2012. Περίπου 16 μίλια νότια του Saint-Louis, άλλα δύο ακολούθησαν κοστούμι. Ο Άγιος Λουίς - με μερικά από τα καλύτερα παραδείγματα γαλλικής αποικιακής αρχιτεκτονικής στη Δυτική Αφρική - κοιτάζει κάτω από το βαρέλι μιας παρόμοιας μοίρας.

Τι προσπάθειες διατήρησης υπάρχουν;

Από την καταστροφή του 2003, οι προσπάθειες διατήρησης ήταν λιγότερες, ενώ υπήρξε και κοινή συναίνεση ότι τα κύματα δεν μπορούν να σταματήσουν. Το κράτος πληρώνει σήμερα για μια γαλλική εταιρεία να χτίσει ένα ανάχωμα στο Langue για να την προστατεύσει, και ο Saint-Louis, από έναν υδατώδη τάφο, αλλά είναι απλώς μια προσωρινή λύση έως ότου βρεθεί μια μακροπρόθεσμη λύση. Ο πρόεδρος Macky Sall πρότεινε την οικοδόμηση ενός θαλάσσιου τοίχου μήκους 3, 5 χλμ., Άλλοι ενός κυματοθραύστη, μερικοί θέλουν να ανασυγκροτήσουν τις παραλίες, άλλοι πιστεύουν ότι είναι καλύτερο να τις καθαρίσουν και να δημιουργήσουν μια νέα «ζώνη ασφαλείας».

Ενώ μπορεί να μην υπάρχει συναίνεση για το σχέδιο, υπάρχει λόγος να ελπίζουμε, ειδικά με τη διεθνή κοινότητα να δεσμεύει κεφάλαια. Η Παγκόσμια Τράπεζα έχει ήδη υποσχεθεί 24 εκατομμύρια δολάρια για να επιβραδύνουν την πρόοδο του ωκεανού, καθώς και 30 εκατομμύρια δολάρια για τη μετεγκατάσταση 900 από τις πιο ευάλωτες οικογένειες (περίπου 10.000 άτομα) τα επόμενα χρόνια. Ο γάλλος πρόεδρος Emmanuel Macron έχει διαθέσει 18 εκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση της διάβρωσης των ακτών και άλλα 31 εκατομμύρια δολάρια για την ανακαίνιση τοπικών ορόσημων και αρχιτεκτονικής.