Αν βρεθήκατε ποτέ να περιπλανηθείτε γύρω από την πλατεία Τραφάλγκαρ, μπορεί να έχετε παρατηρήσει ένα μικρό στρογγυλό θάλαμο στη γωνία, το οποίο πολλοί θεωρούν ότι είναι ο μικρότερος αστυνομικός σταθμός στο Λονδίνο.
Στην πραγματικότητα, αυτός είναι ένας πλήρης μύθος
ποτέ δεν ήταν αστυνομικό τμήμα. Όντας περίπου το μέγεθος μιας μικροσκοπικής τουαλέτας, το κουτί θα μπορούσε πιθανότατα να μην έχει πάνω από δύο άτομα (ή κρατούμενους) κάθε φορά!
Με τα χρόνια πολλοί έχουν ισχυριστεί ότι το περίεργο κουτί είναι το μικρότερο αστυνομικό τμήμα του Λονδίνου, ενώ άλλοι έχουν δηλώσει με μεγαλύτερη ακρίβεια ότι είναι ένα κουτί για την αστυνομία, για να παρατηρήσουν τα γεγονότα της πλατείας Trafalgar.
Σε όλη την ιστορία η πλατεία Τραφάλγκαρ χρησιμοποιήθηκε ως σημείο συγκέντρωσης για πολιτικές διαμαρτυρίες και επειδή πολλές από αυτές ήταν απίστευτα αυθόρμητες και εμφανίστηκαν χωρίς ανακοίνωση, η αστυνομία το θεώρησε κατάλληλο να έχει ένα σημείο όπου θα μπορούσε να καλέσει βοήθεια αν χρειαστεί.
Όταν το τηλέφωνο εφευρέθηκε τον 19ο αιώνα, η αστυνομία το είδε ως ευκαιρία να εγκαταστήσει τηλέφωνα σε όλη τη χώρα για να βοηθήσει τις επικοινωνίες με κοντινούς σταθμούς. Ένα ξύλινο κιβώτιο τηλεφώνου δημιουργήθηκε δίπλα στην είσοδο του σταθμού του μετρό στη νοτιοανατολική πλευρά της πλατείας Τραφάλγκαρ, η οποία ήταν επίσης γνωστή ως «γραφείο σιωπής». Ωστόσο, αυτό ήταν μόνο ένα προσωρινό προληπτικό μέτρο και μετά από τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο η αστυνομία αγωνίστηκε για το κουτί να ανακαινιστεί και να γίνει πιο μόνιμο. Δυστυχώς για την αστυνομία, οι δημόσιες αντιρρήσεις κατέστησαν τα σχέδια αυτά πολύ δύσκολα.
Το κουτί στην πλατεία Τραφάλγκαρ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920 / αρχές της δεκαετίας του 1930 © Commons Wikimedia
Παρά τη διαμαρτυρία της κυβέρνησης σχετικά με το κόστος του κουτιού, εγκρίθηκε τελικά μια ανεξάρτητη αστυνομική θυρίδα και ένα σχέδιο για την αποκόλληση ενός φωτιστικού για το κιβώτιο υποβλήθηκε στον Μόνιμο Υφυπουργό στο Home Office Sir John Anderson, άνθρωπος που αργότερα έγινε διάσημος για το Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο Anderson Shelter. Ο ίδιος ενέκρινε το εκτιμώμενο κόστος £ 550 του κουτιού παρατήρησης, δηλώνοντας ότι τα χρήματα ήταν δικαιολογημένα για τη θέση και τον σκοπό.
Το φωτιστικό στη γωνία της πλατείας ήταν κοίλο έξω και ένα στενό σύνολο των παραθύρων εγκαταστάθηκαν για να παρέχουν ζωτικής σημασίας θέα στην πλατεία, και το σημαντικότερο, δημιουργήθηκε μια απευθείας τηλεφωνική γραμμή στη Σκωτία Yard. Σχεδιάστηκε έτσι ώστε κάθε φορά που κουδουνίζει το αστυνομικό τηλέφωνο, το φως στην κορυφή του κουτιού θα αναβοσβήνει, προειδοποιώντας τους στενούς αξιωματικούς για κάθε πρόβλημα, ακόμη και αν δεν μπορούσαν να ακούσουν το τηλέφωνο.
Παρά το γεγονός ότι έχει μια συναρπαστική ιστορία, το κιβώτιο δεν χρησιμοποιείται πλέον λόγω των ραδιοεπικοινωνιών που εισήχθησαν στη δεκαετία του 1970, αποδεικνύοντας ένα πιο αποτελεσματικό σύστημα για την αστυνομία. Αντ 'αυτού, σήμερα το αστυνομικό κουτί χρησιμοποιείται ως καθαριστικό ντουλάπι καθαρισμού για καθαριστικά του Westminster Council!
