Η διάρρηξη Hatton Garden το 2015 κατέλαβε τη φαντασία του έθνους. Τόσο πολύ, ότι οι πρόσφατες αναφορές του Jim Broadbent και της νέας ταινίας του Michael Caine για την προσαρμογή της εκδήλωσης θα είναι η τρίτη στην εγκυκλοπαίδεια του εγκλήματος σε πολλά χρόνια. Ορισμένα παλιά μπλοκ - ένα ναρκοληπτικό - απομάκρυναν την πιο πολύτιμη ληστεία στην εγκληματική ιστορία του Λονδίνου, κλέβοντας αγαθά αξίας 25 εκατομμυρίων λιρών στερλινών από το χρηματοκιβώτιο του Holborn, σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από τα βασιλικά δικαστήρια. Περιττό να πούμε ότι το οργανωμένο έγκλημα συχνά αντιμετωπίζεται αμφιλεγόμενα από ένα κοινό που είναι εμμονή με το δράμα και το ρομαντισμό των κλοπών και των εκβιασμών, παρά τη ζημιά που έχει σημειωθεί στην πορεία.
Αλλά για να βρούμε μια εξίσου συναρπαστική εγκληματική ιστορία δεν χρειάζεται να περιμένουμε για άλλη μεγάλη ληστεία. Κοιτάζοντας πίσω τα χρονικά του εγκλήματος του Λονδίνου είναι ακριβώς αυτό που έκανε ο συγγραφέας Brian McDonald. Στο βιβλίο του για το 2010, οι συμμορίες του Λονδίνου, επέστησε την προσοχή στο Forty Elephants Gang, ένα συνδικάτο γυναικών εργατικής τάξης που ζούσαν μέσα και γύρω από το London Bridge και των οποίων η μεγαλύτερη φήμη προήλθε από τα λαμπερά εκμεταλλεύσεά τους από κλοπές, εκβιασμούς και εκβιασμούς στο West End του Λονδίνου. Το θέμα ήταν τόσο ασυνήθιστο που επέστρεψε στην έρευνά του και, το 2015, η Alice Diamond και οι σαράντα ελέφαντες δημοσιεύθηκαν.
//www.instagram.com/p/BVQg2f_jtR0/?tagged=alicδιαamond
Ορισμένα αρχεία δείχνουν ότι οι ελέφαντες λειτουργούσαν μεταξύ του 1873 και του 1950, αλλά υπάρχουν κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι η προέλευση της συμμορίας μπορεί να τοποθετηθεί ήδη από το τέλος του 18ου αιώνα. Το όνομα της συμμορίας δεν είναι τόσο κρυπτό όσο μπορεί να ακούγεται: ο αριθμός είναι μια πρόχειρη εκτίμηση της συμμετοχής του και η επιλογή του ζώου οφείλεται σε δύο παράγοντες: ότι όλοι ζούσαν γύρω από την παμπ Elephant and Castle στο Southwark και - πιο σημαντικά - όταν εγκατέλειπαν τα καταστήματα με τα κλεμμένα αγαθά τους κάτω από τα ρούχα τους, ο τεράστιος όγκος των ενδυμάτων τους έκανε να φαίνονται σαν ελέφαντες. Μόνο οι γυναίκες επετράπησαν να είναι μέλη και ήταν σχεδόν αποκλειστικά από την εργατική τάξη. απέρριψαν τις δουλειές που οι άνθρωποι τους άρεσαν να κάνουν και αντ 'αυτού, όπως και το κίνημα των πτωχεύσεων, πήραν τα πράγματα στα χέρια τους. Ωστόσο, αντί να αγωνίζονται για το δικαίωμα ψήφου, οι ελέφαντες ήθελαν κάτι πιο άμεσο: οικονομική ανεξαρτησία. Θα κλέψουν τα ρούχα και τα κοσμήματα, θα τα πουλήσουν για πολύ λιγότερο από ό, τι άξιζαν, και θα διανεμούσαν τα κέρδη μεταξύ της κοινότητάς τους, παρέχοντας στις οικογένειές τους πολλά περισσότερα από ό, τι θα μπορούσαν διαφορετικά να ελπίζουν.
Το δεύτερο βιβλίο του McDonald χρησιμοποιεί ως εστιακό σημείο έναν από τους πιο εικονικούς χαρακτήρες από την ιστορία της συμμορίας, Alice Diamond. Στεκόμενη σε πέντε πόδια εννέα ίντσες με μια πλήρη φιγούρα, το Diamond ήταν ένας φυσικός αγώνας για τους περισσότερους άνδρες στο Λονδίνο την εποχή εκείνη και φορούσε δαχτυλίδια διαμαντιών για καρφίτσες, έκανε καλύτερη χρήση του φυσικού όγκου της. Έγινε η βασίλισσα της συμμορίας το 1916, ηλικίας 20 ετών και κάτω από την τρομερή ηγεσία της, η επιτυχία του ομίλου έφθασε σε νέα ύψη. Συχνά συντονίζοντας ταυτόχρονες επιδρομές σε διάφορα καταστήματα κοσμημάτων και ρούχων γύρω από την πρωτεύουσα, οι ελέφαντες κάτω από το Diamond προκάλεσαν την αστυνομία της Μητροπολιτικής Αστυνομίας και δεν φοβήθηκαν να χρησιμοποιήσουν βία για να βγουν από στενά σημεία. Το οπλοστάσιό τους συνίστατο σε ένα συνδυασμό ματαιοδοξίας για να αποσπά την προσοχή τους από τους μη κατανοητούς συνεργάτες του καταστήματος και τις τακτικές εμπειρίας αποπλάνησης για τη δημιουργία ενός πολύ ευέλικτου δικτύου επιρροών ανδρών. Με αυτόν τον τρόπο, η συμμορία ήταν σε θέση να εκβιάσει και να εξαπατήσει το δρόμο τους μακριά από το νόμο, και οι 40 ελέφαντες χρηματοδότησαν μια ζωή παρακμής στα ριψοκίνδυνα είκοσι του Λονδίνου, κρέμονται για τα λαμπερά ξενοδοχεία, τα μπαρ και τα θέατρα που μπορούσαν μόνο να ονειρευτούν πριν από τη σειρά τους στο έγκλημα.
Τώρα λαμπερό, αλλά εξίσου λαμπερό τότε: το West End του Λονδίνου © Pixabay
Όταν απαντούσε σε δικαστή κατά τη διάρκεια μίας από τις πολυάριθμες δικαστικές του εμφανίσεις σχετικά με τη βίαιη μεταχείριση των αστυνομικών, η Alice Diamond δήλωσε: «Οι αστυνομικές δυνάμεις έχουν συσταθεί από τις κυβερνήσεις για να σταματήσουν οι άλλοι να πάρουν μέρος αυτού που έχουν! Είναι αυτή η αναρχική στάση, υποστηριζόμενη από την αίσθηση της καταπολέμησης της κοινωνικής ανισότητας, η οποία έχει αναζωογονήσει το δημόσιο ενδιαφέρον για τους Σαράντα Ελεφάντες. Μια καναδική εταιρεία θεάτρου πήρε πρόσφατα το παιχνίδι προσαρμογής της ιστορίας των συμμοριών στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου, ενώ ο συγγραφέας του σεναρίου BBC Marnie Dickens έχει ειπωθεί ότι εργάζεται σε μια σειρά που θα μπορούσε να προσφέρει την ίδια γοητεία στους θεατές, όπως οι εξαιρετικά επιτυχημένοι μπλοκ Peaky.
Η επιτυχία του Hatton Garden Heist θα θυμηθεί για πολύ από την ανικανότητα του τσιμπήματος, αλλά υπάρχει και πάλι άφθονο χιλιόμετρο για την αναβίωσή του στην Forty Elephants Gang. Δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένης της εξαιρετικής ιστορίας μερικών δωδεκάδων γυναικών οι οποίες, εφοδιασμένες με ελαφριά δάκτυλα και με αίσθηση κοινωνικού σκοπού, κατόρθωσαν να τρομοκρατήσουν την πλούσια και μητροπολιτική ελίτ του Λονδίνου για το καλύτερο μέρος ενός αιώνα.
